Heute ehren wir die Eltern der Gottesmutter Maria und die Großeltern Jesu. Wir kennen ihre Namen nicht von den Evangelien her, sondern wissen davon dank eines apokryphen Dokuments aus der Mitte des zweiten Jahrhunderts, dem Protevangelium des Jakobus: Joachim und Anna. Nach diesen Überlieferungen war Joachim ein sehr wohlhabender und großzügiger Mann. Er und seine Frau Anna blieben jedoch bis ins hohe Alter kinderlos. Eines Tages, bevor Anna die heilige Jungfrau Maria empfing, kam Joachim in den Tempel, um eine Opfergabe zu bringen. Ein Mann namens Rubim, wahrscheinlich ein levitischer Priester, lehnte sie ab, weil Joachim kinderlos war. „Es ist nicht recht, dass du deine Opfergaben zuerst bringst, denn du hast keinen Samen in Israel gezeugt.“ Kinder waren zu jener Zeit äußerst wichtig; kinderlos zu sein wurde als Missgunst Gottes verstanden. Verzweifelt verließ Joachim den Tempel und studierte die Heilige Schrift, um zu sehen, ob er jemanden von Bedeutung finden konnte, der wie er und Anna kinderlos war. Als er auf Abraham stieß, erinnerte er sich daran, dass Abraham erst in seinem hohen Alter ein Kind geschenkt wurde. Anstatt zu Anna zurückzukehren, begann Joachim eine vierzigtägige Fasten- und Gebetszeit in der Wüste, in der er Gott um ein Kind anflehte. Auch Anna ging ins Gebet und bat Gott um ein Kind. Während sie betete, erschien ihr ein Engel und sagte: „Anna, Anna, der Herr hat dein Gebet erhört, und du wirst schwanger werden und gebären, und von deinem Samen wird man in der ganzen Welt reden.“ Auch Joachim erschien ein Engel und sagte: „Joachim, Joachim, Gott der Herr hat dein Gebet erhört. Geh hinab; denn siehe, deine Frau Anna wird schwanger werden.“ Neun Monate später gebar Anna eine Tochter, und das Paar nannte sie Maria. Aufgrund eines Gelübdes, das sie abgelegt hatten, brachten Joachim und Anna ihre Tochter Maria, als sie erst drei Jahre alt war, in den Tempel, wo sie sich aufhielt, bis es an der Zeit war, sie zu verheiraten. Sie wurde von den Priestern und heiligen Frauen erzogen und verbrachte ihre Tage im Gebet und in der Vereinigung mit Gott. Obwohl die Geschichte von der Geburt der Jungfrau Maria und ihrer Darstellung im Tempel aus apokryphen Quellen stammt, ist die Darstellung Marias im Tempel ein liturgisches Fest, das in der Ostkirche bereits im 6. Jh. und in der Westkirche im 11. Jh. gefeiert wurde, was auf einen gelebten Glauben und eine liturgische Anerkennung ihrer Darstellung durch ihre Eltern hindeutet. Interessanterweise gibt es in der Altstadt von Jerusalem eine alte Kirche, die noch immer neben dem Tempelberg steht und in der die Heilige Jungfrau Maria geboren worden sein soll und während ihrer ersten Tage nach ihrer Darstellung im Tempel gelebt haben könnte. Obwohl nicht viel mehr über die hl. Joachim und Anna bekannt ist, begann die Verehrung für sie, insbesondere für die hl. Anna, bereits im 6. Jh. zu wachsen. Ihr zu Ehren wurden Kirchen gebaut, Gebete um ihre Fürsprache gesprochen, Andachten formuliert und ihr Patronate zugeschrieben. Erst im 16. Jh. nahm die Verehrung des hl. Joachim zu, als sein Festtag in den Allgemeinen Römischen Kalender aufgenommen wurde. Unabhängig von der Echtheit der Legenden über die hl. Joachim und Anna wissen wir mit Sicherheit, dass Maria, die Unbefleckte Empfängnis, Eltern hatte. Sie liebten sie, zogen sie auf und opferten sie Gott. Heute sind sie unter dem Namen Joachim und Anna heilig, und die Gläubigen bitten sie weiterhin um ihre Fürsprache. Sie werden vor allem wegen ihrer Fürsprache für die Großeltern angerufen. So wie Maria auf geistlicher Ebene als unsere geistliche Mutter angesehen werden kann, so können auch die hl. Joachim und Anna als unsere geistlichen Großeltern in der Gnadenordnung angesehen werden.
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