31. Januar: Hl. Johannes Bosco

Heute ist der Gedenktag des hl. Don Bosco, Priester und Ordensgründer, der am 16. August 1815 in Becchi bei Asti geboren und am 31. Januar 1888 in Turin gestorben ist. Johannes Bosco wurde als jüngster von drei Söhnen in einer armen Familie im Nordwesten Italiens in dem ländlichen Dorf Becchi geboren. Sein Vater, ein Knecht einer benachbarten Familie, starb, als Johannes erst zwei Jahre alt war. Seine Mutter zog ihre Söhne weiterhin mit viel Liebe und Zuneigung auf. Bis zu seinem zwölften Lebensjahr verbrachte Johannes die meiste Zeit damit, die Familie zu unterstützen, indem er wie sein Vater als Hirte und Landarbeiter arbeitete. Die Armut der Familie machte es ihm schwer, eine gute Ausbildung zu erhalten. Er lernte aus eigener Erfahrung, aus dem häuslichen Leben und aus den Predigten in der Kirche, denen er aufmerksam zuhörte. Im Alter von neun Jahren hatte Johannes den ersten von vielen Träumen, die ihn stark beeinflussen sollten. In seinem Traum begegnete er einer Gruppe ruppiger Jungen, die redeten und fluchten. Johannes wurde wütend auf sie und hob die Fäuste, um sie für ihr Fluchen zu bedrohen. Plötzlich erschien ein Mann in seinem Traum, der strahlte wie die Sonne. Der Mann sagte zu Johannes: „Erobere die Herzen dieser Menschen, deiner Freunde, nicht mit Gewalt, sondern mit Nächstenliebe. Fange sofort damit an. Lehre sie das Böse des Lasters und die Vorzüge der Tugend.“ Als Johannes den Mann fragte, wer er sei, antwortete dieser: „Ich bin der Sohn der Frau, die ich dir als Lehrerin schicken werde.“ Damit erschien die Gottesmutter im Traum und begann, Johannes über seine künftige Aufgabe zu belehren, sich mit Freundlichkeit um Jungen zu kümmern. Johannes begann seinen „Dienst“, als er erst zehn Jahre alt war. Er besuchte die Shows von Entertainern, die Jonglage, Zaubertricks und Akrobatik vorführten. Johannes studierte ihre Darbietungen und versuchte dann, sie für andere Jungen nachzuahmen, wobei er immer Gebete in die Show einbaute und Lektionen aus den Sonntagspredigten lernte. Wie bei vielen Jungen üblich, stritten Johannes und sein Bruder ständig miteinander. Dies war einer der Gründe, warum Johannes im Alter von zwölf Jahren beschloss, von zu Hause wegzugehen und sich Arbeit zu suchen. Einige Jahre später wurde ein frisch geweihter Priester und zukünftiger Heiliger, Pater Joseph Cafasso, auf Johannes aufmerksam, der seine intellektuelle Begabung erkannte und ihn bei seiner Ausbildung unterstützte. Als Johannes zwanzig Jahre alt war, ermöglichte ihm Pater Cafasso mit Hilfe des Geldes von Johannes‘ Mutter die Einschreibung ins Priesterseminar. Nach sechs Jahren des Studiums wurde Johannes im Alter von sechsundzwanzig Jahren zum Priester geweiht. Nach der Priesterweihe schloss sich Pater Johannes seinem Mentor, Pater Cafasso, in Turin an, um seine Studien am Institut San Francesco fortzusetzen, das von Pater Cafasso geleitet wurde. Die beiden kümmerten sich auch um die Armen und Gefangenen, betreuten Mädchen in einem Internat und halfen in Landpfarreien. In den Gefängnissen wurde Pater Johannes die Zahl der Jungen bewusst, die Hilfe brauchten. Über diese Erfahrung schrieb er später in seinen Memoiren: „Ich sah eine große Anzahl junger Burschen im Alter von 12 bis 18 Jahren, gute, gesunde und geistig wache junge Leute, aber sie dort faulenzen zu sehen, von Läusen befallen, ohne Nahrung für Leib und Seele, entsetzte mich.“ Öffentliche Schande und familiäre Entehrung waren in diesen Unglücklichen verkörpert. Er dachte bei sich: „Wer weiß?…wenn diese Jugendlichen draußen einen Freund hätten, der sich um sie kümmern, ihnen helfen und sie Religion lehren würde…könnten sie vor dem Ruin bewahrt werden…“ Viele von ihnen waren Wiederholungstäter, und Pater Johannes fühlte sich dazu berufen, ihnen zu helfen. Sein Traum, den er seit seinem neunten Lebensjahr hatte, begann sich zu erfüllen, als er versuchte, sie zu lehren, sie zu ermutigen, ihnen zuzuhören und ihnen als Mentor und geistlicher Vater beizustehen. Pater Johannes‘ Plan war es, ein Oratorium zu gründen, um diesen Jungen eine Struktur und ein Ziel zu geben. Er half ihnen, Arbeit zu finden, indem er ihnen handwerkliche Berufe beibrachte. Gleichzeitig versorgte er sie mit Nahrung und Unterkunft, unterrichtete sie im Katechismus und gab ihnen moralische Orientierung und Hoffnung. Innerhalb von zehn Jahren kümmerte sich Pater Johannes um bis zu 800 Jungen in Not. Weniger als ein Jahrzehnt später, im Jahr 1861, wollten einige der von Pater Johannes betreuten Jungen in seine Fußstapfen treten und anderen Jungen helfen. Deshalb gründete Pater Johannes mit einem Priester, Seminaristen und einem Gymnasiasten die Gesellschaft des Heiligen Franz von Sales. Der Salesianerorden wurde 1869 vom Vatikan offiziell anerkannt. 1871 erweiterte Pater Johannes seine Mission, indem er einen Orden von Salesianerinnen mit dem Namen Töchter Marias, der Helferin der Christen, gründete, um sich um Mädchen zu kümmern. Schließlich gründete er 1874 die Salesianischen Kooperatoren, eine Laienorganisation, die mit den männlichen und weiblichen Orden der Salesianer zusammenarbeitete. Der heilige Johannes Bosco erkannte die Not, als er auf gestörte, inhaftierte, arme, verwaiste, aber gutherzige Jungen traf. Er folgte seiner Eingebung, nicht streng mit ihnen umzugehen, sondern ihnen liebevolle Disziplin, Freundschaft, Bildung, die Fähigkeit, sich selbst zu versorgen, und eine Familie in seinem Oratorium zu bieten. Diese liebevolle Fürsorge für diese Jungen übertrug sich auf die Herzen vieler anderer, und Gott benutzte diesen heiligen Mann, um die Seelen vieler Menschen zu retten, indem er eine Armee von Arbeitern aufstellte, die sich um sie kümmerten. Johannes Bosco starb 1888 und wurde am 2. Juni 1929 von Papst Pius XI. selig- und am 1. April 1934 durch denselben Papst heiliggesprochen. Die Salesianer Don Boscos waren im Jahr 2003 mit 18.000 Mitgliedern einer der größten Männerorden und weltweit in der Erziehung und Betreuung schwer erziehbarer und verwahrloster Jugendlicher tätig. Reliquien von Johannes traten 2009 eine sechsjährige Reise an, die sie in 133 Länder der Erde führte.

Heiliger Johannes, dein Herz war barmherzig und wurde von der Not vieler leidender Jungen berührt, die in Armut und Gefangenschaft leben. Du hast sie mit dem Herzen Christi geliebt und ihnen Hoffnung gegeben. Bitte bete für mich, dass ich Christus in allen Menschen sehe und sie niemals verurteile, sondern als liebevoller Diener des barmherzigen Herzens Gottes daran arbeite, sie aufzurichten. Heiliger Johannes Bosco, bitte für uns!

Ihre Magstrauss