14. März: Hl. Mathilde von Ringelheim

Heute gedenken wir einer Frau aus dem Mittelalter, der hl. Mathilde von Ringelheim, 892 – 14. März 968. Sie war eine sächsische Adelige, die Tochter eines Nachfahren von Widukind, nämlich des sächsischen Grafen Dietrich. Durch ihre Heirat mit Heinrich I. im Jahr 909 wurde sie die erste ottonische Königin. Ihr ältester Sohn, Otto I., stellte 962 das Heilige Römische Reich wieder her. Mathilde gründete als Königin von Deutschland und Ehefrau Heinrichs I. mehrere geistliche Institutionen und Frauenklöster. Sie hatte drei Schwestern: Amalrada, Bia und Fridarun, die Karl III. von Westfrankreich, heiratete, und einen Bruder, Beuve II, den Bischof von Châlons-sur-Marne. Durch die Heirat von Fridarun mit dem Grafen Wichmann dem Älteren kam es zu einem Bündnis zwischen dem Haus Billung und der ottonischen Familie, die ihre Besitzungen nach Westen ausdehnte. Mathilde wurde die Mutter von Otto I., Kaiser von Deutschland; Heinrich, Herzog von Bayern; Bruno, Erzbischof von Köln; Gerberga, die Ludwig IV. von Frankreich heiratete; Hedwig, die Mutter von Hugo Capet. Als Königin war Mathilde bescheiden, heilig und sehr großzügig – sie war immer bereit, den Armen und Bedrängten zu helfen. Nach Heinrichs Tod 936 in Memleben wurde er in Quedlinburg beigesetzt, wo Königin Mathilde im selben Jahr ein Kloster gründete. Sie lebte dort in den folgenden Jahren und kümmerte sich um das Gedenken an die Familie. So wurde das Kloster Quedlinburg zum wichtigsten Zentrum des Gebets und des Totengedenkens im ostfränkischen Reich. Wie in anderen Klöstern wurden auch in Quedlinburg Töchter adliger Familien erzogen, um später Äbtissinnen zu werden und so den Einfluss der Familie zu sichern. Eine von ihnen war ihre eigene Enkelin Mathilde, Tochter von Otto I. und Adelheid von Burgund, an die sie 966 nach 30 Jahren die Leitung des Klosters weitergab. Die jüngere Mathilde wurde somit die erste Äbtissin des Klosters in Quedlinburg. Mit ihren übrigen Gütern gründete Königin Mathilde weitere Klöster, eines davon 947 in Enger. Ihre letzte Gründung war das Kloster Nordhausen im Jahr 961. Der Umgang Mathildes mit ihrer Mitgift, die sie von König Heinrich I. vor dessen Tod erhalten hatte, war in den Jahren 936-946 Gegenstand eines Streits zwischen ihr und Otto I. Otto erhob Anspruch auf die Besitztümer seiner Mutter, was schließlich zu ihrer Flucht ins Exil führte. Ottos Ehefrau, Königin Eadgyth, soll die Versöhnung herbeigeführt haben, bei der Mathilde ihre Güter zurückließ und Otto für seine Taten entschuldigt wurde. Die genauen Umstände dieser Fehde sind bis heute umstritten, aber um ihre Güter zu schützen, erwarb Mathilde in der Zeit vor ihrem Tod Anfang 968 päpstliche Privilegien für alle Klöster in Ostsachsen. Diese Bemühungen wurden jedoch ignoriert, als Theophanu, die Frau Ottos II., nach Mathildes Tod ihre Mitgift erhielt. Nach dem Tod ihres Mannes unternahm Mathilde einen erfolglosen Versuch, den Thron für ihren Lieblingssohn Heinrich zu sichern, aber sein älterer Bruder wurde gewählt und 936 gekrönt. Als die beiden Brüder später gemeinsam ihre Mutter verfolgten, der sie vorwarfen, die Krone durch ihre verschwenderischen Almosen verarmt zu haben, verzichtete sie auf die Besitztümer, die der verstorbene König ihr hinterlassen hatte, und zog sich in ihre Villa in Engern in Westfalen zurück. Als sie in finanzielle Schwierigkeiten geriet, wurde Mathilde zurück in den Palast gerufen, und sowohl Otto als auch Heinrich baten sie um Vergebung. Sie baute viele Kirchen und gründete und unterstützte zahlreiche Klöster; sie war für ihre große Wohltätigkeit bekannt. Sie starb 968 eines natürlichen Todes und wurde im Kloster Quedlinburg beigesetzt. Unmittelbar nach ihrem Tod wurde Mathilde als Heilige verehrt. Sie wird oft mit einem Geldbeutel und Almosen abgebildet und für ihre Hingabe an das Gebet und das Almosengeben gefeiert. Nach Heinrichs Tod schenkte Mathilde ihre weltlichen Juwelen und Besitztümer einem Priester. Da sie sowohl vom Kaiser (ihrem ältesten Sohn) als auch von ihrem jüngsten Sohn verfolgt wurde, floh sie aus dem Land. Später kehrte sie zurück, da ihr ältestes Kind (der Kaiser) krank war und er sie um Vergebung bat. Sie vergab, wie Christus vergibt, und setzte ihre Missionsarbeit fort, indem sie sich um die Armen kümmerte und Klöster errichtete. Sie ist die Patronin der großen Familien und der Mädchen.

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