Heute ist der Gedenktag eines interessanten Heiligen, der mit der Brücke von Avignon in Verbindung gebracht wird: Benedikt von Avignon. Er wurde 1165 in Hermillon bei St-Jean-de-Maurienne oder in Villard, heute Ortsteil von Burzet bei Aubenas in Frankreich, geboren und starb am 14. April 1184 in Avignon. Er wuchs in großer Armut auf, doch seine Eltern lehrten ihn Gottvertrauen. Der kleine Benoît, von dem der Spitzname Bénezet stammt, verlor seinen Vater sehr früh und musste die Schafherden hüten, um seiner Familie das Überleben zu ermöglichen.
Seine Berufung ist ihm auf übernatürliche Weise geschenkt worden: Im Jahr 1177 hütete der junge Bénezet die Schafe seiner Mutter, als ihm eine himmlische Stimme befahl, eine Brücke über die Rhône in Avignon zu bauen. Ein Engel begleitete ihn in der Gestalt eines Pilgers und verschwand, als sie gegenüber der Stadt angekommen waren. Das Kind, das von der Breite und der Ungestümheit des Flusses erschreckt wurde, überquerte ihn auf der Fähre und stellte sich dem Bischof vor, der gerade eine Ansprache an seine Gemeinde hielt: „Hört mich an und versteht mich“, sagte das Kind laut, „ich bin von Gott gesandt, um eine Brücke über die Rhône zu bauen“. Der Bischof wollte die Unverschämtheit dieses Kindes, das es wagte, ihn zu unterbrechen, bestrafen. Er ließ Bénezet zum Propst oder Vigilanten der Stadt bringen, dem das Kind seine Bitte erneut vortrug. Doch der Magistrat lachte ihn aus und forderte ihn spöttisch auf, ein Zeichen seiner Mission zu setzen und sich zu beweisen, indem er einen riesigen, verwahrlosten Stein trug, der von einem römischen Monument übrig geblieben war und den noch niemand vor seinem Palast wegräumen konnte. Da vollbrachte der junge Hirte im Vertrauen auf Gott das Wunder und trug den Stein, den dreißig Männer nicht hätten heben können, an die Stelle, an der die Brücke mit dem Ufer verwurzelt werden sollte, so die Legende. Die Zunft der „frères pontifes“, der Pontifex-Brüder, einer von ihm gegründeten Laienbruderschaft für den Brückenbau, begann mit den Bauarbeiten der ersten Holzbrücke über die Rhône. Aufgrund der Überschwemmungen und der Strömung des Flusses kamen sie nur langsam voran und der Heilige Bénezet konnte das Ende der Arbeiten nicht mehr erleben. Aber während er lebte, half er den Armen und seine Wunder, so die Überlieferung, vermehrten die Steine. Er starb 1184 und wird in der Diözese Viviers seit 1737 gefeiert. Die Laienbruderschaft baute nach Bénezets Tod im ganzen Land weitere Brücken. Er wurde 1212 selig- und 1233 heiliggesprochen, 1331 legte Papst Johannes XXII. seinen Gedenktag auf den 14. April. Er ist Patron von Avignon, der Hirten und der Brückenbauer.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2022/04/22/freitag-der-osteroktav-3/
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