15. April: Hl. Damien de Veuster

Heute ist der Gedenktag des hl. Damien de Veuster, dem Heiligen der Leprakranken auf Molokai. Er wurde am 3. Januar 1840 als Jozef De Veuster geboren und war ein römisch-katholischer Priester aus Belgien. Er war Mitglied der Kongregation der Heiligsten Herzen Jesu und Mariens. Anerkennung erlangte er durch seinen Dienst im Königreich Hawaii, wo er sich um die Leprakranken kümmerte, die auf der Insel Molokai unter eine von der Regierung verhängte medizinische Quarantäne gestellt worden waren. Nachdem er sich sechzehn Jahre lang um die körperlichen, geistigen und seelischen Bedürfnisse der Leprakranken in der Kolonie gekümmert hatte, erkrankte er schließlich an der Krankheit und starb daran; die Kirche bezeichnet ihn als „Märtyrer der Nächstenliebe“. Er war die zehnte Person, die von der katholischen Kirche als Heiliger anerkannt wurde, die auf dem Gebiet der heutigen Vereinigten Staaten lebte, arbeitete und/oder starb. Er war das siebte Kind und der vierte Sohn eines Getreidehändlers und besuchte die Schule in Braine-le-Comte und trat dann in das Noviziat der Kongregation der Heiligsten Herzen Jesu und Mariens in Löwen ein. Er trat in die Fußstapfen seiner Schwestern Eugenie und Pauline, die Nonnen wurden, und eines Bruders, der Priester wurde. Wegen seiner mangelnden Bildung wurde er fast nicht aufgenommen, besaß aber die Fähigkeit zu lernen. Er betete täglich vor einem Bild des heiligen Franz Xaver, dem Schutzpatron der Missionare, was er sich auch für sich selbst wünschte. Der heilige Damien landete am 19. März 1864 als Missionar im Hafen von Honolulu auf Oahu. Zwei Monate später, am 21. Mai 1864, wurde er in der Kathedrale Unserer Lieben Frau vom Frieden zum Priester geweiht, einer Kirche, die von seinem Ordensinstitut gegründet worden war. Von hier aus wurde er der katholischen Mission in North Kohala zugeteilt. Zu dieser Zeit befand sich Hawaii auch in einer Krise der öffentlichen Gesundheit. Mehrere Krankheiten, die von ausländischen Händlern und Seefahrern auf die Hawaii-Inseln gebracht worden waren, infizierten einige hawaiianische Ureinwohner. Tausende und Abertausende von Hawaiianern starben an Grippe, Syphilis und anderen Krankheiten, die es dort noch nie gegeben hatte. Lepra war eine dieser Krankheiten. Damals glaubte man, dass Lepra hochgradig ansteckend sei, aber heute weiß man, dass fast 95 % der Menschen dagegen immun sind. Der Bischof wusste, dass die Leprakranken einen katholischen Priester brauchten, der ihnen beistehen konnte, aber ihm war klar, dass diese Aufgabe zu einem Todesurteil führen konnte. Er wollte nicht eine einzige Person „im Namen des Gehorsams“ schicken. Der Bischof betete darüber und in der Zwischenzeit meldete sich Pater Damien freiwillig für den Einsatz. Damian hatte sich angesichts der Not selbst medizinische Fähigkeiten beigebracht. Er wusch und verband die Wunden, ersetzte die Grashäuser durch Holzhäuser, legte Gärten und eine Wasserleitung an und schuf so mit Hilfe der Kräftigsten unter den Kranken sowie Spenden, die er von außerhalb bekam, eine Infrastruktur. Selbst nach seiner eigenen Infizierung mit der Krankheit diente er weiterhin den Kranken bis zu seinem Tod. Papst Johannes Paul II. sprach Damian de Veuster am 4. Juni 1995 in Brüssel selig. Die Heiligsprechung erfolgte am 11. Oktober 2009 in Rom durch Papst Benedikt XVI. Er ist Patron von Honolulu, der Aussätzigen und AIDS-Kranken.

Hier kommen Sie zur Auslegung der Tageslesungen: https://magstrauss.com/2022/04/23/samstag-der-osteroktav-3/

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