26. Juni: Hl. Josemaria Escriva

Heute ist der Gedenktag des hl. Josemaría Escrivá de Balaguer, Priester und Gründer des Opus Dei. Er wurde am 9. Januar 1902 in Barbastro, Spanien, als zweites von sechs Kindern von Jose und Dolores Escrivá geboren. Er wuchs in einer frommen Familie auf und besuchte katholische Schulen. Dort lernte er die grundlegenden Wahrheiten des Glaubens und Praktiken wie häufige Beichte und Kommunion, den Rosenkranz und das Almosengeben. Der Tod von drei jüngeren Schwestern und der Konkurs des Vaters nach geschäftlichen Rückschlägen lehrten ihn die Bedeutung des Leidens und ließen sein aufgeschlossenes und fröhliches Temperament reifen. 1915 zog die Familie nach Logrono um, wo der Vater eine neue Anstellung gefunden hatte. Ab 1918 spürte Josefmaria, dass Gott etwas von ihm verlangte, auch wenn er nicht genau wusste, was es war. Er beschloss, Priester zu werden, um für alles, was Gott von ihm wollte, verfügbar zu sein. Er begann mit dem Studium zum Priester, zunächst in Logrono und später in Saragossa. Auf Anraten seines Vaters und mit Erlaubnis seiner Vorgesetzten im Priesterseminar begann er auch mit dem Studium des Zivilrechts. Er wurde zum Priester geweiht und trat 1925 seinen pastoralen Dienst an. 1927 zog Pater Josemaría nach Madrid, um dort ein Studium der Rechtswissenschaften zu absolvieren. Er wurde von seiner Mutter, seiner Schwester und seinem Bruder begleitet, da sein Vater 1924 gestorben war und er nun das Oberhaupt der Familie war. Sie waren nicht sehr wohlhabend, und er musste als Tutor für Jurastudenten arbeiten, um sie zu unterstützen. Gleichzeitig übte er eine anspruchsvolle pastorale Tätigkeit aus, insbesondere unter den Armen und Kranken in Madrid und mit kleinen Kindern. Er führte auch ein Apostolat mit Arbeitern, Berufstätigen und Universitätsstudenten durch, die durch den Kontakt mit den Armen und Kranken, denen Pater Josemaría diente, die praktische Bedeutung der Nächstenliebe und ihre christliche Verantwortung lernten, zur Verbesserung der Gesellschaft beizutragen. Am 2. Oktober 1928 zeigte ihm Gott bei Exerzitien in Madrid seine besondere Sendung: Er sollte das Opus Dei gründen, eine Institution innerhalb der katholischen Kirche, die den Menschen in allen Lebensbereichen helfen sollte, Christus nachzufolgen, in ihrem täglichen Leben die Heiligkeit zu suchen und in der Liebe zu Gott und ihren Mitmenschen zu wachsen. Von diesem Moment an widmete er seine ganze Kraft der Erfüllung dieser Mission, in der Gewissheit, dass Gott das Opus Dei zum Dienst an der Kirche errichtet hatte. Als Antwort auf eine neue göttliche Eingebung begann er 1930 die apostolische Arbeit des Opus Dei mit den Frauen, indem er ihnen die gleiche Verantwortung wie den Männern für den Dienst an der Gesellschaft und der Kirche zuwies. Die erste Ausgabe von „Der Weg“, sein meistgelesenes Werk, wurde 1934 unter dem Titel „Geistliche Betrachtungen“ veröffentlicht. Es wurde erweitert und überarbeitet und hat seither viele Auflagen erlebt; mehr als vier Millionen Exemplare in vielen verschiedenen Sprachen sind inzwischen im Druck. Zu seinen weiteren geistlichen Schriften gehören der Heilige Rosenkranz, der Kreuzweg, zwei Predigtsammlungen, Christus geht vorüber und Freunde Gottes, Die Spur des Sämanns sowie Im Feuer der Schmiede, die wie der Weg aus kurzen Gebets- und Reflexionspunkten bestehen. Die Entwicklung des Opus Dei begann unter den Jugendlichen, mit denen Pater Josemaría bereits vor 1928 in Kontakt stand. Sein Wachstum wurde jedoch durch die religiöse Verfolgung der katholischen Kirche während des Spanischen Bürgerkriegs (1936-1939) stark behindert. Der Gründer selbst hatte unter dieser Verfolgung schwer zu leiden, aber im Gegensatz zu vielen anderen Priestern überlebte er den Krieg. Nach dem Krieg reiste er durch das ganze Land und hielt auf Bitten der Bischöfe Exerzitien für Hunderte von Priestern. In der Zwischenzeit breitete sich das Opus Dei von Madrid aus in mehrere andere spanische Städte aus und begann nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 auch in anderen Ländern. Obwohl das Werk immer die Zustimmung der örtlichen Bischöfe hatte, stieß seine damals ungewohnte Botschaft der Heiligkeit in der Welt auf Missverständnisse und Misstrauen. Während er 1943 die Messe zelebrierte, erhielt Pater Josemaría eine neue Gründungsgnade, um die Priesterbruderschaft vom Heiligen Kreuz zu gründen, die es einigen Laien des Opus Dei ermöglichte, zu Priestern geweiht zu werden. Die vollständige Eingliederung von Laien und Priestern in das Opus Dei, die eine nahtlose Zusammenarbeit in der apostolischen Arbeit ermöglicht, ist ein wesentliches Merkmal des Gründungscharismas des Opus Dei, das von der Kirche bestätigt wurde, als sie dem Opus Dei den kanonischen Status einer Personalprälatur verlieh. Darüber hinaus führt die Priestergesellschaft in voller Übereinstimmung mit den Bischöfen der Ortskirchen Aktivitäten zur geistlichen Entwicklung von Diözesanpriestern und Seminaristen durch. Auch Diözesanpriester können der Priestergesellschaft angehören, gleichzeitig aber Kleriker ihrer eigenen Diözese bleiben. In dem Bewusstsein, dass das Opus Dei von Gott als Teil der Mission der Weltkirche gedacht war, zog der Gründer 1946 nach Rom, um dem Heiligen Stuhl nahe zu sein. Bis 1950 hatte das Opus Dei päpstliche Genehmigungen erhalten, die seine wichtigsten Gründungsmerkmale bestätigten: die Verbreitung der Botschaft der Heiligkeit im täglichen Leben, der Dienst am Papst, an der Weltkirche und an den Teilkirchen, Säkularität und Natürlichkeit, die Förderung der persönlichen Freiheit und Verantwortung sowie ein Pluralismus, der mit den katholischen Moral-, Politik- und Soziallehren im Einklang steht. Ab 1948 stand die Vollmitgliedschaft im Opus Dei auch verheirateten Menschen offen. Im Jahr 1950 genehmigte der Heilige Stuhl die Aufnahme von Nichtkatholiken und sogar Nichtchristen als Kooperatoren – Personen, die das Opus Dei bei seinen Projekten und Programmen unterstützen, ohne Mitglieder zu sein. Im folgenden Jahrzehnt wurde eine Vielzahl von Projekten ins Leben gerufen: Berufsschulen, landwirtschaftliche Ausbildungszentren, Universitäten, Grund- und weiterführende Schulen, Krankenhäuser und Kliniken sowie andere Initiativen, die Menschen aller Rassen, Religionen und sozialen Schichten offen stehen, aber eindeutig christlich inspiriert sind. Während des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-1965) arbeitete Josemaría Escriva eng mit vielen Konzilsvätern zusammen und erörterte zentrale Themen des Konzils wie die allgemeine Berufung zur Heiligkeit und die Bedeutung der Laien für die Sendung der Kirche. In tiefer Dankbarkeit für die Lehren des Konzils setzte er alles daran, sie in den Bildungsangeboten des Opus Dei in der ganzen Welt umzusetzen. Zwischen 1970 und 1975 unternahm der Gründer katechetische Reisen durch Europa und Lateinamerika und sprach mit vielen Menschen, manchmal in großen Versammlungen, über die Liebe zu Gott, die Sakramente, die christliche Hingabe und die Notwendigkeit, das Arbeits- und Familienleben zu heiligen. Zum Zeitpunkt des Todes des Gründers hatte sich das Opus Dei in dreißig Ländern auf sechs Kontinenten verbreitet. Josemaría Escrivá starb plötzlich am 26. Juni 1975 im Alter von 73 Jahren in Rom. Zahlreiche Bischöfe und einfache Gläubige baten den Vatikan, das Verfahren für seine Selig- und Heiligsprechung einzuleiten. Am 17. Mai 1992 erklärte ihn Papst Johannes Paul II. vor einer großen Menschenmenge auf dem Petersplatz für selig. Am 6. Oktober 2002 ist er vom selben Papst heiliggesprochen worden.

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