27. Juni: Hl. Kyrill von Alexandria

Heute ist der Gedenktag des Kirchenlehrers und Bischofs von Alexandrien, Kyrill von Alexandria, der um 380 in Alexandria geboren und am 27. Juni 444 dort gestorben ist. Er scheint aus einer alexandrinischen Familie zu stammen und war der Neffe von Theophilus, dem Patriarchen von Alexandria. Er genoss eine ausgezeichnete Ausbildung und begleitete Theophilus nach Konstantinopel, als dieser 402 die „Synode der Eiche“ abhielt und den heiligen Johannes Chrysostomus absetzte. Theophilus starb am 15. Oktober 412, und am 18. Oktober wurde Kyrill zum Nachfolger seines Onkels geweiht, allerdings erst nach einem Aufstand zwischen seinen Anhängern und denen seines Rivalen Timotheus. Theophilus, der Verfolger von Chrysostomus, hatte vom Tod dieses Heiligen im Jahr 406 bis zu seinem eigenen Tod nicht das Privileg der Gemeinschaft mit Rom. Einige Jahre lang weigerte sich Kyrill auch, den Namen des heiligen Chrysostomus in die Diptychen seiner Kirche einzufügen, trotz der Bitten von Atticus, dem Nachfolger des Chrysostomus. Später scheint er den Vorstellungen seines geistlichen Vaters, Isidor von Pelusium, nachgegeben zu haben. Doch auch nach dem Konzil von Ephesus fand dieser Heilige noch immer etwas, was ihn in dieser Sache tadelte. Doch schließlich schien Kyrill längst das Vertrauen Roms gewonnen zu haben. Im Winter 427-28 wurde der Antiochener Nestorius Patriarch von Konstantinopel. Seine häretische Lehre wurde Kyrill bald bekannt. Gegen ihn lehrte Kyrill den Gebrauch des Begriffs Theotokos in seinem Osterbrief von 429 und in einem Brief an die Mönche von Ägypten. Es folgte ein Briefwechsel mit Nestorius, der gemäßigter verlief, als man hätte erwarten können. Nestorius schickte seine Predigten an Papst Coelestin, erhielt aber keine Antwort, da dieser an den heiligen Kyrill schrieb, um weitere Informationen zu erhalten. Rom hatte sich auf die Seite des heiligen Johannes Chrysostomus gegen Theophilus gestellt, aber weder die Rechtgläubigkeit des letzteren gerügt noch den Vollmachten der Bischöfe von Konstantinopel zugestimmt. Für den heiligen Coelestin war Kyrill nicht nur der erste Prälat des Ostens, sondern auch der Erbe der Traditionen von Athanasius und Petrus. Kyrill berichtete alles, was geschehen war, und bat Coelestin, zu entscheiden, was er für richtig hielt. Die Antwort des Papstes war von erstaunlicher Strenge. Er hatte Cassian bereits beauftragt, sein bekanntes Traktat über die Menschwerdung zu schreiben. Er berief nun ein Konzil ein und sandte einen Brief nach Alexandria mit Beilagen nach Konstantinopel, Philippi, Jerusalem und Antiochia. Kyrill sollte die Autorität des Römischen Stuhls für sich in Anspruch nehmen und Nestorius ermahnen, dass er, wenn er nicht innerhalb von zehn Tagen nach Erhalt dieses Ultimatums abschwört, aus der kirchlichen Gemeinschaft ausgeschlossen werde. Da Kyrill zweimal an Nestorius geschrieben hatte, war seine Berufung im Namen des Papstes als eine dritte Warnung zu werten, nach der keine Gnade mehr gewährt werden darf.
Nestorius weigerte sich natürlich und predigte am 13. und 14. Dezember öffentlich gegen Kyrill als Verleumder und Bestecher; er erklärte sich jedoch bereit, das Wort Theotokos zu verwenden. Es wurde ein Konzil einberufen aber die römischen Legaten waren noch nicht eingetroffen, sodass man schon ohne sie begann. Nestorius wurde vorgeladen, kam aber nicht, deshalb kam es zu einem formalen Verfahren, in dem er abgesetzt wurde. Die später eingetroffenen Legaten stimmten zu. In der Zwischenzeit waren Johannes von Antiochia und seine Leute eingetroffen. Sie bildeten ein rivalisierendes Konzil von dreiundvierzig Bischöfen und setzten Memnon, den Bischof von Ephesus, und den heiligen Kyrill ab, wobei sie letzteren des Apollinarismus und sogar des Eunomianismus beschuldigten. Beide Parteien wandten sich nun an den Kaiser, der die erstaunliche Entscheidung traf, einen Grafen zu schicken, der Nestorius, Kyrill und Memnon als alle drei rechtmäßig abgesetzt betrachtete. Sie wurden in strengem Gewahrsam gehalten, doch schließlich schloss sich der Kaiser der orthodoxen Auffassung an, löste jedoch das Konzil auf; Kyrill durfte in seine Diözese zurückkehren, und Nestorius zog sich nach Antiochia zurück. Später wurde er in die Große Oase in Ägypten verbannt. Der Hauptruhm des heiligen Kyrill beruht auf seiner Verteidigung der katholischen Lehre gegen Nestorius. Er lehrte die personale oder hypostatische Einheit in den klarsten Worten; und wenn man seine Schriften als Ganzes betrachtet, wird man sicher, dass er immer die wahre Ansicht vertrat, dass der eine Christus zwei vollkommene und verschiedene Naturen hat, die göttliche und die menschliche. Aber er wollte keine zwei physis in Christus zulassen, weil er unter physis nicht nur eine Natur, sondern eine subsistente (d. h. persönliche) Natur verstand. Von seinen Gegnern wurde er fälschlicherweise so dargestellt, als lehre er, dass die göttliche Person in seiner menschlichen Natur leide, und er wurde ständig des Apollinarismus beschuldigt. Andererseits gründete sich nach seinem Tod der Monophysitismus auf eine Fehlinterpretation seiner Lehre. Kyrill war ein Mann von großem Mut und Charakterstärke. Wir können oft erkennen, dass seine natürliche Vehemenz unterdrückt und geschult wurde, und er hörte mit Demut auf die strengen Ermahnungen seines Meisters und Beraters, des Heiligen Isidor. Als Theologe ist er einer der großen Schriftsteller und Denker der frühen Zeit. Doch die Unruhen, die aus dem Konzil von Ephesus hervorgingen, sind auf sein impulsives Handeln zurückzuführen; mit mehr Geduld und Diplomatie hätte die große Sekte der Nestorianer vielleicht sogar gar nicht erst entstehen können. Trotz seines festen Verständnisses für die Wahrheit verfiel sein ganzes Patriarchat wenige Jahre nach seiner Zeit in eine auf seinen Schriften beruhende Häresie und konnte vom katholischen Glauben nie mehr zurückgewonnen werden. Aber er wurde in der Kirche immer sehr verehrt. Seine Briefe, insbesondere der zweite Brief an Nestorius, wurden nicht nur vom Konzil von Ephesus, sondern auch von vielen späteren Konzilien gebilligt und häufig als Beweis für die Rechtgläubigkeit herangezogen. Kyrill wurde 1882 von Papst Leo XIII. zum Kirchenlehrer ernannt, in der orthodoxen Kirche zählt er zu den Kirchenvätern.

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