30. Januar: Maria Ward

Heute widmen wir uns einer Frau, die weder selig- noch heiliggesprochen wurde. Sie befindet sich noch auf dem Weg, ist aber die herausragendste Persönlichkeit der heutigen Liste, dass ich mir dachte – warum nicht auseinandersetzen mit einer Frau, deren Kanonisierungsprozess noch läuft? Am 19. Dezember 2009 verlieh ihr Papst Benedikt XVI den Titel der „ehrwürdigen Dienerin Gottes“. Das ist eine Vorstufe.
Mary Ward wurde 1585 in einer katholischen Familie in Yorkshire geboren und war eine der ersten Frauen, die der Meinung waren, dass Frauen aktiv in das apostolische Leben der katholischen Kirche eingebunden werden sollten. Zunächst entschied sie sich jedoch für die strengste Form des kontemplativen Ordenslebens, um sich ganz Gott hinzugeben. Zu diesem Zweck ging sie nach St. Omer in Flandern, wo sie als Laienschwester dem Orden der hl. Klara beitrat. Als Gott ihr offenbarte, dass ein Leben des Gebets und der Abgeschiedenheit hinter einer Klostermauer nicht das war, wozu sie berufen war, kehrte sie 1609 nach London zurück. Hier nahm sie mit einer Gruppe gleichgesinnter junger Frauen an der apostolischen Arbeit teil und missachtete die strengen Gesetze, die damals gegen Katholiken galten. 1587 wurden Maria Stuart und zahlreiche römische Priester hingerichtet, die Teilnahme an der katholischen Messe war strafbar. Als Mary 20 Jahre alt war, scheiterte ein Putsch der Katholiken, die so genannte Pulververschwörung. Nun wurden alle Katholiken zu einem antipäpstlichen Treueeid gezwungen und von Staatsämtern ausgeschlossen. Die Lage war also sehr angespannt. Irgendwann erkannte Mary, dass Gott sie zu einer Form des Ordenslebens berief, die „mehr zu seiner Ehre“ war. Um herauszufinden, was das sein könnte, verließ sie London mit ihren jungen Gefährtinnen in Richtung Flandern und gründete ihr erstes Haus in St. Omer. Im Jahr 1611 kam ihr beim Gebet die Erleuchtung und sie hörte deutlich die Worte: ‚Nimm dasselbe von der Gesellschaft an‘, worunter sie die vom heiligen Ignatius von Loyola gegründete ‚Gesellschaft Jesu‘ verstand. Den Rest ihres Lebens verbrachte sie damit, eine Kongregation von Ordensfrauen nach dem ignatianischen Modell aufzubauen. Dazu benötigte sie die päpstliche Zustimmung, die sie wiederholt nicht erhielt. Dreimal wanderte sie mit ihren Gefährtinnen von Flandern aus über die Alpen nach Rom, zweimal versuchte sie, diese Genehmigung zu erlangen, und das dritte Mal war sie nach der Aufhebung ihrer Kongregation durch Papst Urban VIII. im Jahr 1631 Gefangene der Inquisition. In dieser Zeit gründete sie Häuser und Schulen in St. Omer, Lüttich, Trier, Köln, Rom, Perugia, Neapel, München, Wien und Pressburg (Bratislava), oft auf Ersuchen der örtlichen Herrscher und Bischöfe, aber die päpstliche Genehmigung blieb ihr versagt. Für die päpstliche Obrigkeit war eine Kongregation apostolischer, nicht geschlossener, selbstverwalteter Frauen undenkbar zu einer Zeit, in der die Reformen des Konzils von Trient neue Ordensgemeinschaften verboten und die Ordensfrauen auf die Klausur beschränkt hatten. Wäre sie zu einem Kompromiss bereit gewesen und hätte eine Form der Klausur akzeptiert, hätte Mary vielleicht die päpstliche Zustimmung erhalten. Sie wollte jedoch keine Kompromisse eingehen und zog es vor, die Auflösung ihrer Kongregation, die Inhaftierung, den Vorwurf der Ketzerei und die Schande auf sich zu nehmen, anstatt ihre Überzeugung aufzugeben, dass „es keinen solchen Unterschied zwischen Männern und Frauen gibt, dass Frauen nicht große Dinge tun könnten … und ich hoffe bei Gott, dass man sehen wird, dass Frauen in der kommenden Zeit viel tun werden.“ Als Mary 1632 nach Rom vorgeladen wurde, um sich der Anklage zu stellen, wurde ihr eine Audienz beim Papst gewährt, bei der sie erklärte: „Heiliger Vater, ich bin keine Ketzerin und war es auch nie“. Sie erhielt die beruhigende Antwort: „Wir glauben es, wir glauben es“. Es kam nie zu einem Prozess, aber Mary Ward wurde untersagt, Rom zu verlassen oder in einer Gemeinschaft zu leben. 1637 durfte Mary aus gesundheitlichen Gründen nach Spa und dann weiter nach England reisen. Sie starb während des englischen Bürgerkriegs am 30. Januar 1645 in der Nähe von York. Sie ist auf dem anglikanischen Friedhof von Osbaldwick in der Nähe von York begraben. Die Unterdrückungsbulle von 1631 zerstörte das erste Institut von Mary Ward. Sie zerstörte jedoch nicht den Willen ihrer Gefährtinnen, an der Form des apostolischen Ordenslebens ohne Klausur festzuhalten, zu dem Mary und sie sich berufen fühlten. Die Geschichte des Überlebens, des Wachstums und der Anerkennung der Gründungsvision von Mary Ward durch die Kirche ist lang und kompliziert. Das gleiche Dilemma, mit dem Mary Ward zu Lebzeiten konfrontiert war, stellte auch ihre Nachfolgerinnen vor die Frage, wie man einer Kirche gegenüber loyal sein konnte, die sich weigerte, das Existenzrecht der Kongregation anzuerkennen, während man sich gleichzeitig bemühte, der Gründungsvision treu zu bleiben. Dass das Institut überhaupt überlebte, ist bemerkenswert und ein Zeichen dafür, dass die Kirche ein Institut wie das von Mary Ward brauchte, ohne es wirklich zu merken. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts war das Institut in München, Augsburg und Burghausen gut etabliert und im Begriff, sich auf die habsburgischen Herrschaftsgebiete auszudehnen. Auch in England hatte es in London und York Fuß gefasst. Kompromisse waren unvermeidlich, um zu überleben. In vielen Fällen wurden die Häuser in ihrem Lebensstil halbklösterlich, aber das Bildungsapostolat blühte weiter auf. Vor allem aber lebte die Erinnerung an Mary Ward weiter, trotz einer zweiten Bulle von 1749, in der das Verbot, sie als Gründerin anzuerkennen, erneut bekräftigt wurde. Viele ihrer Briefe und anderes historisches Material wurden vernichtet, aber die Erinnerung an das, was sie gewollt hatte, lebte weiter. In einem interessanten Brief aus dem frühen 18. Jahrhundert heißt es: „Unsere halten sich treu … an die genehmigten Regeln wie auch an alle nicht genehmigten Vorschriften“. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde es für Ordensfrauen immer akzeptabler, in der Kirche apostolisch tätig zu sein. Mit dem Aufkommen von Liberalismus und Sozialismus wurde der Bedarf an gebildeten katholischen Laien erkannt. Dies war auch die Zeit der missionarischen Tätigkeit, und das Institut verbreitete sich in ganz Europa und in Übersee bis nach Indien. 1877 wurde das Institut der seligen Jungfrau Maria, wie es damals hieß, endlich von der Kirche anerkannt, allerdings nicht mit den vollständigen ignatianischen Konstitutionen, für die Mary Ward gekämpft hatte. Das musste ein weiteres Jahrhundert warten, bis die Reformen des Zweiten Vatikanischen Konzils die Ordensleute ermutigten, zum Charisma ihrer Gründer zurückzukehren. Im Jahr 1909 wurde Mary Ward endlich als Gründerin des Instituts der seligen Jungfrau Maria anerkannt, aber es dauerte noch ein weiteres Jahrhundert, bis ihre Schwestern endlich in der Lage waren, „dasselbe der Gesellschaft zu übernehmen“. Dies geschah erst auf der Generalkongregation von 2002. Die komplexe Geschichte der Gründung von Mary Ward in den letzten 400 Jahren führte zu einer Reihe von getrennten Häusern und Generalaten zu verschiedenen Zeiten. Gegenwärtig gibt es zwei Zweige ihres Instituts: die Congregatio Jesu und das Institut der seligen Jungfrau Maria, auch bekannt als die Loreto-Schwestern, die 1821 in Irland von York aus gegründet wurden.

Es geschah im Laufe der Kirchengeschichte oft, dass einzelne Menschen der Kirche ihrer Zeit voraus waren und deshalb Probleme mit der Kirche bekamen. Wie viele große Heiligen mussten sich Exkommunikationen, Suspensionen etc. stellen, obwohl sie keinesfalls häretisch waren? Gottseidank zeigte die Zeit auf, was wahr und erstrebenswert ist, sodass diese vorübergehenden Strafen wieder aufgehoben wurden. Es bedarf oft eines langen Atems. Mary Ward hat zu ihren Lebzeiten nicht mehr erlebt, dass ihre Kongregation von der Kirche anerkannt wurde, aber diese hat dennoch überlebt. Beständigkeit ist ein Indiz dafür, dass es sich hier wirklich um ein Werk Gottes handelt. Sehen wir, wie sich ihr Prozess weiterentwickelt, und nehmen wir uns ein Beispiel an der Geduld und Beharrlichkeit von Mary Ward.

Mary Ward ist eine Frau der Kirche. Sie wollte keine Macht an sich reißen, aber dienen:

Es besteht kein solcher Unterschied zwischen Männern und Frauen, dass die Frauen nicht auch Großes leisten könnten, wie wir am Beispiel vieler Heiliger gesehen haben, die Großes vollbrachten; und ich hoffe, dass Frauen in Zukunft Großes tun werden.

Hier kommen Sie zu den Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/02/01/montag-der-4-woche-im-jahreskreis-2/

Ihre Magstrauss