Heute ist der Gedenktag eines Heiligen, der Don Bosco sehr zur Seite stand: Joseph Cafasso. Er wurde 1811 in Castelnuovo als Sohn frommer Eltern geboren. Die Heiligkeit und der apostolische Eifer, in denen er sich später auszeichnete, zeigten sich in ihm schon als Kind. Die üblichen Spiele der Kindheit übten auf ihn keine Anziehungskraft aus. Er zog es vor, sich mit Gott zu beschäftigen, und betrachtete es als besonderes Vergnügen, wenn er dem heiligen Messopfer beiwohnen und sich an anderen frommen Übungen beteiligen konnte. Im Alter von sechs Jahren wurde er bereits ein Heiliger genannt. Als Jugendlicher in den öffentlichen Schulen und später als Student im Priesterseminar von Cheri war er wegen der Unschuld seines Lebens, seines Ernstes, seiner Bescheidenheit, der Einhaltung von Regeln und seiner Inbrunst beim Gebet weiterhin ein Objekt der Achtung. Er wurde häufig als ein anderer Aloysius Gonzaga bezeichnet. Nicht lange nach seiner Priesterweihe gründete Aloysius Guala, ein vorbildlicher Priester, in Verbindung mit der Kirche des heiligen Franziskus von Assisi in Turin ein Seminar, in dem junge Priester in ihrer heiligen Berufung unterrichtet und insbesondere auf die Bekämpfung der verschiedenen Irrtümer des Jansenismus vorbereitet wurden. Joseph wurde zum Lehrer an dieser Einrichtung ernannt und trat nach dem Tod des Gründers dessen Nachfolge an. Als Leiter des Seminars vollendete Joseph Cafasso rasch die mühsame Aufgabe, die Pater Guala begonnen hatte, aber nicht zu Ende führen konnte. Der heilige Joseph Cafasso rottete die Lehren des Jansenismus und anderer Reformatoren vollständig aus und belebte die Lehren des heiligen Franz von Sales und des heiligen Alphons Liguori wieder, die den Weg zur christlichen Vollkommenheit klar aufzeigen. Joseph setzte diese Mission während seines gesamten Priesteramtes mit einer solchen Beständigkeit und Treue fort, dass es schien, als sei ihm diese Aufgabe direkt von Gott übertragen worden. In seinem Eifer für die Rettung der Seelen verband Joseph Beispiel und Worte. Er tat alles, was er konnte, um die Verehrung der Eucharistie zu fördern, der er große Liebe entgegenbrachte, und forderte die Gläubigen unablässig auf, sich täglich dem großen Festmahl zu nähern. Die Gottesmutter war seit seiner Kindheit das Ziel seiner Verehrung, und er versuchte nun, andere zu inspirieren, sie mit kindlicher Hingabe zu lieben. Seine Sorge galt auch den Dienern des Altars, die er in ihrem Eifer und ihrem Bemühen, Seelen für Christus zu gewinnen, ermutigte. Er war Mitglied des Dritten Ordens des heiligen Franziskus und pflegte diese Institution als die ideale Gesellschaft zu empfehlen, besonders für Priester. Es gab keine geistliche oder zeitliche Not, für die sich der heilige Joseph Cafasso nicht interessierte, keine Art von Not, für die er nicht ein entsprechendes Mittel zur Linderung anbot, kein gutes Werk, das er nicht ermutigte oder unterstützte. Sein Herz schlug für die Waisen, die Armen, die Kranken und die Gefangenen. Er scheute keine Mühen, nicht einmal Lebensgefahr, um seine Unternehmungen zu vollenden. Durch seinen Rat und seine Hilfe überzeugte er seinen liebsten Schüler Don Bosco, die Gesellschaft des heiligen Franz von Sales oder die Salesianer zu gründen, deren Wirken für Kirche und Seelen herausragend ist. Aber das Interesse, das der selige Joseph für die verschiedenen Probleme der leidenden Menschheit zeigte, wurde noch übertroffen von dem, das er für die zum Tode verurteilten Gefängnisinsassen zeigte. Seine Opferbereitschaft für sie war grenzenlos. Er setzte alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel ein, um einen leichten Zugang zu ihren Herzen zu finden, und die große Kraft seiner Liebe überwand ihre Widerspenstigkeit. Als er sie endlich der Gnade und Freundschaft Gottes wiedergegeben hatte, begleitete er sie zu ihrer Hinrichtung, die er nicht so sehr als zeitlichen Tod, sondern als Eintritt in das ewige Leben betrachtete. Im Alter von nur neunundvierzig Jahren starb der heilige Joseph Cafasso den kostbaren Tod des Gerechten am 23. Juni 1860, gestärkt mit den Sakramenten der Kirche, von Entbehrungen geplagt, aber reich an Verdiensten. Er wurde von Papst Pius XI. im Heiligen Jahr 1925 selig- und 1947 von Papst Pius XII. heiliggesprochen. Er ist Patron der Gefängnisseelsorger, der Gefangenen und der zum Tode Verurteilten.
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