Heute gedenken wir unter anderem einer ganzen Gruppe von Heiligen: Das Gedenken an die ersten Märtyrer der Heiligen Römischen Kirche findet einen Tag nach dem Hochfest der Heiligen Petrus und Paulus statt. Der erste Tag, der 29. Juni, ist das Gedenken an die beiden berühmtesten Märtyrer, die während der Verfolgung durch Nero starben: der heilige Petrus, der 64 n. Chr. auf dem Kopf gekreuzigt wurde, und der heilige Paulus, der 67 n. Chr. enthauptet wurde. Am zweiten Tag, dem 30. Juni, wird der zahllosen anderen namenlosen Heiligen gedacht, die während der gleichen Verfolgung starben. Mitte Juli 64 n. Chr. begann der große Brand von Rom. Er begann in der Nähe des Circus Maximus, einem Ort, der dicht mit Geschäften, Händlern und Fußgängern bevölkert war. Die hölzernen Trennwände und Einrichtungsgegenstände, die Kleidung und viele andere leicht brennbare Materialien machten die Gegend zu einem Pulverfass, und als das Feuer einmal ausgebrochen war, breitete es sich rasch aus und verzehrte nicht nur die Geschäfte, sondern auch öffentliche Gebäude, Tempel, Denkmäler und Häuser. Es wütete eine Woche lang. Zwei Drittel der Stadt wurden zerstört. Einige Historiker glauben, dass Kaiser Nero, ein wahnsinniger und wutentbrannter Mensch, das Feuer anordnete. Andere glauben, dass er anordnete, die Stadt brennen zu lassen. Nero regierte als Kaiser von 54 bis 68 n.Chr. Er verachtete die Christen, weil sie sich standhaft weigerten, sich an der Anbetung der zahlreichen römischen Götter zu beteiligen. Er brauchte keinen Vorwand, um eine Verfolgung gegen die Christen zu beginnen, aber das verheerende Feuer lieferte einen. Er machte die Christen zu Sündenböcken und begann eine massive Verfolgung. Der Kaiser und die Menschheit in damaliger Zeit hatten ein sadistisches Vergnügen an grotesken Gewalt- und Leidensdarstellungen, die in der Regel durch Gladiatoren, die bis zum Tod kämpften, und wilde Tiere, die Menschen oder andere Tiere brutal verschlangen, befriedigt wurden. Diesmal sollten die Christen für das Spektakel sorgen. Römische Soldaten durchkämmten die Stadt. Christen wurden aus ihren Häusern gerissen, festgenommen und entweder in Neros Palastgärten auf dem Vatikanhügel oder in verschiedene Arenen verschleppt. Die öffentlichen Folterungen und Hinrichtungen waren grausam. Bei Einbruch der Nacht wurden Christen an Pfähle gebunden, mit Wachs überzogen, angezündet und lebendig verbrannt – menschliche Fackeln. Andere wurden gekreuzigt. Keine der beiden Methoden befriedigte den grausamen und sadistischen Appetit der Menge, die eine war zu schnell vorbei, die andere dauerte zu lange. Die meisten der christlichen Märtyrer wurden von wilden Tieren zerfleischt und verschlungen. Die Opfer wurden entweder mit Tiergeruch beschmiert oder mit Tierfellen bedeckt und dann in ein Gehege im Palast oder in der Mitte der Arena gelegt. Dann wurden die wilden Tiere, denen die Nahrung entzogen worden war, freigelassen, während der Kaiser, sein Gefolge und die Menschenmenge den grausigen Anblick beobachteten. Von 64 n. Chr. bis zum Ende der Verfolgung vier Jahre später wurden viele Christen hingerichtet. Die ersten Märtyrer „haben Christus in diesem Leben geliebt und ihn in ihrem Tod nachgeahmt; so werden sie sich für immer mit ihm freuen“ (Antiphon, Abendgebet). Gott „hat die Kirche von Rom mit dem Blut ihrer ersten Märtyrer geheiligt. Mögen wir aus ihrem Mut Kraft schöpfen und uns an ihrem Triumph erfreuen“ (Stundengebet).
Hier geht es zu den Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/06/25/freitag-der-12-woche-im-jahreskreis-2/
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