26. Mai: Hl. Philipp Neri

Heute begehen wir den Gedenktag eines besonders lebenslustigen Heiligen, des hl. Philipp Neri, Ordensgründer und Mystiker im 16. Jh. Er wurde am 21. Juli 1515 als Philipp Romolo Neri in Florenz geboren und stammte aus einer adligen Familie, die im Dienst des Staates stand. Er wurde im Glauben erzogen und erhielt seinen ersten Unterricht von den Brüdern in San Marco, dem berühmten Dominikanerkloster in Florenz. Mit 18 Jahren wurde er zu seinem Onkel Romolo, einem wohlhabenden Kaufmann in San Germano, geschickt, um ihm in seinen Geschäften zu helfen. Er hoffte, dass er das Vermögen seines Onkels erben würde. Er gewann Romolos Vertrauen und Zuneigung, aber bald nach seiner Arbeit dort bekehrte er sich. Er interessierte sich nicht mehr für die Dinge der Welt und entschied sich 1533 für eine Übersiedlung nach Rom. Nach seiner Ankunft in Rom wurde er Hauslehrer im Haus eines florentinischen Aristokraten. Unter der Leitung der Augustiner begann er, seine eigenen Studien zu betreiben. Nach drei Jahren des Studiums begann er, unter den Kranken und Armen zu arbeiten, was ihm später den Titel „Apostel von Rom“ einbrachte. Er kümmerte sich auch um die Prostituierten der Stadt. Im Jahr 1538 begann er mit der Arbeit, für die er berühmt wurde: Er reiste durch die Stadt und suchte nach Gelegenheiten, die Menschen zur Bekehrung zu führen, indem er mit ihnen Gespräche führte und sie dazu brachte, über Glaubensthemen nachzudenken. Im Jahr 1548 gründeten sie zusammen mit seinem Beichtvater Pater Persiano Rossa die „Bruderschaft der Santissima Trinita de‘ Pellegrini e de‘ Convalescenti“. Ihr Hauptziel war es, sich um die Bedürfnisse der Tausenden von armen Pilgern zu kümmern, die vor allem in Jubiläumsjahren nach Rom strömten. Außerdem sollten die aus den Krankenhäusern entlassenen Patienten, die noch zu schwach für die Arbeit waren, unterstützt werden. Die Mitglieder trafen sich zum Gebet in der Kirche San Salvatore in Campo, wo die Andacht der vierzigstündigen Aussetzung des Allerheiligsten Sakraments zum ersten Mal in Rom eingeführt wurde. Am 23. Mai 1551 wurde er schließlich zum Priester geweiht. Er dachte daran, als Missionar nach Indien zu gehen, wurde aber von seinen Freunden davon abgehalten, die sahen, dass es in Rom eine Menge Arbeit zu erledigen gab. Er blieb in Rom und ließ sich mit einigen Gefährten nieder. Sie begannen, sich abends zu Gebeten, Liedern und Lesungen aus der Heiligen Schrift, Vorträgen und Diskussionen über religiöse Themen zu treffen. Die Mitglieder dieser neu gegründeten Gesellschaft unternahmen verschiedene Arten von Missionsarbeit in ganz Rom, insbesondere die allabendliche Predigt in verschiedenen Kirchen. Dies war zu seiner Zeit eine völlig neue Idee. Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, Beichten zu hören und viele Bekehrungen zu bewirken. Im Jahr 1564 baten die Florentiner ihn, San Girolamo zu verlassen, um ihre neu erbaute Kirche in Rom, San Giovanni dei Fiorentini, zu leiten. Zunächst zögerte er, doch mit Zustimmung von Papst Pius IV. akzeptierte er, behielt aber die Leitung von San Girolamo, wo er seine Übungen im Oratorium fortsetzte. Nachdem er dieses Amt übernommen hatte, gründete Philipp Neri mit der Erlaubnis einer päpstlichen Bulle vom 15. Juli 1575 eine Gemeinschaft von Weltpriestern, die Kongregation des Oratoriums. Philipp wurde der Obere dieser Kongregation. Er wurde für eine Amtszeit von drei Jahren gewählt, aber 1587 wurde er zum Superior auf Lebenszeit ernannt. Er hielt sich von politischen Angelegenheiten fern, brach aber 1593 mit dieser Regel. Er überredete Papst Clemens VIII. dazu, die Exkommunikation Heinrichs IV. von Frankreich aufzuheben. Er war der Meinung, dass dies einen Bürgerkrieg mit dem Kampf zwischen den Gläubigen und dem Calvinismus abwenden könnte. Philipp Neri führte die Leitung des Oratoriums bis zu seinem Tod weiter. Er starb am späten Abend des 25. Mai 1595. Es war das Fronleichnamsfest in diesem Jahr, und er hatte den Tag damit verbracht, Beichten zu hören und Besucher zu empfangen. Gegen Mitternacht begann er zu bluten, und es wurden die Lobgebete über ihm gelesen. Er wurde gebeten, seine geistlichen Söhne zu segnen, bevor er starb, und obwohl er nicht mehr sprechen konnte, segnete er sie mit dem Zeichen des Kreuzes, bevor er starb. Papst Paul V. sprach Philipp Neri 1615 selig, und Gregor XV. ihn 1622 heilig.

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