5. April: Hl. Vinzenz Ferrer

Heute ist der Gedenktag des hl. Vinzenz Ferrer, eines berühmten Dominikanermissionars, der am 23. Januar 1350 in Valencia geboren und am 5. April 1419 in Vannes in der Bretagne gestorben ist. Vinzenz‘ Vater, William Ferrer, heiratete 1340 Constantia Miguel. Vinzenz war ihr viertes Kind. Ein Bruder, der in der Geschichte nicht unbekannt ist, war Bonifatius Ferrer, General der Kartäuser, der vom Gegenpapst Benedikt XIII. in wichtigen diplomatischen Missionen eingesetzt wurde. Vinzenz wurde in Valencia erzogen und schloss sein Philosophiestudium im Alter von vierzehn Jahren ab. Im Jahre 1367 trat er in den Dominikanerorden ein und wurde im folgenden Jahr in das Studienhaus in Barcelona geschickt. 1370 lehrte er Philosophie in Lérida; einer seiner Schüler dort war Pierre Fouloup, der spätere Großinquisitor von Aragonien. Im Jahr 1373 kehrte Vinzenz an das dominikanische „Studium arabicum et hebraicum“ in Barcelona zurück. Während seines Aufenthalts dort herrschte eine Hungersnot; voller Mitgefühl für die Leidenden sagte Vinzenz eines Tages während einer Predigt das nahe Herannahen von Schiffen mit Weizen voraus. Seine Vorhersage wurde erfüllt. 1377 wurde er zur Fortsetzung seiner Studien nach Toulouse geschickt, wo nach seinen eigenen Worten „das Studium dem Gebet folgte, und das Gebet dem Studium“. Im Jahr 1379 wurde Vinzenz von Kardinal Pedro de Luna, dem Legaten des aragonischen Hofes, eingestellt, der sich bemühte, König Peter IV. für den Gehorsam gegenüber Avignon zu gewinnen. Der Heilige, der von der Legitimität der Ansprüche der Avignoneser Päpste überzeugt war, war einer ihrer stärksten Verfechter. Von 1385 bis 1390 lehrte er Theologie in der Kathedrale von Valencia. Danach setzte Vinzenz seine apostolische Arbeit im Gefolge von Pedro de Luna fort. Im September 1398 entzog sich Frankreich dem Gehorsam von Avignon, und die Truppen Karls VI. belagerten die Stadt. Ein Fieberanfall brachte Vinzenz an die Schwelle des Todes, doch während einer Erscheinung Christi in Begleitung des heiligen Dominikus und des heiligen Franziskus wurde er auf wundersame Weise geheilt und ausgesandt, um Buße zu predigen und die Menschen auf das kommende Gericht vorzubereiten. Erst im November 1399 erlaubte Benedikt Vinzenz Ferrer, sein Apostolat zu beginnen, ausgestattet mit allen Vollmachten eines Legaten a latere Christi. Zwanzig Jahre lang reiste er durch Westeuropa und predigte die Buße für die Sünden und die Vorbereitung auf das Gericht. Die Provence war das erste Gebiet seines Apostolats; er war gezwungen, auf öffentlichen Plätzen zu predigen, so groß war der Andrang, der ihn erwartete. Im Jahr 1401 evangelisierte er die Dauphinie, Savoyen und die Alpenregion und bekehrte viele Katharer und Waldenser. Von dort drang er in die Lombardei vor. Als er in Alexandria predigte, wählte er unter den Zuhörern eine junge Frau aus, die dazu bestimmt war, Italien zu evangelisieren: Bernadine von Siena. Eine weitere auserwählte Seele, mit der Vinzenz in Italien in Kontakt kam, war Margarete von Savoyen. In den Jahren 1403-4 empfingen die Schweiz, Savoyen und Lyon den Missionar. Ihm folgte ein Heer von Büßern aus allen Gesellschaftsschichten, die unter seiner Führung bleiben wollten. Vinzenz war stets auf der Hut vor seinen Jüngern, und nie hat der Hauch eines Skandals diese seltsame Versammlung berührt, die zeitweise 10.000 Menschen zählte. Genua, Flandern, Nordfrankreich, alle hörten Vinzenz der Reihe nach. Es ist schwer zu verstehen, wie er sich bei den vielen Nationalitäten, die er evangelisierte, verständlich machen konnte, da er nur Limousin, die Sprache Valencias, sprechen konnte. Viele seiner Biographen sind der Meinung, dass er mit der Gabe der Zungenrede ausgestattet war, eine Meinung, die von Nicholas Clemangis, einem Doktor der Universität von Paris, der ihn predigen gehört hatte, unterstützt wird. 1408 war Vinzenz in Genua, um die von der Pest Erkrankten zu trösten. Dort war ein Treffen zwischen Gregor XII. und Benedikt XIII. arrangiert worden, in der Hoffnung, dem Schisma ein Ende zu setzen. Vinzenz drängte Benedikt erneut, Mitleid mit der geplagten Kirche zu haben, aber vergeblich. Enttäuscht kehrte er nach Spanien zurück. Der Einfluss, den er auf der iberischen Halbinsel ausübte, kann kaum überschätzt werden. Kastilien, Aragonien, Valencia, Murcia, Granada, Andalusien und Asturien wurden nacheinander besucht, und überall gab es Wunder, die seinen Fortschritt kennzeichneten; Christen, Juden und Moslems waren alle in Bewunderung für den Thaumaturgen versunken. Von 1408 bis 1416 arbeitete er fast ununterbrochen südlich der Pyrenäen. Er bekehrte viele Juden. Ranzano, sein erster Biograph, schätzt die Zahl auf 25.000. Im Königreich von Granada bekehrte er Tausende von Mauren. Vinzenz ging nicht zum Konzil von Konstanz; er setzte seine apostolischen Reisen durch Frankreich fort und verbrachte die letzten zwei Jahre seines Lebens in der Bretagne, wo unzählige Gewissen reformiert und zu einer christlichen Lebensweise belehrt wurden. Vinzenz fühlte sich als Bote der Buße, der gesandt wurde, um die Menschen auf das Gericht vorzubereiten. Zwanzig Jahre lang reiste er durch Westeuropa, predigte Buße und erweckte durch seine wundersame Beredsamkeit die schlummernden Gewissen der Sünder. Sein strenges Leben war nur der lebendige Ausdruck seiner Lehre. Der Fußboden war sein übliches Bett; er fastete ständig, stand um zwei Uhr morgens auf, um das Offizium zu singen, feierte täglich die Messe, predigte danach manchmal drei Stunden lang und wirkte häufig Wunder. Nach der Mittagsmahlzeit kümmerte er sich um die kranken Kinder; um acht Uhr bereitete er seine Predigt für den nächsten Tag vor. Er reiste gewöhnlich zu Fuß und war schlecht gekleidet. Er wurde am 3. Juni 1455 von Calixtus III. in der Dominikanerkirche Santa Maria Sopra Minerva in Rom heiliggesprochen.

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