21. Februar: Petrus Damiani

Heute begehen wir den Gedenktag eines großen „Heiligen“, Petrus Damiani, Kirchenlehrer, Kardinal und Bischof von Ostia, der 1007 in Ravenna geboren und am 21. Februar 1072 gestorben ist. Er war das jüngste Kind einer verarmten Adelsfamilie. Bei seiner Geburt protestierte ein älterer Bruder gegen diese neue Belastung der Familie mit solcher Wirkung, dass seine Mutter sich weigerte, ihn zu säugen, und das Kind fast starb. Ein Angestellter der Familie ernährte jedoch das hungernde Kind und erinnerte seine Mutter an ihre Pflicht. In jungen Jahren als Waise zurückgelassen, wurde er zunächst von einem älteren Bruder adoptiert, der ihn schlecht behandelte und unterernährte, während er ihn als Schweinehirt beschäftigte. Das Kind zeigte Zeichen großer Frömmigkeit und bemerkenswerter intellektueller Begabung und nach einigen Jahren dieser Knechtschaft hatte ein anderer Bruder, der Erzpriester in Ravenna war, Mitleid mit ihm und nahm ihn mit, um ihn zu erziehen. Dieser Bruder hieß Damian, und es wurde allgemein angenommen, dass Petrus in dankbarer Anerkennung der Freundlichkeit seines Bruders diesen Namen seinem eigenen hinzufügte. Er machte rasche Fortschritte in seinen Studien, zunächst in Ravenna, dann in Faenza, schließlich an der Universität von Parma, und als er etwa fünfundzwanzig Jahre alt war, war er bereits ein berühmter Lehrer in Parma und Ravenna. Doch obwohl er sich schon damals dem Fasten und anderen Kasteiungen hingab, konnte er die Skandale und Ablenkungen des Universitätslebens nicht ertragen und beschloss um 1035, sich aus der Welt zurückzuziehen. Während er über seinen Entschluss nachdachte, begegnete er zwei Einsiedlern von Fonte-Avellana, war von ihrer Spiritualität und Abgeschiedenheit begeistert und wollte sich ihnen anschließen. Von ihnen ermutigt verließ Petrus nach einer vierzigtägigen Klausur in einer kleinen Zelle heimlich seine Freunde und machte sich auf den Weg zur Einsiedelei von Fonte-Avellana. Hier wurde er aufgenommen und zu seiner Überraschung sofort mit der Mönchskutte bekleidet. Sowohl als Novize als auch als Ordensmann war sein Eifer bemerkenswert und führte ihn zu so extremen Bußübungen, dass seine Gesundheit eine Zeit lang beeinträchtigt war. Während seiner Rekonvaleszenz widmete er sich dem gründlichen Studium der Heiligen Schrift, und nach seiner Genesung wurde er beauftragt, seinen Mitbrüdern Vorträge zu halten. Auf Bitten von Guy von Pomposa und anderen Vorstehern benachbarter Klöster hielt er zwei oder drei Jahre lang auch für ihre Untertanen Vorlesungen und schrieb um 1042 das Leben des heiligen Romuald für die Mönche von Pietrapertosa. Bald nach seiner Rückkehr nach Fonte-Avellana wurde er vom Prior zum Ökonom des Hauses ernannt, der ihn auch als seinen Nachfolger vorschlug. Dies wurde er tatsächlich 1043 und blieb bis zu seinem Tod Prior von Fonte-Avellana. Sein Priorat zeichnete sich durch eine weise Mäßigung der Herrschaft aus sowie durch die Gründung von Einsiedeleien in San Severino, Gamugno, Acerata, Murciana, San Salvatore, Sitria und Ocri. Bemerkenswert war auch die Einführung der regelmäßigen Disziplin, einer Bußübung, die er der großen Abtei von Monte Cassino nahelegte. Außerhalb seines eigenen Kreises gab es viel Widerstand gegen diese Praxis, aber Petrus‘ beharrliches Eintreten für sie sorgte für eine solche Akzeptanz, dass er später gezwungen war, den unbesonnenen Eifer einiger seiner eigenen Einsiedler zu mäßigen. Eine weitere Neuerung war die tägliche Siesta, um die Müdigkeit des Nachtdienstes auszugleichen. Obwohl er in der Abgeschiedenheit des Klosters lebte, verfolgte Petrus Damiani aufmerksam die Geschicke der Kirche und setzte sich wie sein Freund Hildebrand, der spätere Gregor VII., in jenen bedauernswerten Zeiten für ihre Läuterung ein. Als Benedikt IX. 1045 das höchste Pontifikat in die Hände des Erzpriesters Johannes Gratian (Gregor VI.) legte, begrüßte Petrus den Wechsel mit Freude und schrieb an den Papst, um ihn zu drängen, sich mit den Skandalen der Kirche in Italien zu befassen, insbesondere mit den bösen Bischöfen von Pesaro, Città di Castello und Fano. Er war in Rom anwesend, als Clemens II. Heinrich III. und seine Frau Agnes krönte, und er nahm auch an einer Synode teil, die in den ersten Tagen des Jahres 1047 im Lateran stattfand und auf der Dekrete gegen die Simonie verabschiedet wurden. Danach kehrte er in seine Einsiedelei zurück. Papst Leo IX. wurde am 12. Februar 1049 in Rom als Nachfolger von Damasus II. feierlich inthronisiert und etwa zwei Jahre später veröffentlichte Petrus seine schreckliche Abhandlung über die Laster des Klerus, den „Liber Gomorrhianus“, und widmete sie dem Papst. Das Werk erregte großes Aufsehen und weckte nicht wenig Feindschaft gegen seinen Verfasser. Sogar der Papst, der das Werk zunächst gelobt hatte, war überzeugt, dass es übertrieben war, und seine Kälte rief bei Damian ein energisches Protestschreiben hervor. In der Zwischenzeit stellte sich die Frage nach der Gültigkeit der Weihen von simonischen Klerikern. Man wandte sich an den Prior von Fonte-Avellana, der um 1053 einen Traktat, den „Liber Gratissimus“, zugunsten der Gültigkeit der Weihen verfasste. Im Juni 1055, während des Pontifikats von Viktor II., nahm Damian an einer Synode in Florenz teil, auf der Simonie und Zölibatsbrüche erneut verurteilt wurden. Etwa zwei Jahre später erkrankte er in Fonte-Avellana und wäre beinahe gestorben, wurde aber nach siebenwöchigen Schmerzen plötzlich wieder gesund, wie er glaubte, durch ein Wunder. Während seiner Krankheit starb der Papst, und Friedrich, Abt von Monte Cassino, wurde zu Stephan X. gewählt. Im Herbst 1057 beschloss Stephan X., Damian zum Kardinal zu ernennen. Lange Zeit widersetzte er sich dem Angebot, wurde aber schließlich unter Androhung der Exkommunikation gezwungen, es anzunehmen, und wurde am 30. November 1057 zum Kardinalbischof von Ostia geweiht. Außerdem wurde er zum Administrator der Diözese Gubbio ernannt. Der neue Kardinal war von der großen Verantwortung seines Amtes beeindruckt und schrieb einen aufrüttelnden Brief an seine Kardinalsbrüder, in dem er sie ermahnte, durch ihr Beispiel vor allen zu leuchten. Vier Monate später starb Papst Stephan in Florenz und die Kirche wurde erneut durch ein Schisma erschüttert. Der Kardinal von Ostia widersetzte sich dem Gegenpapst Benedikt X. energisch, doch die Macht war auf der Seite des Eindringlings, und Damian zog sich nach Fonte-Avallana zurück. Gegen Ende des Jahres 1059 wurde Petrus von Nikolaus II. als Legat nach Mailand gesandt. Die Kirche von Mailand war schon seit einiger Zeit Opfer von Simonie und Zölibatsbrüchen geworden. Die Lage war so schlimm, dass Pfründe offen gekauft und verkauft wurden und der Klerus öffentlich die Frauen „heiratete“, mit denen er zusammenlebte. Doch die Mailänder Gläubigen, angeführt vom heiligen Ariald, dem Diakon, und dem heiligen Anselm, dem Bischof von Lucca, bemühten sich, diese Missstände zu beseitigen. Schließlich wurde der Streit zwischen den beiden Parteien so erbittert, dass man sich an den Heiligen Stuhl wandte, um die Angelegenheit zu entscheiden. Nikolaus II. entsandte Damian und den Bischof von Lucca als seine Legaten. Doch nun schlug die Partei der irregulären Kleriker Alarm und rief, dass Rom keine Autorität über Mailand habe. Sofort ergriff Petrus die Initiative. Mutig stellte er sich den Aufrührern in der Kathedrale entgegen und bewies ihnen die Autorität des Heiligen Stuhls mit solcher Wirkung, dass sich alle Parteien seiner Entscheidung unterwarfen. Zunächst verlangte er vom Erzbischof und allen seinen Geistlichen einen feierlichen Eid, dass in Zukunft keine Vorzugsbehandlung mehr bezahlt werden solle; dann erlegte er allen Schuldigen eine Buße auf und setzte sie wieder in ihre Pfründe ein, wenn sie sich dazu verpflichteten, ununterbrochen zu leben. Diese umsichtige Entscheidung wurde von einigen Strenggläubigen in Rom angegriffen, aber nicht rückgängig gemacht. Unglücklicherweise brachen nach dem Tod von Nikolaus II. dieselben Streitigkeiten aus, die erst nach dem Martyrium des heiligen Ariald im Jahr 1066 endgültig beigelegt wurden. In der Zwischenzeit flehte Petrus vergeblich darum, von den Sorgen seines Amtes entbunden zu werden. Weder Nikolaus II. noch Hildebrand waren bereit, ihn zu verschonen. Auch in den folgenden Jahren musste er immer wieder Streits schlichten und bemühte sich um die Einheit der Kirche, als es zu einem Schisma und Gegenpäpsten kam. Anfang 1072 wurde er nach Ravenna gesandt, um die Einwohner mit dem Heiligen Stuhl zu versöhnen, da sie exkommuniziert worden waren, weil sie ihren Erzbischof bei seinem Beitritt zum Schisma des Gegenpapstes Cadalo unterstützt hatten. Auf dem Rückweg wurde er in der Nähe von Faenza von Fieber befallen. Er lag eine Woche lang krank im Kloster Santa Maria degl’Angeli, dem heutigen Santa Maria Vecchia. In der Nacht vor dem Fest des Stuhls des Heiligen Petrus in Antiochia ordnete er an, das Festtagsoffizium zu rezitieren, und am Ende der Laudes starb er. Er wurde sofort in der Klosterkirche beigesetzt, damit nicht andere seine Reliquien beanspruchen konnten. Sechsmal wurde sein Leichnam überführt, jedes Mal zu einer prächtigeren Ruhestätte. Heute liegt er in einer dem Heiligen geweihten Kapelle in der Kathedrale von Faenza, die 1898 eingeweiht wurde. Eine formelle Heiligsprechung hat nie stattgefunden, aber sein Kult besteht seit seinem Tod in Faenza, Fonte-Avellana, Monte Cassino und Cluny. Im Jahr 1823 dehnte Leo XII. sein Fest auf die gesamte Kirche aus und erklärte ihn zum Kirchenlehrer.

Petrus Damiani hatte ein bewegtes Leben und setzte sich für die Reform des Klerus und für die Einheit der Kirche ein. Er sah so viele Missstände in der Kirche und lebte in einer Zeit, in der z.B. der Zölibat in weiten Teilen gebrochen worden ist. Er bekam mehrere Schismen, Exkommunikationen und Gegenpäpste mit. Und doch resignierte er nicht, sondern widmete sein Leben der Rettung der Kirche. Möge er uns die Gnade erbitten, mit demselben Eifer und Durchhaltevermögen für die Kirche einzustehen!

Ihre Magstrauss