9. Februar: Hl. Apollonia

Heute ist unter anderem der Gedenktag einer frühchristlichen Märtyrerin – der hl. Apollonia. Sie ist eine Jungfrau, die in Alexandria während eines lokalen Aufstandes gegen die Christen vor der Verfolgung durch Decius (Ende 248 oder Anfang 249) das Martyrium erlitt. Während der Feierlichkeiten zur Tausendjahrfeier des Römischen Reiches steigerte sich die Unruhe der heidnischen Bevölkerung zu einem großen Ausmaß, und als einer ihrer Dichter ein Unglück prophezeite, verübten sie blutige Übergriffe auf die Christen, die von den Behörden nicht geschützt wurden. Der große Dionysius, damals Bischof von Alexandria (247-265), schildert die Leiden seines Volkes in einem Brief an Fabius, den Bischof von Antiochia, aus dem uns Eusebius lange Auszüge erhalten hat (Kirchengeschichte I.6.41). Nachdem er beschrieben hat, wie ein christlicher Mann und eine christliche Frau, die Metras bzw. Quinta hießen, vom aufrührerischen Mob ergriffen und unter grausamsten Qualen hingerichtet wurden, und wie die Häuser mehrerer anderer Christen vollständig geplündert wurden, fährt Dionysius fort: „Zu jener Zeit stand Apollonia, die parthénos presbûtis (virgo presbytera, womit er sehr wahrscheinlich nicht eine Jungfrau im fortgeschrittenen Alter, sondern eine Diakonisse meint), in hohem Ansehen. Diese Männer ergriffen auch sie und brachen ihr durch wiederholte Schläge alle Zähne. Dann errichteten sie vor den Toren der Stadt einen Scheiterhaufen und drohten ihr, sie bei lebendigem Leib zu verbrennen, wenn sie sich weigere, ihnen gotteslästerliche Worte nachzusprechen (entweder eine Lästerung Christi oder eine Anrufung der heidnischen Götter). Als man ihr auf ihre Bitte hin ein wenig Freiheit gewährte, sprang sie schnell ins Feuer und wurde verbrannt.“ Apollonia gehört also zu jener Gruppe frühchristlicher Märtyrer, die den ihnen angedrohten Tod nicht abwarteten, sondern entweder zur Wahrung ihrer Keuschheit oder, weil sie vor die Alternative gestellt wurden, ihrem Glauben abzuschwören oder den Tod zu erleiden, freiwillig den letzteren in der für sie vorgesehenen Form wählten. Bei der Ehrung ihrer Märtyrerinnen machte die Kirche keinen Unterschied zwischen diesen Frauen und anderen. Der heilige Augustinus berührt diese Frage im ersten Buch der „Stadt Gottes“, wenn es um den Selbstmord geht (Stadt Gottes I.26): „Es heißt aber, dass sich einige heilige Frauen in der Zeit der Verfolgung ins Wasser stürzten, in der Absicht, von den Wellen mitgerissen zu werden und zu ertrinken, um so ihre bedrohte Keuschheit zu bewahren. Obwohl sie auf diese Weise aus dem Leben schieden, werden sie in der katholischen Kirche als Märtyrer hoch geehrt, und ihre Feste werden mit großer Feierlichkeit begangen. Dies ist eine Angelegenheit, über die ich nicht leichtfertig zu urteilen wage. Denn ich weiß nicht, ob die Kirche nicht durch vertrauenswürdige Offenbarungen göttlich ermächtigt wurde, das Andenken an diese Christen auf diese Weise zu ehren. Es mag sein, dass dies der Fall ist. Kann es nicht auch sein, dass diese nicht aus menschlicher Willkür, sondern auf Gottes Befehl so gehandelt haben, nicht aus Irrtum, sondern aus Gehorsam, wie wir im Falle Samsons glauben müssen? Wenn aber Gott ein Gebot gibt und es deutlich kundtut, wer würde dann den Gehorsam als Verbrechen bezeichnen oder eine solche fromme Hingabe und Dienstbereitschaft verurteilen?“ Die Erzählung des Dionysius lässt nicht den geringsten Vorwurf gegen diese Tat der heiligen Apollonia erkennen; in seinen Augen war sie ebenso eine Märtyrerin wie die anderen, und als solche wurde sie in der Kirche von Alexandria verehrt. Mit der Zeit wurde ihr Fest auch im Westen populär. Eine spätere Legende schrieb ein ähnliches Martyrium Apollonia zu, einer christlichen Jungfrau aus Rom zur Zeit Julians des Apostaten. Es gab jedoch nur eine einzige Märtyrerin dieses Namens, nämlich die Heilige von Alexandria. Die römische Kirche feiert ihr Gedenken am 9. Februar, und sie wird wegen der Qualen, die sie ertragen musste, im Volksmund gegen Zahnschmerzen angerufen. In der Kunst wird sie mit einer Zange dargestellt, in der ein Zahn festgehalten wird. In Rom gab es eine ihr geweihte Kirche, die jedoch nicht mehr existiert. Der kleine Platz, auf dem sie stand, heißt jedoch immer noch „Piazza Sant‘ Apollonia“.

Hl. Apollonia, bitte für uns!

Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/02/11/donnerstag-der-5-woche-im-jahreskreis-2/

Ihre Magstrauss