Heute ist der Gedenktag des hl. Dominikus, Priester und Ordensgründer, der 1170 in Caleruega bei Burgos im Königreich Kastilien als Sohn adliger Eltern geboren wurde und am 6. August 1221 in Bologna starb. Wahrscheinlich wurde er nach dem Heiligen Dominikus von Silos benannt, einem lokalen Heiligen aus dem 11. Jh. Ein früher Biograf berichtet, dass seine Mutter, die um ein Kind kämpfte, zu dem Kloster pilgerte, in dem der heilige Dominikus von Silos Abt gewesen war. Zu dieser Zeit träumte sie von einem Hund, der aus ihrem Mutterleib hervorkam und mit einer Fackel herumlief und die Welt in Brand setzte. Der Name „Dominikus“ kann als „Hund des Herrn“ übersetzt werden. Der heutige Heilige stammte aus einer heiligen Familie. Dominikus‘ Mutter wurde später seliggesprochen, ebenso wie ein Bruder, der Dominikus in den Orden der Prediger folgte. Sein anderer Bruder war ein Diözesanpriester, der in Armut lebte und sich der Sorge um die Armen und Leidenden widmete. Vom siebten bis zum vierzehnten Lebensjahr wurde Dominikus unter der Leitung des Onkels seiner Mutter, eines Priesters, erzogen. Von vierzehn bis vierundzwanzig Jahren besuchte er die Universität von Palencia, wo er sich in seinen Studien auszeichnete. Während seiner zehn Jahre in Palencia widmete sich Dominikus auch intensiv den Armen. Einmal verkaufte er alles, was er besaß, einschließlich der Bücher, die er mit der Hand kopiert hatte, um die Leiden der von einer Seuche Betroffenen zu lindern. Zweimal versuchte er, sich in die Sklaverei zu verkaufen, um denjenigen zu helfen, die von ihren muslimischen Entführern gefangen gehalten wurden. Als Dominikus 24 Jahre alt war, weihte ihn Bischof Diego de Acebo von Osma zum Augustiner-Chorherrn der Kathedrale, in der Hoffnung, dass Pater Dominikus bei der Reform der anderen Chorherren helfen würde. In den folgenden neun Jahren führte Pater Dominikus ein Leben des tiefen Gebets, wurde zum Subprior und dann zum Prior ernannt und legte durch sein heiliges Leben ein großes Zeugnis für andere ab. Im Jahr 1203 schickte der König von Kastilien Bischof Diego auf eine diplomatische Mission. Der Bischof bat Pater Dominikus, ihn zu begleiten. Während ihrer Reise wurden sie auf zwei große Nöte in der Kirche aufmerksam. Erstens entdeckten sie in Nordeuropa viele Menschen, die die rettende Botschaft des Evangeliums noch nicht gehört hatten. Zweitens stießen sie in Südfrankreich auf eine häretische Gruppe, die Katharer, die viele in die Irre führten. Nach Beendigung ihrer diplomatischen Mission machten Bischof Diego und Pater Dominikus einen Abstecher nach Rom, um sich mit dem Papst zu beraten. Im Anschluss schickte der Papst sie zurück nach Südfrankreich, um bei der Bekehrung der Katharer zu helfen. Diese folgten einer Form der Albigenser-Lehre, die lehrte, dass es zwei Götter gab: einen guten, der mit dem Neuen Testament und der geistigen Welt verbunden war, und einen bösen, der mit dem Alten Testament und der materiellen Welt verbunden war. Sie glaubten, dass das Ziel des Lebens darin bestehe, dem Bösen der materiellen Welt zu entkommen und ein rein spirituelles Leben zu führen, was durch eine rigorose asketische Lebensweise erreicht werden sollte. Zuvor hatte der Papst Zisterziensermönche ausgesandt, um die Katharer zu bekehren. Sie lebten jedoch extrem asketisch, während die Zisterzienser dies nicht taten, was die Katharer dazu veranlasste, die Intervention der Zisterzienser abzulehnen. Als Pater Dominikus dies aus erster Hand erfuhr, erkannte er, dass der beste Weg zur Bekämpfung der Ketzerei darin bestand, einen Orden zu gründen, der in extremer Askese lebte und dennoch dem Glauben der Kirche treu blieb. Zurück in Südfrankreich arbeiteten Pater Dominikus und Bischof Diego unermüdlich daran, Seelen vor der albigensischen Häresie zu retten. Sie taten dies, indem sie öffentliche Debatten und private Gespräche mit den Katharern führten, in der Hoffnung, sie durch Vernunft und Überzeugung von ihren Irrtümern zu überzeugen. Pater Dominikus und Bischof Diego lebten als Wanderprediger in Armut und besaßen nur das Evangelium. Nach dem Tod von Bischof Diego gründete Pater Dominikus 1206 in Prouille ein Kloster, das der Heiligen Maria Magdalena geweiht war. Der Orden verfolgte einen doppelten Zweck. Erstens glaubte Pater Dominikus, dass die Seelen vor allem durch das Gebet gerettet werden könnten. Zweitens bot das Kloster einen sicheren Zufluchtsort für Frauen und Nonnen, die sich von der albigensischen Häresie abwandten. Das Kloster sorgte auch für die Ausbildung von Mädchen und bot den Eltern eine Alternative zu den häretischen Klöstern für die Ausbildung ihrer Töchter. Im Laufe der nächsten Jahre vollbrachte Gott durch Pater Dominikus eine Reihe von Wundern. Einige dieser Wunder führten zu Bekehrungen und neuen Anhängern. Im Laufe der Zeit begann Pater Dominikus, eine Lebensregel für sich und seine Gefährten zu verfassen. Im Jahr 1215 gründete er mit Erlaubnis des Bischofs von Toulouse einen neuen Männerorden, der sich der Evangelisierung durch Gebet, Studium und Armut widmete. Wie die neu gegründeten Franziskaner wollten sie eine neue Form des religiösen Lebens einführen. Sie lebten nicht als Mönche, Kanoniker oder Diözesanpriester. Stattdessen lebten sie eine Kombination aus diesen drei Formen. Sie lebten in einer Gemeinschaft, beteten gemeinsam, verpflichteten sich zu Armut, Gehorsam und Keuschheit, studierten den Glauben und machten sich dann auf den Weg, um zu predigen und das Evangelium zu verkünden, und kehrten später in ihr Gemeinschaftshaus zurück, wo sie auf dem Boden der Tatsachen blieben und in ihrer Mission erneuert wurden. Im folgenden Jahr erteilte Papst Honorius III. dem Orden die formale Zustimmung, und der Predigerorden, auch bekannt als Dominikanerorden, wurde gegründet. Dank der Demut, der Geduld und der Hingabe von Pater Dominikus und seinen Brüdern wurde der Predigerorden schnell zu einem großen Erfolg. Auch Wunder spielten eine Rolle. Eine Legende besagt, dass Pater Dominikus zu einer öffentlichen Debatte mit einem führenden Albigensermönch eingeladen wurde. Nach der Debatte konnten die Richter nicht feststellen, wer den Sieg davontrug, und schlugen einen Test vor. Beide sollten ihr Buch der Lehren ins Feuer legen. Das Buch, das nicht verbrannte, sollte zum Sieger erklärt werden. Der Albigenser ging als Erster, und seine Schriften wurden sofort verbrannt. Als Pater Dominikus sein Buch ins Feuer warf, sprang es ihm sofort wieder in die Hand. Er tat es ein zweites Mal und ein drittes Mal mit demselben Ergebnis. Die Nachricht verbreitete sich schnell und die Herzen bekehrten sich weiter. Im Jahr 1217 schenkte der Papst, der von den Anfängen des Ordens beeindruckt war, Pater Dominikus die Kirche Santa Sabina in Rom als zweiten Sitz des Ordens. Er erhob Pater Dominikus auch zum „Meister des Heiligen Palastes“, eine Position, die ihn zum wichtigsten theologischen Berater des Papstes machte. Trotz seines Erfolges blieb Pater Dominikus sein ganzes Leben lang ein bescheidener und betender Büßer. Er schlief auf dem Boden, trug ein Haarhemd und ging oft barfuß, wenn er eine neue Stadt betrat. In den folgenden Jahren bis zu Dominikus‘ Tod im Jahr 1221 wurden weitere Häuser in Paris, Madrid und Bologna gegründet. Nach seinem Tod expandierte der Orden weiter. Bis Mitte der 1200er Jahre entstanden Hunderte von Dominikanerhäusern in ganz Europa und sogar in anderen Teilen der Welt. Dominikus starb während einer Missionsreise durch Norditalien in Bologna. Seine Brüder ermahnte er in seinen letzten Worten zu Liebe, Demut und freiwilliger Armut. In der ihm geweihten Basilika San Domenico im Zentrum von Bologna ist sein Grab, nachdem die Gebeine 1233 unter Papst Gregor IX. und nochmals 1267 übertragen wurden. Am 13. Juli 1234 wurde Dominikus in Verbindung mit der erstmaligen Erhebung seiner Gebeine heiliggesprochen. Er ist Patron der Dominikanischen Republik; des Königreiches Neapel; der Provinz Burgos in Spanien; von Bologna, Humanes de Madrid und Córdoba; der Astronomen, Schneider, Näherinnen und Ordenspriester; gegen Fieber und Hagel sowie des Bistums Osma-Soria.
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