22. Juni: Hl. Thomas Morus

Heute feiern wir die hl. Thomas Morus und John Fisher. Ich möchte Thomas Morus‘ Leben heute eingehender betrachten. Er wurde am 7. Februar 1478 in London geboren. Sein Vater, Sir John More (Morus ist die Latinisierung des Nachnamens), war ein Anwalt und Richter, der während der Herrschaft von Edward IV. zu Ansehen gelangte. Seine Verbindungen und sein Reichtum verhalfen seinem Sohn Thomas zu einer höheren Position als junger Mann. Thomas‘ Mutter war Agnes Graunger, die erste Frau von John More. John More hatte im Laufe seines Lebens vier Ehefrauen, die jedoch alle starben und ihn als Witwer zurückließen. Thomas hatte zwei Brüder und drei Schwestern, aber drei seiner Geschwister starben innerhalb eines Jahres nach ihrer Geburt. Solche Tragödien waren in England zu dieser Zeit üblich. Es ist wahrscheinlich, dass Thomas von klein auf von seiner Mutter und seinen Geschwistern positiv beeinflusst wurde. Er besuchte auch die St. Anthony’s School, die damals als eine der besten Schulen in London galt. Im Jahr 1490 wurde er Hauspage von John Morton, dem Erzbischof von Canterbury und Lordkanzler von England. Erzbischof Morton war ein Mann der Renaissance und inspirierte Thomas dazu, seine eigene Ausbildung zu verfolgen. Thomas trat 1492 in Oxford ein, wo er Latein und Griechisch lernte und sich auf seine zukünftigen Studien vorbereitete. 1494 verließ er Oxford, um Anwalt zu werden, und bildete sich in London bis 1502 weiter, als er schließlich als Anwalt zugelassen wurde. Kaum war er Jurist geworden, entschied er sich für einen anderen Lebensweg. Zwei Jahre lang, zwischen 1503 und 1504, lebte Thomas in der Nähe eines Kartäuserklosters, und er fühlte sich berufen, deren Lebensstil der einfachen Frömmigkeit zu folgen. Er nahm oft an ihren Exerzitien teil. Im Jahr 1504 beschloss er, in der weltlichen Welt zu bleiben, und kandidierte für die Wahl zum Parlament. Doch er vergaß die frommen Mönche nicht, die ihn zur Ausübung des Glaubens inspirierten. Thomas heiratete 1505 seine erste Frau, Jane Colt. Sie hatten vier gemeinsame Kinder, bevor sie 1511 starb. Ihre Ehe war Berichten zufolge glücklich, und Thomas unterrichtete sie oft in Musik und Literatur. Nach Janes Tod im Jahr 1511 heiratete Thomas Alice Harpur Middleton, eine wohlhabende Witwe. Alice war nicht besonders attraktiv, und ihr Temperament war weniger fügsam als das von Jane. Die Hochzeit fand weniger als einen Monat nach Janes Tod statt und wurde von seinen Freunden schlecht aufgenommen. Es wurde gemunkelt, dass Thomas sie heiratete, weil er eine Stiefmutter für seine vier Kinder wollte, und sie war eine Frau mit Reichtum und Mitteln. Es wird vermutet, dass sich die beiden schon einige Zeit vor ihrer Heirat kannten. Sie hatten keine gemeinsamen Kinder. Thomas nahm Alices Tochter aus ihrer früheren Ehe als sein eigenes Kind an. Thomas galt als liebevoller Vater, der seinen Kindern oft Briefe schrieb, wenn er auf Reisen war. Er bestand auch darauf, dass seine Töchter die gleiche Ausbildung erhielten wie sein Sohn. Seine Töchter waren für ihre akademischen Leistungen bekannt. Im Jahr 1504 wurde Thomas als Vertreter der Region Great Yarmouth ins Parlament gewählt, und 1510 stieg er zum Vertreter Londons auf. Während seines Dienstes für die Londoner Bevölkerung erwarb er sich den Ruf, ehrlich und effektiv zu sein. Im Jahr 1514 wurde er zum Geheimen Rat ernannt. Er verfeinerte auch seine Fähigkeiten als Theologe und Schriftsteller. Zu seinen berühmtesten Werken gehört „Utopia“, das von einer fiktiven, idealistischen Inselgesellschaft handelt. Das Werk wird weithin als Satire, sozialer Kommentar und Anregung angesehen. Utopia gilt als eines der größten Werke der Spätrenaissance und wurde in der Zeit der Aufklärung viel gelesen. Es wird auch heute noch von Gelehrten gelesen. Ab 1517 fand Henry VIII. Gefallen an Thomas und verlieh ihm immer verantwortungsvollere Posten. Im Jahr 1521 wurde er zum Ritter geschlagen und zum Unterkämmerer der Schatzkammer ernannt. Das Vertrauen des Königs wuchs mit der Zeit, und bald wurde Thomas zum Kanzler des Herzogtums Lancaster ernannt, was ihm im Namen Henrys die Autorität über den nördlichen Teil Englands verlieh. Er wurde 1529 zum Lordkanzler ernannt. Thomas war sofort effektiv und arbeitete mit einer bewundernswerten Geschwindigkeit und Präzision. Er war wahrscheinlich einer der effektivsten Diener Henrys VIII. und war dem König gegenüber äußerst loyal. Während seiner Amtszeit als Lordkanzler verfolgte er diejenigen, die der Ketzerei beschuldigt wurden, und setzte sich unermüdlich für die Verteidigung des katholischen Glaubens in England ein. Dies war eine mühsame, aber machbare Aufgabe, solange er Henrys Gunst genoss. Als Henry sich jedoch 1530 bemühte, eine Annullierung seiner Frau Katharina zu erwirken, weigerte sich Thomas, einen Brief an den Papst zu unterzeichnen, in dem er um eine Annullierung bat. Dies war das erste Mal, dass er sich mit Henry anlegte. Die Beziehung zwischen beiden wurde erneut angespannt, als Henry, um Thomas zu isolieren, viele Geistliche, die den Papst unterstützten, aus dem Weg räumte. Es wurde allen klar, dass Henry bereit war, sich von der römischen Kirche zu lösen, was Thomas nicht gutheißen konnte. Im Jahr 1532 sah sich Thomas außerstande, für Henry VIII. zu arbeiten, der seiner Meinung nach als Katholik vom Weg abgekommen war. Mit der Aussicht konfrontiert, gezwungen zu sein, Henrys Abspaltung von der Kirche aktiv zu unterstützen, bot Thomas seinen Rücktritt an und begründete dies mit seiner schwachen Gesundheit. Henry nahm es an, obwohl er mit Thomas‘ angeblich nachlassender Loyalität unzufrieden war. 1533 weigerte sich dieser, an der Krönung von Anne Boleyn teilzunehmen, die nun Königin von England war. Stattdessen schrieb Thomas ein Glückwunschschreiben. Der Brief, im Gegensatz zu seiner direkten Anwesenheit, beleidigte Henry sehr. Der König sah in der Abwesenheit von Thomas eine Beleidigung für seine neue Königin und eine Untergrabung seiner Autorität als Oberhaupt von Kirche und Staat. Henry ließ daraufhin eine Anklage gegen Thomas erheben, doch dieser wurde durch seine eigene Integrität geschützt. Zunächst wurde er beschuldigt, Bestechungsgelder angenommen zu haben, aber es gab einfach keine Beweise, die beschafft oder hergestellt werden konnten. Dann wurde er der Verschwörung gegen den König beschuldigt, weil er sich angeblich mit einer Nonne beraten hatte, die gegen Henry und seine Frau Anne prophezeite. Thomas konnte jedoch einen Brief vorlegen, in dem er die Nonne, Elizabeth Barton, ausdrücklich anwies, sich nicht in die Politik einzumischen. Am 13. April 1534 wurde Thomas angewiesen, einen Eid abzulegen, in dem er die Legitimität von Annes Stellung als Königin, die von Henry selbst gewährte Annullierung der Ehe mit Katharina und die übergeordnete Stellung des Königs als Oberhaupt der Kirche anerkannte. Thomas akzeptierte Henrys Ehe mit Anne, weigerte sich jedoch, Henry als Oberhaupt der Kirche oder die Annullierung seiner Ehe mit Katharina anzuerkennen. Dies führte zu seiner Verhaftung und Inhaftierung. Er wurde in den Tower of London gesperrt. Er stand am 1. Juli vor Gericht und wurde von einem Gericht verurteilt, dem auch Anne Boleyns eigener Vater, Bruder und Onkel angehörten, also kaum eine unparteiische Jury. Dennoch hatte Thomas eine Sache, die für ihn sprach. Er konnte das Gesetz, dessen er beschuldigt wurde, nicht brechen, wenn er schwieg. Allerdings hatte er keine Möglichkeit, sich gegen Verrat zu verteidigen, und mehrere dubiose Zeugen waren in der Lage, die Geschichte zu erfinden, dass er Worte gesprochen hatte, die die gleiche Wirkung wie Verrat hatten. Trotz seiner brillanten Verteidigung und seiner überzeugenden Zeugenaussagen, die auf Wahrheit und Fakten beruhten, wurde Thomas innerhalb von fünfzehn Minuten verurteilt. Das Gericht verurteilte ihn dazu, gehängt, gestreckt und gevierteilt zu werden, was die traditionelle Strafe für Hochverrat war. Henry war mit dem Ergebnis zufrieden, obwohl er wahrscheinlich verärgert darüber war, dass einer seiner Lieblingsberater sich weigerte, seine Annullierung und den Bruch mit Rom zu billigen, selbst wenn er dafür den Tod riskierte. In einem letzten Akt der Barmherzigkeit wandelte Henry die Strafe für Thomas in eine einfache Enthauptung um. Thomas bestieg das Schafott am 6. Juli 1535 und scherzte mit seinen Henkern, sie sollten ihm auf das Schafott helfen, aber er würde sich selbst hinuntersehen. Dann gab er eine letzte Erklärung ab, in der er verkündete, er sei „der gute Diener des Königs, aber der erste Diener Gottes“. Nach seinem Tod wurde bekannt, dass Thomas ein Haarhemd trug, ein Kleidungsstück, das juckt und als Zeichen der Buße und Reue getragen wird. Es wurde für alle offensichtlich, dass er ein Mann von tiefer Frömmigkeit, Askese, freiwilliger Selbstdisziplin und Reue war. Der enthauptete Körper von Thomas wurde in der Kapelle St. Peter ad Vincula im Tower of London in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt. Sein Kopf wurde zur Schau gestellt, aber seine Tochter Margaret bestach möglicherweise jemanden, ihn abzunehmen. Der Schädel befindet sich möglicherweise in der Gruft einer Kirche in Canterbury. Thomas Morus ist weithin als ein Mann von enormer Integrität in Erinnerung geblieben, und er wurde als Märtyrer bezeichnet und heiliggesprochen. Papst Leo XIII. sprach Morus 1886 selig, und am 19. Mai 1935 wurde er von Papst Pius XI. heiliggesprochen. Er ist der Schutzpatron von Adoptivkindern, Juristen, Beamten, Politikern und schwierigen Ehen.

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