Heute ist der Gedenktag des hl. Petrus Claver, Ordensmann, Missionar und Priester, der 1580/1581 in Verdú, Spanien, geboren ist und am 8. September 1654 in Cartagena in Kolumbien den Märtyrertod fand. Er wurde als Sohn frommer Eltern aus der Oberschicht in einem kleinen Bauerndorf geboren. Über seine frühen Jahre ist nicht viel bekannt. Im Alter von zwanzig Jahren trat er in das Noviziat der Jesuiten ein und wurde zum Studium an das Jesuitenkolleg von Montesión auf der Insel Mallorca vor der spanischen Küste geschickt. Dort lernte er Bruder Alphonsus Rodriguez kennen, den siebzigjährigen Türhüter des Kollegs. Bruder Rodriguez, der für seine Bescheidenheit, Frömmigkeit und spirituelle Einsicht bekannt war, diente 46 Jahre lang als Pförtner des Kollegs. Er erledigte niedere Arbeiten, überbrachte Botschaften, begrüßte Gäste und hatte ein offenes Ohr für alle, die mit ihren Nöten an die Tür kamen. Petrus suchte seinen Rat und ihre Freundschaft blühte auf. Von Bruder Rodriguez ermutigt beschloss Petrus, Missionar in den spanischen Kolonien in Südamerika zu werden. Im Jahr 1610 setzte er die Segel in Richtung Cartagena, Kolumbien. Die spanische Hafenstadt Cartagena im heutigen Kolumbien wurde 1533 gegründet, über siebzig Jahre vor der Ankunft von Petrus Claver. Nach der Gründung von Cartagena und anderen Kolonien begann die spanische Krone, Lizenzen für die Einfuhr afrikanischer Sklaven zu erteilen, um den Bedarf an Arbeitskräften zu decken. Aufgrund seiner strategischen Lage wurde Cartagena schnell zu einem wichtigen Knotenpunkt im transatlantischen Sklavenhandel. Zu der Zeit, als Pater Claver zum Priester geweiht wurde, wurden schätzungsweise 10.000 Sklaven jährlich auf spanischen Schiffen nach Cartagena transportiert und anschließend verkauft. Die Bedingungen, denen die Sklaven auf den Schiffen ausgesetzt waren, waren entsetzlich und führten dazu, dass schätzungsweise ein Drittel von ihnen während der Reise an Krankheiten und Unterernährung starb. Die Spanier wendeten sich den afrikanischen Sklaven zu, weil viele Eingeborene in ihren Kolonien an Krankheiten gestorben waren, die von den Europäern eingeschleppt worden waren und gegen die die Eingeborenen keine Immunität besaßen. Als die Zahl der Eingeborenen zurückging, suchten die Kolonisatoren anderswo nach Arbeitskräften. Da es bereits Kontakte zwischen Europäern und Afrikanern gab – einschließlich der Sklaverei – glaubten die Spanier, dass die Afrikaner widerstandsfähiger gegen europäische Krankheiten waren und die harten Bedingungen der Zwangsarbeit besser überstehen würden. Trotz der Aufschreie der Kirche, auch der Päpste, gegen diese Missstände wurde das grausame Verhalten fortgesetzt. Nach seiner Ankunft in Cartagena verbrachte Petrus etwa sechs Jahre mit dem Studium in Tunja und Bogotá. Anschließend wurde er in Cartagena zum Priester geweiht, wo er sich für den Rest seines Lebens dem Dienst an den afrikanischen Sklaven verschrieb. Es gab zwar noch andere Priester in Cartagena, doch die meisten von ihnen dienten den Kolonisatoren. Pater Petrus entschied sich dafür, die Sklaven zu seiner Gemeinde und ihre Rettung zu seiner Aufgabe zu machen. Als er seine ewige Profess ablegte, unterzeichnete Pater Claver sie mit diesen Worten: „Petrus Claver, Sklave der Sklaven, für immer“. Während seiner 38-jährigen Tätigkeit als geweihter Priester in Cartagena hat Pater Claver nach vorsichtigen Schätzungen über 300.000 Sklaven katechisiert und getauft. In der Regel wartete er am Hafen auf die Ankunft eines neuen Sklavenschiffs. Jedes Schiff enthielt oft bis zu 500 Sklaven, die die zwei- bis dreimonatige Reise unter tierunwürdigen Bedingungen überstanden hatten. Sie wurden einmal am Tag schlecht gefüttert, nackt aneinander gekettet, misshandelt, bedroht und gezwungen, in ihren eigenen Exkrementen und ihrem Erbrochenen zu sitzen. Oft blutete das Fleisch an ihren Handgelenken und entzündete sich an den Metallfesseln, die sie festhielten, während das Schiff in den Wellen schwankte. Als das Schiff ankam, ging Pater Claver von Tür zu Tür und bettelte um Nahrung für seine neue Herde. Dann brachte er seine kleine Gruppe afrikanischer Dolmetscher und karitativer Mitarbeiter mit und betrat den übel riechenden Schiffsrumpf, wo er viele Tote und andere leblose Menschen vorfand, die voller Angst waren und medizinische Behandlung und Mitgefühl brauchten. Als Zeichen seiner Liebe zu ihnen küsste er oft ihre Wunden, saugte den infektiösen Eiter aus und wusch die Wunden mit seinen eigenen Taschentüchern. Er taufte alle Babys, versorgte die Hungernden mit Nahrung und zeigte ein tiefes Mitgefühl, das viele noch nie gesehen hatten. Dann half er beim Transport der Sklaven an einen neuen Ort, wobei er diejenigen, die nicht gehen konnten, trug, wo sie gut ernährt wurden und wieder zu Kräften kamen, bevor sie verkauft wurden. Die Herangehensweise von Pater Claver an dieses schreckliche Problem war einzigartig. Sein Hauptanliegen war die Rettung der Seelen. Er erregte weder Selbstmitleid über ihre schreckliche Lage noch hetzte er die Sklaven gegen ihre Unterdrücker auf, obwohl er die Unterdrücker oft direkt züchtigte und sie zur Reue für ihre Grausamkeit aufrief. Stattdessen verkündete er den Sklaven das Evangelium auf eine Weise, die sie verstehen konnten und die ihnen in Ewigkeit zugute kommen würde. Er half ihnen, ihre angeborene Würde zu erkennen, und stellte diese Würde wieder her, nicht indem er die Misshandlungen anprangerte, die sie ertragen mussten, sondern indem er die Sünde anprangerte und den Sklaven half, die Freiheit in Christus zu finden. Er sagte ihnen, dass sie Sünder sind, die Buße tun müssen, und dass es einen liebenden Gott gibt, der für ihre Sünden gestorben ist und ihnen vergeben und sie mit Freude erfüllen will. Er hielt das Kruzifix hoch und zeigte ihnen den Gott, der für sie gelitten hat, der ihnen den Weg zum Himmel zeigt und wie sie die Hölle vermeiden können. Als sie zuhörten, lernten, glaubten und sich bekehrten, ließen sie sich taufen. Der Moment der Taufe war für diese Sklaven oft ein Moment tiefer Tränen und großer Freude. Obwohl sie körperlich gefesselt und misshandelt waren, fühlten sie sich freier als je zuvor, weil die Gnade ihre Seelen überflutete, als sie Buße taten, sich zum Glauben an Christus bekannten und sich taufen ließen. Als Petrus erfuhr, dass das nächste Schiff erst in einigen Monaten ankommen würde, machte er sich auf den Weg, um die Getauften auf dem Land zu treffen. Als er auf einer Plantage ankam, vermied er es, Zeit mit den Besitzern zu verbringen und verbrachte seine ganze Zeit mit den Sklaven, schlief und aß sogar in den Unterkünften der Sklaven. Er unterrichtete sie weiter im katholischen Glauben, lehrte sie beten und bot ihnen auf jede erdenkliche Weise Hoffnung. Manchmal, wenn die bekehrten Sklaven zu sündigen Gewohnheiten zurückkehrten, schien Pater Claver wie aus dem Nichts zu erscheinen, züchtigte sie mit Liebe und rief sie zur Umkehr auf, um ihnen so ihre christliche Würde zurückzugeben. Nach mehr als 40 Jahren hingebungsvollen und aufrichtigen Dienstes an den Sklaven wurde Pater Claver selbst krank. Es heißt, dass er an Parkinson erkrankte. Seine letzten Tage verbrachte er damit, die Misshandlungen durch einen seiner Pfleger zu ertragen, der ebenfalls ein Sklave war. Weit davon entfernt, sich zu beklagen, akzeptierte Pater Claver diese Behandlung und verband sie mit dem Leiden Christi am Kreuz. Er betrachtete sie als eine Form der Buße für seine noch verbliebenen Sünden und als einen Weg, seine Gemeinschaft mit denen zu vertiefen, denen er sein Leben gewidmet hatte. Der heilige Petrus Claver widmete sein Leben tatsächlich den Sklaven. Er setzte sich für eine bessere Behandlung der Sklaven ein und ermahnte ihre Peiniger, doch entdeckte er, dass sein wichtigster Akt der Liebe darin bestand, diesen Kindern Gottes zu helfen, aus Gnade Söhne und Töchter Gottes zu werden. Indem er ihnen den Glauben einflößte, gab er ihnen Hoffnung. Mit der Hoffnung kultivierten sie die Nächstenliebe, und indem sie in der Nächstenliebe wuchsen, fanden sie inmitten ihrer schrecklichen menschlichen Bedingungen Freude und Erfüllung. Papst Pius IX. sprach Pertrus am 16. Juli 1850 selig, Papst Leo XIII. sprach ihn am 15. Januar 1888 heilig.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/09/04/samstag-der-22-woche-im-jahreskreis-2/
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