23. April: Hl. Georg

Am 23. April gedenken wir des hl. Georgs, des Märtyrers, der so ein großer Fürsprecher ist. Er ist einer der angesehensten christlichen Märtyrerheiligen sowohl in der orthodoxen als auch in der katholischen Kirche. Er gilt als einer der tapfersten Heiligen des Christentums. Weithin bekannt ist er wegen seines legendären Kampfes mit dem Drachen. Historikern zufolge wurde der Heilige Georg zwischen 275 und 285 nach Christus geboren. Er wurde in der Stadt Lod in Palästina oder im kleinasiatischen Kappadokien in eine aristokratische Familie hineingeboren, zu einer Zeit, als dieses Land syrisch war. Er starb am 23. April 303. Sein Vater Gerontius diente in der römischen Armee in Kappadokien und seine Mutter Polychronia stammte aus Palästina. Beide waren Christen und so wurde ihr Sohn christlich erzogen und ausgebildet. Als Georg 14 Jahre alt war, starb der Vater. Nach einigen Jahren war er Vollwaise, denn auch seine Mutter verstarb. Allein in der Welt beschloss er nach Nikomedien, dem Sitz des Kaisers, zu gehen und Diokletian zu bitten, ihn in die römische Armee aufnehmen zu dürfen. Der Kaiser erinnerte sich an die Treue und Tapferkeit seines Vaters und nahm den heiligen Georg mit offenen Armen in seine Reihen auf. Als er fast 30 Jahre alt war, wurde Georg in den Rang eines Tribuns befördert und in die persönliche Garde des Kaisers aufgenommen. Im Jahr 302 n. Chr. erließ Diokletian einen Erlass, der allen römischen Soldaten befahl, heidnischen Göttern, die damals angebetet wurden, Opfer zu bringen, und der außerdem vorsah, dass alle christlichen Soldaten verhaftet werden sollten. Empört brachte der heilige Georg seine Missbilligung offen zum Ausdruck und verkündete öffentlich, dass er Christ sei und nur den Herrn Jesus Christus verehre. Obwohl ihn dies sehr ärgerte, wollte Diokletian nicht einen seiner wertvollen Tribune verlieren. Er versprach St. Georg Ländereien, Geld und Sklaven, wenn er sich bekehren und die heidnischen Götter anbeten würde. Da Georg sich weigerte, war der Kaiser gezwungen, ihn zum Tode zu verurteilen. Die Kaiserin Alexandra wurde Zeugin unzähliger Wunder, die sich während des Martyriums und des Leidens von Georg ereigneten, bekannte sich zu Christus und starb an der Seite des Heiligen. Der heilige Georg nahm sein Schicksal gelassen hin. Er verteilte seinen Schatz unter den Armen. Nach zahlreichen Folterungen, darunter Auspeitschungen mit Tierfesseln und Schläge mit der Lanze, wurde er am 23. April 303 enthauptet. Sein Leichnam wurde zur Bestattung in seine Heimatstadt Lod geschickt, wo die Dorfbewohner ihm ein angemessenes christliches Märtyrer-Grab gaben.
Der Heilige Georg ist dafür bekannt, dass er viele Wunder bewirkt hat, entweder direkt oder durch seine Ikonen. Ein solches Wunder ereignete sich im heutigen Mytilene, einer Siedlung in Griechenland. In dieser kleinen Stadt steht eine Kirche, die den Namen des Heiligen Georg trägt. Am Festtag des Heiligen kommen Pilger von weit her, um ihn zu verehren. In den frühen Tagen der Christenverfolgung erfuhren die heidnischen Behörden der Region von diesem Ereignis, umzingelten die Kirche, griffen die Gläubigen an, fesselten sie und brachten sie nach Kreta. Unter den Mitgenommenen befand sich auch ein junger Mann, der schließlich dem Herrscher des Landes als Geschenk übergeben wurde. Dieser junge Mann diente seinem Herrn ein Jahr lang, und so kam er ein Jahr später am Fest des Heiligen Georg an. Die Eltern des jungen Mannes verloren nie den Glauben daran, ihren Sohn zu finden. Sie gaben auch nicht ihre Tradition des Ehrens und Feierns auf, sondern vertrauten auf Gott und den heiligen Georg. Als seine Mutter aus der Kirche kam, fiel sie auf die Knie, weinte und betete für die Rückkehr ihres Sohnes. Der Heilige Georg überhörte die inbrünstigen Gebete dieser Frau nicht. Während sie und ihr Mann, der Vater des Jungen und einige andere beim Essen saßen, ließ Gott ein großes Wunder geschehen. Während ihr Sohn Wein in einen Becher schüttete und ihn seinem Herrn reichen wollte, fand sich der Junge in Mytilene wieder und reichte das gleiche Glas Wein seiner Mutter. Als sie das sahen, fragten sie ihn, woher er käme und wie er in ihrer Mitte sein könne. Darauf antwortete er: „Ich bin gekommen, um meinem Herrn auf Kreta dieses Glas Wein zu schenken. Ich wurde von einem tapferen Mann auf einem Pferd mitgenommen. Mit der einen Hand hielt ich das Glas fest, mit der anderen das seine, und so fand ich mich hier in eurer Mitte wieder.“

Besondere Berühmtheit erlangte die Legende vom Kampf des Ritters Georg mit einem Drachen, der in einem See vor der Stadt Silena in Lybia oder vor Cyrene hauste und die Stadt mit seinem Gifthauch verpestete. Die Einwohner mussten ihm täglich Lämmer opfern, um seinen Grimm zu stillen. Als keine Tiere mehr aufzutreiben waren, wurden die Söhne und Töchter geopfert. Eines Tages traf das Los die Königstochter, die nach herzzerreißendem Abschied von den Eltern an den See vor der Stadt ging. Da erschien Georg, nachdem er alle Martern überstanden hatte, gevierteilt worden war und von den Cherubim mit Michael wieder zum Leben und zu herrlicher Schönheit gebracht worden war. Als der Drache auftauchte, schwang Georg mit dem Zeichen des Kreuzes die Lanze und durchbohrte das Untier, das zu Boden stürzte. Georg veranlasste die Königstochter, den Drachen mit ihrem Gürtel in die Stadt zu ziehen, wo alle die Flucht ergreifen wollten. Georg versprach, den Drachen zu töten, wenn die Leute sich zu Christus bekehrten. Er erschlug den Drachen, vier Paar Ochsen mussten das gewaltige Gewicht des Drachen aus der Stadt schleppen, der König ließ sich daraufhin mit allem Volk taufen.

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