15. Juli: Hl. Bonaventura

Heute ist der Gedenktag des hl. Bonaventura. Er ist Kirchenlehrer, Kardinalbischof von Albano, Generalminister der Minderbrüder und wurde geboren in Bagnorea in der Nähe von Viterbo im Jahr 1221. Er starb in Lyon am 15. Juli 1274. Sein bürgerlicher Name lautet Giovanni di Fidanza. Über Bonaventuras Eltern ist kaum etwas bekannt: Sein Vater war Arzt und hieß Giovanni di Fidanza, seine Mutter Maria Ritella. Wie es dazu kam, dass sein Taufname Johannes in Bonaventura geändert wurde, ist nicht klar. Man hat versucht, letzteren Namen auf den Ausruf des heiligen Franziskus, O buona ventura, zurückzuführen, als Bonaventura als Säugling zu ihm gebracht wurde, um von einer gefährlichen Krankheit geheilt zu werden. Diese Herleitung ist höchst unwahrscheinlich; sie scheint auf einer Legende aus dem späten fünfzehnten Jahrhundert zu beruhen. Bonaventura selbst erzählt uns, dass er als Kind durch die Fürsprache des heiligen Franziskus vor dem Tod bewahrt wurde, aber es gibt keinen Beweis dafür, dass diese Heilung zu Lebzeiten des heiligen Franziskus stattfand oder dass der Name Bonaventura auf irgendwelche prophetischen Worte des heiligen Franziskus zurückgeht. Über Bonaventuras Jugend sind keine Einzelheiten überliefert. Er trat 1238 oder 1243 in den Orden der Minderbrüder ein; das genaue Jahr ist ungewiss. Es ist sicher, dass Bonaventura aus der römischen Provinz, der er angehörte, an die Universität von Paris geschickt wurde, um seine Studien unter Alexander von Hales, dem großen Gründer der franziskanischen Schule, zu vervollständigen. Letzterer starb im Jahr 1246 und Bonaventura scheint um 1242 sein Schüler geworden zu sein. Bonaventura erhielt 1248 das „Lizentiat“, das ihm das Recht verlieh, öffentlich als Magister regens zu lehren, und er setzte seine Vorlesungen an der Universität mit großem Erfolg bis 1256 fort, als er gezwungen war, sie einzustellen, weil die weltlichen Professoren der Universität damals heftig gegen die Bettelorden auftraten. Letztere waren, wie es scheint, eifersüchtig auf die akademischen Erfolge der Dominikaner und Franziskaner und versuchten, sie von der öffentlichen Lehre auszuschließen. Nachdem der Heilige Stuhl den Mendikanten bekanntlich all ihre Privilegien wiedergegeben hatte, wurde dem heiligen Bonaventura und dem heiligen Thomas von Aquin am 23. Oktober 1257 an der Universität feierlich der Doktorgrad verliehen.
In der Zwischenzeit war Bonaventura, obwohl er noch keine 36 Jahre alt war, am 2. Februar 1257 zum Generalminister der Minderbrüder gewählt worden – ein Amt, das sich als besonders schwierig erwies, da der Orden durch interne Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Fraktionen unter den Brüdern, den Spiritualen und den Relaxati, zerrissen war. Die ersteren bestanden auf der wortgetreuen Einhaltung der ursprünglichen Regel, insbesondere in Bezug auf die Armut, während die letzteren Neuerungen und Abschwächungen einführen wollten. Diese beklagenswerte Kontroverse wurde zudem durch den Enthusiasmus verschärft, mit dem viele der „geistlichen“ Brüder die mit dem Namen des Abtes Joachim von Fiore verbundenen und im so genannten „Evangelium aeternum“ dargelegten Lehren annahmen. Die Einleitung zu diesem Buch, in dem die bevorstehende Spendung des Geistes verkündet wurde, die das Gesetz Christi ersetzen sollte, wurde fälschlicherweise dem hl. Johannes von Parma zugeschrieben, der sich 1267 zugunsten von Bonaventura von der Leitung des Ordens zurückgezogen hatte. Der neue General verlor keine Zeit, um gegen beide Extreme innerhalb des Ordens energisch vorzugehen. Einerseits ging er vor einem kirchlichen Tribunal in Città della Pieve gegen mehrere der Joachimitischen „Spiritualen“ als Ketzer vor; zwei ihrer Anführer wurden zu ewiger Haft verurteilt, und Johannes von Parma wurde nur durch das persönliche Eingreifen von Kardinal Ottoboni, dem späteren Adrian V., vor einem ähnlichen Schicksal bewahrt. Andererseits hatte Bonaventura in einer unmittelbar nach seiner Wahl veröffentlichten Enzyklika ein Programm zur Reform der Relaxati entworfen. Diese Reformen versuchte er drei Jahre später auf dem Generalkapitel von Narbonne durchzusetzen, als die von ihm überarbeiteten Ordenskonstitutionen erneut verkündet wurden. Diese sogenannten „Constitutiones Narbonenses“ sind in zwölf Rubriken unterteilt, die den zwölf Kapiteln der Regel entsprechen, und bilden eine aufgeklärte und kluge Darstellung, die in der Geschichte der franziskanischen Gesetzgebung von großer Bedeutung ist. Das Kapitel, das diesen Gesetzeskodex erließ, beauftragte Bonaventura, eine „Legende“ oder ein Leben des heiligen Franziskus zu verfassen, das die damals im Umlauf befindlichen Werke ersetzen sollte. Dies geschah im Jahr 1260. Drei Jahre später berief Bonaventura, der in der Zwischenzeit einen großen Teil des Ordens besucht und bei der Einweihung der Kapelle in La Verna sowie bei der Überführung der Gebeine der heiligen Klara und des heiligen Antonius mitgewirkt hatte, ein Generalkapitel des Ordens in Pisa ein, auf dem sein neu verfasstes Leben des heiligen Franziskus offiziell als die Standardbiographie des Heiligen unter Ausschluss aller anderen angenommen wurde. Auf diesem Kapitel von 1263 legte Bonaventura die Grenzen der verschiedenen Ordensprovinzen fest und schrieb unter anderem vor, dass bei Einbruch der Dunkelheit zu Ehren der Verkündigung eine Glocke geläutet werden sollte, ein frommer Brauch, aus dem der Angelus hervorgegangen zu sein scheint. Am 23. Juni 1273 wurde Bonaventura gegen seinen Willen von Gregor X. zum Kardinalbischof von Albano ernannt. Es heißt, dass die Gesandten des Papstes, die ihm den Kardinalshut brachten, den Heiligen beim Abwaschen des Geschirrs vor einem Kloster in der Nähe von Florenz vorfanden und ihn baten, den Hut an einen Baum in der Nähe zu hängen, bis er die Hände frei hätte, um ihn zu nehmen. Bonaventura leitete den Orden der Minderbrüder bis zum 20. Mai 1274, als auf dem Generalkapitel von Lyon Hieronymus von Ascoli, der spätere Nikolaus IV. wurde, zu seinem Nachfolger gewählt wurde. In der Zwischenzeit war Bonaventura von Gregor X. beauftragt worden, die Fragen vorzubereiten, die auf dem Vierzehnten Ökumenischen Konzil diskutiert werden sollten, das am 7. Mai 1274 in Lyon eröffnet wurde. Der Papst selbst führte den Vorsitz auf dem Konzil, übertrug aber Bonaventura die Leitung der Beratungen und beauftragte ihn insbesondere, mit den Griechen über die Punkte zu beraten, die die Abschwörung ihres Schismas betrafen. Den Bemühungen Bonaventuras und der Brüder, die er nach Konstantinopel geschickt hatte, ist es zu verdanken, dass die Griechen die am 6. Juli 1274 vollzogene Union akzeptierten. Während das Konzil noch tagte, starb Bonaventura am Sonntag, dem 15. Juli 1274. Die genaue Todesursache ist unbekannt, aber wenn man der Chronik des Peregrinus von Bologna, Bonaventuras Sekretär, Glauben schenken darf, die 1905 wiedergefunden und herausgegeben wurde, wurde der Heilige vergiftet. Er wurde am Abend nach seinem Tod in der Kirche der Minderbrüder in Lyon beigesetzt und mit einem prächtigen Begräbnis geehrt, an dem der Papst, der König von Aragon, die Kardinäle und die anderen Mitglieder des Konzils teilnahmen. Die Grabrede hielt Pietro di Tarantasia O.P., Kardinalbischof von Ostia, später Innozenz V. Am folgenden Tag, während der fünften Sitzung des Konzils, sprach Gregor X. über den unersetzlichen Verlust, den die Kirche durch den Tod Bonaventuras erlitten hatte, und befahl allen Prälaten und Priestern in der ganzen Welt, die Messe für die Ruhe seiner Seele zu feiern. Papst Sixtus IV. hat Bonaventura am 14. Mai 1482 heiliggesprochen, 1588 ernannte ihn Papst Sixtus V. zum Kirchenlehrer mit dem Titel Doctor Seraphicus, engelsähnlicher Kirchenlehrer. Bonaventura ist Patron von Lyon; der Theologen, Kinder, Arbeiter, Lastenträger und Seifenfabrikanten.

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