20. April: Hl. Agnes von Montepulciano

Heute ist der Gedenktag der hl. Agnes von Montepulciano. Sie wurde um das Jahr 1268 in einer adligen Familie im Dorf Gracciano in Italien geboren. Ein Wunder bewies, dass sie besonders war, denn es ist überliefert, dass am Tag ihrer Geburt brennende Fackeln ihre Krippe erleuchteten. Agnes war nicht älter als vier Jahre, als sie begann, die Einsamkeit zu suchen, um viele Stunden lang allein zu Jesus zu beten, den sie bereits liebte. Im Alter von neun Jahren teilte die heilige Agnes ihren Eltern mit, dass sie in das Dominikanerkloster im nahe gelegenen Montepulciano eintreten wolle. Beide Eltern waren zunächst gegen Agnes‘ Wunsch, doch sie betete, dass Gott ihre Meinung ändern möge. Nach kurzer Zeit trat sie in das Kloster ein und begann, unter der Regel des Heiligen Augustinus zu leben. Die Schwestern, bei denen sie lebte, erkannten bald, dass Agnes eher wie ein Engelsgeist als ein Mensch aussah. Sie führte ein strenges Leben, schlief auf dem Boden mit einem Stein als Kopfkissen und fastete bei Wasser und Brot. Um Agnes‘ Heiligkeit und ihr Engagement für ihr Gebetsleben zu prüfen, gaben die Schwestern ihr schwierige Aufgaben im Kloster auf. Sie waren sehr erstaunt, als sie sahen, dass Agnes ihre Aufgaben regelmäßig und klaglos erfüllte und dass sie ihr Gebetsleben und ihre regelmäßigen Taten der Nächstenliebe fortsetzte. Tatsächlich konnte man Agnes zu dieser Zeit beobachten, wie sie in ihr Gebet vertieft war und scheinbar nicht merkte, dass sie fast einen Meter über dem Boden schwebte, oder man fand Veilchen, Lilien oder Rosen, die aus den Steinen wuchsen, auf denen die Heilige Agnes gerade gebetet hatte. Einige Bewohner der Stadt Procena bauten ein Kloster für ihre Töchter und wünschten natürlich, dass die heilige Agnes mit einigen ihrer Schwestern kommen und Priorin des neuen Klosters werden sollte. Agnes war erst 15 Jahre alt und fürchtete um ihre Demut, sollte sie das Amt annehmen. Papst Nikolaus IV. befahl ihr, das Amt anzunehmen, und so willigte sie ein, die Oberin der Schwestern zu werden. Aus dieser Zeit sind viele Wunder überliefert, an denen die heilige Agnes von Montepulciano beteiligt war. Wie Christus in den Evangelien vermehrte sie häufig die Brote, um die Bedürftigen zu speisen. Außerdem hatte sie offenbar einen solchen Grad an Heiligkeit erreicht, dass Kranke und Menschen, die an verschiedenen Arten von Geisteskrankheiten litten, wieder gesund wurden, wenn man sie in ihre Gegenwart brachte. Die Heilige Jungfrau Maria erschien der Heiligen Agnes und sagte ihr, dass sie eines Tages ein großes Kloster gründen würde, das auf dem Glauben an die Allerhöchste und Ungeteilte Dreifaltigkeit basierte. Tatsächlich gründete sie um das Jahr 1300 das Kloster unter der Regel der Dominikanerinnen, wie es ihr von einem Engel aufgetragen worden war, denn die Bürger von Montepulciano hatten dort ein neues Kloster errichtet, in der Hoffnung, Agnes wieder zu sich zu locken. Sie lebte dort bis zu ihrem Tod im Jahr 1317. Von Agnes ist bekannt, dass sie während ihres Lebens mehrere Visionen hatte. In der Nacht des Festes Mariä Himmelfahrt legte die Heilige Jungfrau das Jesuskind in ihre Arme. Sie ermutigte Agnes, aus Liebe zu Christus weiter zu leiden – sie war praktisch ihr ganzes Leben lang krank gewesen. Die Mutter Gottes hinterließ der heiligen Agnes von Montepulciano ein kleines Kreuz, um sie zu trösten und zu stärken. Dieses kleine Kreuz wird noch heute mit großer Feierlichkeit den Pilgern gezeigt, besonders im Monat Mai. Maria schenkte Agnes auch eine Vision des Leidens Christi, die drei Tage dauerte. Um Agnes zu trösten, erschien ihr Maria am Fest der Reinigung, während sie an der Heiligen Messe teilnahm. Maria sagte ihr, dies sei die Stunde, in der sie das Jesuskind mitgenommen habe, um es im Tempel zu opfern. Die Gottesmutter lächelte sanft und gab Agnes ihr Kind zum Halten und Liebkosen. Von der heiligen Agnes ist auch bekannt, dass sie die Heilige Kommunion von einem Engel empfangen hat. Sie erlebte wiederholt Levitationen, wie oben erwähnt, und vollbrachte Wunder für die Gläubigen der Region. Kurz vor ihrem Tod wurde die heilige Agnes zu einem Bad in einer Quelle geschickt, der heilende Kräfte zugeschrieben wurden. Das Wasser hat Agnes nicht geholfen, aber in der Nähe ist eine neue Quelle entstanden, die tatsächlich heilende Kräfte hatte. Sie erhielt den Namen „das Wasser der Heiligen Agnes“. Dort betete die Heilige über einem Kind, das kurz zuvor ertrunken war, und erweckte es wieder zum Leben. Agnes von Montepulciano kehrte daraufhin in ihr Kloster zurück, wo sie am 20. April 1317 im Alter von nur 43 Jahren starb. Man stellte fest, dass ihr Leichnam nicht verweste, und man beobachtete, dass eine geheimnisvolle, süßlich riechende Flüssigkeit aus ihren Händen und Füßen floss. Als die heilige Katharina von Siena vor dem unversehrten Leichnam der heiligen Agnes beten wollte, hob die verstorbene Heilige ihren Fuß an, damit Katharina ihn küssen konnte. Sie offenbarte der heiligen Katharina auch, dass sie beide im Himmel den gleichen Anteil an der Herrlichkeit genießen würden. Die heilige Agnes von Montepulciano wurde 1726 von Papst Benedikt XIII. feierlich heiliggesprochen.

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