Gestern feierten wir den hl. Willibald von Eichstätt, heute geht es um Kilian von Würzburg, Frankenapostel und Märtyrer, der um 640 von adligen Eltern wahrscheinlich in Irland (nach anderen in Schottland, obwohl Scottica tellus, wie es in der älteren „Passio“ heißt, im Mittelalter auch Irland bedeutet haben kann) geboren wurde und am 8. Juli, wahrscheinlich im Jahr 689, gestorben ist. Er zeichnete sich von Jugend an durch seine Frömmigkeit und seine Liebe zum Studium aus und nahm gemäß der späteren „Passio“ das klösterliche Leben an. Trithemius und spätere Autoren berichten, dass er Mönch im berühmten Kloster von Hy war; dass er später Abt dieses Klosters war, wird auch von Trithemius behauptet, was jedoch nicht gesichert ist. Gemäß dem damals in der irischen Kirche herrschenden Brauch wurde er keiner bestimmten Diözese zugeteilt, sondern war Bezirks- oder Wanderbischof. Eines Tages fasste er den Entschluss, zu missionieren, verließ mit elf Gefährten seine Heimat, reiste durch Gallien, überquerte den Rhein und erreichte schließlich die Burg Würzburg, die vom thüringischen (fränkischen) Herzog Gozbert bewohnt wurde, der ebenso wie sein Volk noch heidnisch war. Kilian beschloss, hier das Evangelium zu verkünden, reiste aber zunächst mit seinen Gefährten nach Rom, um vom Papst die Missionsbefugnis zu erhalten. Johannes V., den er dort zu finden hoffte, war inzwischen gestorben (2. August 686), und an seine Stelle trat Konon, von dem Kilian seine Vollmachten erhielt. Aus den bereits erwähnten Quellen erfahren wir, dass die Ankunft des heiligen Kilian und seiner Gefährten in Würzburg und die Reise nach Rom im Sommer 686 stattfanden, dass sie im Spätherbst in der letztgenannten Stadt ankamen und dass ihre Arbeit in Würzburg im Jahr 687 und in den folgenden Jahren fortgesetzt wurde. Auf der Rückreise trennte sich die ursprüngliche Gruppe – einige reisten ab, um andere Missionsfelder zu suchen, während Kilian mit zwei Begleitern, dem Priester Kolonat und dem Diakon Totnan, nach Würzburg zurückkehrte. Von dieser Stadt aus dehnte er seine Tätigkeit auf ein immer größeres Gebiet in Ostfranken und Thüringen aus und bekehrte Herzog Gozbert mit einem großen Teil seiner Untertanen zum Christentum. Über die Ursache des Martyriums der drei Missionare geben die frühen Dokumente folgende Auskunft: Nachdem Herzog Gozbert zum Christentum übergetreten war, erklärte ihm der heilige Kilian, dass seine Ehe mit Gailana, der Witwe seines Bruders, nach der christlichen Ordnung unrechtmäßig sei, und erwirkte das Versprechen des Herzogs, sich von ihr zu trennen. Daraufhin schmiedete Gailana einen Racheplan gegen den Heiligen und ließ ihn und seine beiden Gefährten in Abwesenheit des Herzogs heimlich ermorden, wobei ihre Leichen zusammen mit den heiligen Gefäßen, Gewändern und heiligen Schriften sofort am Tatort vergraben wurden. Dies geschah nach allgemeiner Auffassung am 8. Juli 689, obwohl die Meinungen über das genaue Jahr auseinandergehen. Die frühen Dokumente berichten weiter, dass Gailana nach der Rückkehr des Herzogs zunächst jede Kenntnis über den Verbleib der Missionare leugnete; der Mörder wurde jedoch wahnsinnig, gestand sein Verbrechen und starb elendig, wobei auch Gailana im Wahnsinn starb. Neuere Kritiker bezweifeln ohne ausreichende Begründung die Echtheit dieser Aussagen im Detail, vor allem was die Ursache und die unmittelbaren Umstände des Martyriums der drei Missionare betrifft. Aus Voreingenommenheit gegenüber der irischen Kirche hat die protestantische Seite auch die absolut zuverlässigen Informationen über die Reise des heiligen Kilian und seiner Helfer nach Rom angezweifelt. Sein missionarisches Wirken in Ostfranken und sein Martyrium werden jedoch von allen unbestritten akzeptiert. Obwohl das Werk Kilians nach seinem Tod nicht fortgesetzt wurde, fand der heilige Bonifatius bei seiner Ankunft in Thüringen zumindest Spuren des Einflusses seines Vorgängers. Die Reliquien der drei Märtyrer wurden 743 vom hl. Burkhard, dem ersten Bischof von Würzburg, in die Kirche Unserer Lieben Frau übertragen, wo sie vorübergehend beigesetzt wurden, nachdem wunderbare Heilungen ihrem Grab zu Ruhm verholfen hatten. Später, als Burkhard die Erlaubnis von Papst Zacharias für ihre öffentliche Verehrung eingeholt hatte, wurden sie feierlich – wahrscheinlich am 8. Juli 752 – in den gerade fertiggestellten Erlöserdom übertragen. Noch später wurden sie in der Gruft des heiligen Kilian in der neuen Kathedrale beigesetzt, die an der Stelle errichtet wurde, an der der Überlieferung nach das Martyrium stattgefunden haben soll. Das Neue Testament des hl. Kilian wurde bis 1803 unter den Schätzen des Würzburger Doms aufbewahrt und befindet sich seither in der Universitätsbibliothek. Kilian ist Patron von Franken, von Würzburg und Heilbronn; der Weißbinder und Tüncher; gegen Augenleiden, Gicht und Rheumatismus; der Bistümer Erfurt und Würzburg, 2. Patron des Bistums Paderborn.
Ihre Magstrauss
Die Freude am Glauben leben 