1. Juni: Hl. Justin der Märtyrer

Heute ist der Gedenktag des hl. Justin des Märtyrers, der in der ersten Hälfte des 2. Jh. in Flavia Neapolis geboren und 165 in Rom gestorben ist. Unter den Kirchenvätern des zweiten Jahrhunderts ist sein Leben am besten bekannt, und zwar aus den authentischsten Dokumenten. In den beiden „Apologien“ und im „Dialog“ gibt er viele persönliche Details an, z.B. über sein Philosophiestudium und seine Bekehrung; sie sind jedoch keine Autobiographie, sondern teilweise idealisiert, und man muss in ihnen zwischen Dichtung und Wahrheit unterscheiden; sie liefern uns jedoch einige wertvolle und zuverlässige Hinweise. Für sein Martyrium haben wir Dokumente von unbestrittener Autorität. In der ersten Zeile seiner „Apologie“ nennt er sich „Justin, Sohn des Priscos, Sohn des Baccheios, aus Flavia Neapolis, in Palästina-Syrien“. Flavia Neapolis, seine Geburtsstadt, gegründet von Vespasian (72 n. Chr.), wurde an der Stelle eines Ortes namens Mabortha oder Mamortha, ganz in der Nähe von Sichem, errichtet. Seine Bewohner waren alle oder größtenteils Heiden. Die Namen des Vaters und des Großvaters von Justin deuten auf einen heidnischen Ursprung hin, und er spricht von sich selbst als unbeschnitten (Dialog, xxviii). Das Datum seiner Geburt ist ungewiss. Er erhielt eine gute philosophische Ausbildung, über die er uns zu Beginn seines „Dialogs mit dem Juden Tryphon“ berichtet; er kam zunächst zu einem Stoiker, stellte aber nach einiger Zeit fest, dass er nichts über Gott gelernt hatte und dass sein Meister ihm in dieser Hinsicht nichts beizubringen hatte. Ein Peripatetiker, den er dann fand, nahm ihn zunächst auf, verlangte dann aber ein Honorar von ihm; dies bewies, dass er kein Philosoph war. Ein Pythagoräer weigerte sich, ihn etwas zu lehren, bevor er nicht Musik, Astronomie und Geometrie gelernt hatte. Schließlich trat ein Platoniker auf den Plan und begeisterte Justin für einige Zeit. Diese Schilderung darf nicht allzu wörtlich genommen werden. Die Hauptfakten können jedoch akzeptiert werden; die Werke Justins scheinen genau eine solche philosophische Entwicklung zu zeigen, wie sie dort beschrieben wird, eklektisch, aber viel dem Stoizismus und mehr dem Platonismus zu verdanken. Er stand noch unter dem Einfluss der platonischen Philosophie, als er eines Tages am Meeresufer einem geheimnisvollen alten Mann begegnete; die Schlussfolgerung ihrer langen Diskussion war, dass die Seele nicht durch menschliches Wissen zur Idee Gottes gelangen könne, sondern dass sie von den Propheten unterwiesen werden müsse, die inspiriert vom Heiligen Geist Gott gekannt hätten und ihn bekannt machen könnten. Oft wird diese Begegnung als Auslöser der Bekehrung Justins angesehen. Die „Apologien“ beleuchten eine andere Phase der Bekehrung: „Als ich ein Schüler Platons war“, schreibt er, „hörte ich die Anschuldigungen gegen die Christen und sah sie unerschrocken im Angesicht des Todes und all dessen, was die Menschen fürchten, und sagte mir, dass es unmöglich sei, dass sie im Bösen und in der Liebe zum Vergnügen lebten“ (II Apol., xviii, 1). Beide Berichte zeigen die beiden Aspekte des Christentums, die den heiligen Justin am stärksten beeinflussten; in den „Apologien“ wird er von ihrer moralischen Schönheit (I Apol., xiv), im „Dialog“ von ihrer Wahrheit bewegt. Seine Bekehrung muss spätestens gegen 130 n. Chr. stattgefunden haben, da der heilige Justin das Gespräch mit dem Juden Tryphon, von dem er in seinem „Dialog“ berichtet, in die Zeit des Krieges von Bar-Kochba (132-135) legt. Es ist möglich, diesen Tryphon in allgemeiner Weise mit dem im Talmud oft erwähnten Rabbi Tarphon zu identifizieren. Der Ort des Gesprächs wird nicht genau angegeben, aber Ephesus ist deutlich genug; dem literarischen Rahmen mangelt es weder an Wahrscheinlichkeit noch an Leben, die zufälligen Begegnungen unter den Säulengängen, die Gruppen von Schaulustigen, die während des Gesprächs kurz innehalten und sich dann zerstreuen, bieten ein lebhaftes Bild solcher zeitgenössischen Konferenzen. Der heilige Justin lebte sicherlich einige Zeit in Ephesus; die Akten seines Martyriums berichten, dass er zweimal nach Rom ging und „in der Nähe der Thermen des Timotheus bei einem Mann namens Martin“ wohnte. In Rom schien er dann nach langer Wanderschaft auch sesshaft geworden zu sein und gründete eine Schule. Seine Schutzschrift der christlichen Religion legte er um 150 Kaiser Antoninus Pius und dem römischen Senat vor. Er verfasste die ersten Aufzeichnungen römischer Liturgie und protestierte gegen die Christenverfolgungen. Zusammen mit seinen Schülern wurde er daraufhin verhaftet und eingesperrt; als er sich dem Verlangen, heidnischen Göttern zu opfern, widersetzte, wurde er während der Herrschaft des römischen Kaisers Mark Aurel enthauptet.

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