Heute hörten wir im Sonntagsevangelium die Berufung des Matthäus. Am 11. Juni ist aber auch der Gedenktag des Apostels Barnabas, der um das Jahr 61 n.Chr. in Salamis den Märtyrertod starb. Barnabas wird in der Heiligen Schrift als Apostel bezeichnet und, wie der heilige Paulus, von der Kirche zu den Zwölfen gezählt, obwohl er nicht zu ihnen gehört; er wurde von jüdischen Eltern auf der Insel Zypern geboren, etwa zu Beginn der christlichen Zeitrechnung. Als Levit verbrachte er natürlich viel Zeit in Jerusalem, wahrscheinlich schon vor der Kreuzigung Jesu, und scheint sich auch dort niedergelassen zu haben (wo seine Verwandten, die Familie des Evangelisten Markus, ebenfalls ihren Wohnsitz hatten – Apg 12,12) und in der Nähe Land besessen zu haben (4,36-37). Eine recht späte Überlieferung, die von Klemens von Alexandrien und Eusebius aufgezeichnet wurde, besagt, dass er einer der siebzig Jünger war; die Apostelgeschichte (4,36-37) spricht jedoch dafür, dass er sich kurz nach Pfingsten (etwa 29 oder 30 n. Chr.) zum Christentum bekehrte und sofort seinen Besitz verkaufte und den Erlös der Kirche widmete. Die Apostel gaben ihm den Beinamen Barnabas, wahrscheinlich wegen seines Erfolgs als Prediger, denn er wird später an die erste Stelle der Propheten und Doktoren von Antiochia gesetzt, ein Name, der damals als „Sohn der Ermahnung“ oder „des Trostes“ interpretiert wurde. Obwohl über Barnabas einige Jahre lang nichts berichtet wird, erlangte er in dieser Zeit offensichtlich eine hohe Stellung in der Kirche. Als der Verfolger Saulus, der spätere Apostel Paulus, nach seiner Bekehrung zum ersten Mal Jerusalem besuchte (verschiedene Angaben datieren von 33 bis 38 n. Chr.), glaubte die Kirche dort, die sich an seinen früheren Kampfgeist erinnerte, nur langsam an die Realität seiner Bekehrung. Barnabas setzte sich für ihn ein und sorgte dafür, dass er von den Aposteln aufgenommen wurde, wie die Apostelgeschichte berichtet (9,27), obwohl er nur Petrus und Jakobus, den Bruder des Herrn, sah, wie Paulus selbst berichtet (Gal 1,18-19). Saulus zog sich in sein Haus in Tarsus zurück, um einige Jahre im Verborgenen zu leben, während Barnabas in Jerusalem geblieben zu sein scheint. Das Ereignis, das sie wieder zusammenbrachte und beiden die Tür zu ihrem Lebenswerk öffnete, war eine indirekte Folge von Saulus‘ eigener Verfolgung. In der Zerstreuung, die auf den Tod des Stephanus folgte, begannen einige Jünger aus Zypern und Kyrene die eigentliche Mission der christlichen Kirche, indem sie zu den Heiden predigten. Sie hatten großen Erfolg bei den Griechen in Antiochia in Syrien, und als die Apostel davon erfuhren, schickten sie Barnabas dorthin, um das Werk seiner Landsleute zu untersuchen. Er sah in den Bekehrungen die Frucht der Gnade Gottes, und obwohl er Jude war, nahm er diese ersten heidnischen Bekehrten herzlich auf. Sein Geist wurde sofort für die Möglichkeiten dieses riesigen Gebietes geöffnet. Es ist ein Beweis dafür, wie tief Barnabas von Paulus beeindruckt war, dass er ihn sofort für dieses Werk in Betracht zog, unverzüglich nach dem fernen Tarsus aufbrach und Paulus überredete, nach Antiochia zu gehen und mit der Predigtarbeit zu beginnen. Diese Begebenheit, die ein Licht auf den Charakter der beiden wirft, zeigt, dass es kein bloßer Zufall war, der sie auf das heidnische Feld führte. Gemeinsam wirkten sie ein ganzes Jahr lang in Antiochia und „lehrten eine große Menge“. Als dann eine Hungersnot ausbrach, von der Jerusalem sehr betroffen war, brachten Barnabas und Saulus (etwa 45 n. Chr.) die Opfergaben der Jünger von Antiochia in die Mutterkirche (Apg 11). Nach Beendigung ihrer Mission kehrten sie nach Antiochia zurück und brachten den Cousin oder Neffen des Barnabas mit (Kol 4,10), Johannes Markus, den späteren Evangelisten (Apg 12,25). Man glaubte, die Zeit sei nun reif für eine systematischere Arbeit, und die Kirche von Antiochia fühlte sich vom Heiligen Geist inspiriert, Missionare in die heidnische Welt auszusenden und Barnabas und Paulus für diese Arbeit zu bestimmen. So brachen sie nach der Handauflegung mit Johannes Markus als Gehilfe auf. Zunächst wurde Zypern, die Heimat von Barnabas, evangelisiert, dann setzten sie nach Kleinasien über. Hier, in Perge in Pamphylien, dem ersten Zwischenstopp, verließ Johannes Markus sie, ohne dass sein Freund Lukas den Grund dafür angibt, obwohl Paulus dies als Verrat ansah. Die beiden Apostel drangen jedoch in das Innere eines ziemlich wilden Landes vor und predigten in Antiochia von Pisidien, Ikonium, Lystra, in Derbe und anderen Städten. Auf Schritt und Tritt stießen sie auf Widerstand und sogar auf heftige Verfolgung durch die Juden, die auch die Heiden gegen sie aufhetzten. Der auffälligste Vorfall der Reise ereignete sich in Lystra, wo die abergläubische Bevölkerung Paulus, der gerade einen Lahmen geheilt hatte, für Hermes hielt, „weil er der Hauptredner war“, und Barnabas für Jupiter, und ihnen gerade einen Stier opfern wollte, als sie von den Aposteln daran gehindert wurden. Sie wollten ihnen einen Stier opfern, als sie von den Aposteln daran gehindert wurden. Die Juden überredeten sie, sich umzudrehen und die Apostel anzugreifen, wobei sie Paulus fast tödlich verwundeten. Trotz Widerstand und Verfolgung bekehrten Paulus und Barnabas auf dieser Reise viele Menschen und kehrten auf demselben Weg nach Perge zurück. Sie gründeten Gemeinden, weihten Presbyter und setzten sie über die Gläubigen ein, so dass sie, als sie wieder in Antiochia in Syrien ankamen, das Gefühl hatten, Gott habe „den Heiden eine Tür des Glaubens geöffnet“ (Apg 13,13-14,27). Barnabas und Paulus waren „nicht lange“ in Antiochia, als ihnen das Verderben ihres Werkes drohte und der weitere Fortschritt gestoppt wurde. Aus Jerusalem kamen Prediger mit dem Evangelium, dass die Beschneidung für die Errettung notwendig sei, auch für die Heiden. Die Heidenapostel erkannten sofort, dass diese Lehre ihrem Werk zum Verhängnis werden würde, und zogen nach Jerusalem, um sie zu bekämpfen; die älteren Apostel nahmen sie freundlich auf und sprachen auf dem so genannten Konzil von Jerusalem (das unterschiedlich auf die Jahre 47 bis 51 n. Chr. datiert wird) eine Entscheidung zu ihren Gunsten aus und lobten ihre Arbeit herzlich (Apg 14,27-15,30). Nach ihrer Rückkehr nach Antiochia nahmen sie ihre Predigttätigkeit für eine kurze Zeit wieder auf. Petrus kam hinunter und verkehrte dort frei mit den Heiden und aß mit ihnen. Dies missfiel einigen Jüngern des Jakobus; ihrer Meinung nach war Petrus‘ Handlung unrechtmäßig, da sie gegen das mosaische Gesetz verstieß. Auf ihre Ermahnungen hin gab Petrus nach, offenbar aus Furcht, ihnen zu missfallen, und weigerte sich, weiter mit den Heiden zu essen. Barnabas folgte seinem Beispiel. Paulus war der Ansicht, dass sie „nicht aufrichtig nach der Wahrheit des Evangeliums wandelten“ und tadelte sie vor der ganzen Gemeinde (Gal 2,11-15). Paulus scheint seinen Standpunkt durchgesetzt zu haben. Kurze Zeit später beschlossen er und Barnabas, ihre Missionen wieder aufzugreifen. Barnabas wollte Johannes Markus noch einmal mitnehmen, aber Paulus war wegen des früheren Abfalls dagegen. Nach einem heftigen Streit einigten sich die Apostel darauf, sich zu trennen. Wahrscheinlich war Paulus durch die Haltung, die Barnabas in letzter Zeit eingenommen hatte, etwas beeinflusst, was sich als nachteilig für ihre Arbeit erweisen könnte. Barnabas segelte mit Johannes Markus nach Zypern, während Paulus mit Silas die Gemeinden in Kleinasien besuchte. Einige glauben, dass die Gemeinde von Antiochia durch ihre Gottesgabe an Paulus ihre Zustimmung zu seiner Haltung zum Ausdruck brachte; diese Schlussfolgerung ist jedoch nicht sicher (Apg 15,35-41). Über den weiteren Werdegang des Barnabas ist wenig bekannt. Er lebte und arbeitete noch im Jahr 56 oder 57 als Apostel, als Paulus den Ersten Korintherbrief schrieb (9,5-6), aus dem hervorgeht, dass auch er, wie Paulus, seinen Lebensunterhalt selbst verdiente, wenn auch gleichberechtigt mit anderen Aposteln. Der Hinweis deutet auch darauf hin, dass die Freundschaft zwischen den beiden ungetrübt war. Als Paulus in Rom gefangen war (61-63), war Johannes Markus ihm als Jünger beigegeben, was als Hinweis darauf gilt, dass Barnabas nicht mehr lebte (Kolosser 4,10). Dies scheint wahrscheinlich zu sein. Verschiedene Überlieferungen stellen ihn als ersten Bischof von Mailand dar, als Prediger in Alexandria und Rom, dessen vierten (?) Bischof, den heiligen Clemens, er bekehrt haben soll, und als Märtyrer auf Zypern. Die Überlieferungen sind alle spät und deshalb nur bedingt zuverlässig.
Mit Ausnahme des heiligen Paulus und einiger der Zwölf scheint Barnabas der am meisten geschätzte Mann der ersten christlichen Generation gewesen zu sein. Der heilige Lukas bricht mit seiner Gewohnheit der Zurückhaltung und spricht mit Zuneigung von ihm, „denn er war ein guter Mensch, voll des Heiligen Geistes und des Glaubens“. Sein Ruhm beruht nicht nur auf seiner Herzensgüte, seiner persönlichen Heiligkeit und seinem missionarischen Wirken, sondern auch auf seiner Bereitschaft, seine jüdischen Vorurteile abzulegen, womit er einigen der Zwölf zuvorkam, auf seiner großherzigen Aufnahme der Heiden und auf seiner frühen Erkenntnis des Wertes von Paulus, dem die christliche Kirche zumindest zu einem großen Teil ihren großen Apostel verdankt. Seine Zärtlichkeit gegenüber Johannes Markus scheint ihren Lohn in den wertvollen Diensten gefunden zu haben, die er später der Kirche erwies.
Falls Sie die Sonntagslesungen noch nicht gelesen haben, hier ihre Auslegung: https://magstrauss.com/2023/06/10/10-sonntag-im-jahreskreis-a/
Ihre Magstrauss