1. April: Maria von Ägypten

Heute gedenken wir der hl. Maria von Ägypten, einer Einsiedlerin – etwas recht Seltenes. Sie hat eine besonders verrückte Lebensgeschichte. Sie wurde wohl 344 geboren und starb um 421 in der Wüste östlich von Jericho. Im frühen Alter von zwölf Jahren verließ Maria ihr Elternhaus und kam nach Alexandria, wo sie mehr als siebzehn Jahre lang ein Leben in öffentlicher Prostitution führte. Am Ende dieser Zeit schiffte sie sich anlässlich einer Pilgerfahrt nach Jerusalem zum Fest der Kreuzerhöhung nach Palästina ein, jedoch nicht in der Absicht, die Pilgerfahrt anzutreten, sondern in der Hoffnung, dass das Leben an Bord eines Schiffes ihr neue und reichliche Gelegenheiten für ihre berufliche Tätigkeit bieten. In Jerusalem angekommen, setzte sie ihr schamloses Leben fort und schloss sich am Fest der Kreuzerhöhung den Menschenmassen an, die zur Kirche strömten, in der die heilige Reliquie verehrt wurde, in der Hoffnung, in der Versammlung neue Opfer zu finden, die sie zur Sünde verführen könnte. Und nun kam der Wendepunkt in ihrer Laufbahn. Als sie die Kirchentür erreichte, fühlte sie sich plötzlich von einer geheimen Kraft zurückgestoßen, und nachdem sie drei- oder viermal vergeblich versucht hatte, einzutreten, zog sie sich in eine Ecke des Kirchhofs zurück und wurde von Reue über ihr gottloses Leben ergriffen, das sie als Ursache für ihren Ausschluss aus der Kirche erkannte. Sie brach in bittere Tränen aus, schlug sich an die Brust und begann, ihre Sünden zu beklagen. In diesem Augenblick fiel ihr Blick auf eine Statue der Heiligen Jungfrau über der Stelle, an der sie stand, und in tiefem Glauben und Demut des Herzens bat sie die Gottesmutter um Hilfe und um die Erlaubnis, die Kirche zu betreten und das heilige Holz zu verehren, an dem Jesus gelitten hatte, und versprach, dass sie, wenn ihre Bitte erhört würde, der Welt und ihren Wegen für immer entsagen und unverzüglich dorthin gehen würde, wohin die Gottesmutter sie führen würde. Ermutigt durch das Gebet und im Vertrauen auf die Barmherzigkeit der Mutter Gottes, näherte sie sich erneut der Kirchentür und konnte diesmal ohne die geringste Schwierigkeit eintreten. Nachdem sie das Heilige Kreuz angebetet und das Kirchenpflaster geküsst hatte, kehrte sie zur Statue der Muttergottes zurück, und während sie dort um Führung für ihren weiteren Weg betete, schien sie eine Stimme aus der Ferne zu hören, die ihr sagte, dass sie Ruhe finden würde, wenn sie den Jordan überquerte. Noch am selben Abend erreichte Maria den Jordan und empfing in einer dem Täufer geweihten Kirche die heilige Kommunion. Am nächsten Tag überquerte sie den Fluss und wanderte nach Osten in die Wüste, die sich bis nach Arabien erstreckt. Hier lebte sie siebenundvierzig Jahre lang völlig allein und ernährte sich offenbar von Kräutern, als ein Priester und Mönch namens Zosimus, der nach dem Brauch seiner Brüder aus seinem Kloster gekommen war, um die Fastenzeit in der Wüste zu verbringen, ihr begegnete und aus ihrem Munde die seltsame und romantische Geschichte ihres Lebens erfuhr. Sobald sie sich begegneten, rief sie Zosimus bei seinem Namen und erkannte ihn als Priester. Nachdem sie sich unterhalten und gemeinsam gebetet hatten, bat sie Zosimus um das Versprechen, sie am Gründonnerstagabend des folgenden Jahres am Jordan zu treffen und das Allerheiligste mitzubringen. Als der festgesetzte Abend kam, legte Zosimus einen Teil des Leibes und Blutes Christi in einen kleinen Kelch und kam an die angegebene Stelle. Nach einiger Zeit erschien Maria am Ostufer des Flusses und ging, nachdem sie das Kreuzzeichen gemacht hatte, über das Wasser zum Westufer. Nachdem sie die heilige Kommunion empfangen hatte, hob sie ihre Hände zum Himmel und rief laut mit den Worten des Simeon: „Nun entlässt du, Herr, deine Dienerin nach deinem Wort in Frieden, denn meine Augen haben dein Heil gesehen“. Dann forderte sie Zosimus auf, im Laufe eines Jahres an die Stelle zu kommen, an der er ihr in der Wüste zum ersten Mal begegnet war, und fügte hinzu, dass er sie dann in dem Zustand vorfinden würde, den Gott bestimmen würde. Er kam, fand aber nur den Leichnam der armen Heiligen vor und daneben auf dem Boden die Bitte, sie zu begraben, und die Erklärung, dass sie ein Jahr zuvor gestorben war, in der Nacht, in der er ihr die heilige Kommunion gespendet hatte, weit weg an den Ufern des Jordan. Nachdem er sich selbst und die Kirche ihrem Gebet anvertraut hatte, kehrte er in sein Kloster zurück, wo er nun zum ersten Mal die wundersame Geschichte ihres Lebens erzählte. Das Leben der Heiligen wurde nicht lange nach ihrem Tod von jemandem aufgeschrieben, der angibt, die Einzelheiten von den Mönchen des Klosters, dem Zosimus angehörte, erfahren zu haben. Das Datum der Heiligen ist etwas unsicher. Die Bollandisten setzen ihren Tod auf den 1. April 421, während viele andere Autoritäten ihn ein Jahrhundert später ansetzen. Reliquien der Heiligen werden in Rom, Neapel, Cremona, Antwerpen und einigen anderen Orten verehrt. Maria ist Patronin der Büßerinnen und reumütigen Sünderinnen sowie gegen Fieber.

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