Íñigo López de Oñaz y Loyola (lateinisch: Ignatius) wurde auf der Burg von Loyola in der Gemeinde Azpeitia im heutigen Gipuzkoa, Spanien, geboren. Er war das jüngste von dreizehn Kindern. Kurz nach seiner Geburt starb seine Mutter, und eine einheimische Frau namens Maria kümmerte sich um ihn. Als er sieben Jahre alt war, starb sein Vater, und er wurde zu einer örtlichen Adelsfamilie geschickt, wo er die Pflichten eines Pagen erfüllte, was ihn mit der Idee des Rittertums und des Militärdienstes vertraut machte. Dadurch wurde Ignatius zu einem begeisterten Mann, der davon träumte, ein großer Offizier zu werden. In Gedanken an weltliche Ehre und Ruhm gefesselt, wurde er im Alter von siebzehn Jahren Soldat. In den folgenden zwölf Jahren kämpfte er in vielen Schlachten und stieg im Rang auf. Im Jahr 1521, im Alter von dreißig Jahren, wurde Ignatius in der Schlacht verwundet und war monatelang bettlägerig, während sein verletztes Bein heilte. In seiner Langeweile bat er um Bücher zum Lesen. Er hatte gehofft, einige Bücher über Ritterlichkeit und Romantik zur Unterhaltung zu erhalten, aber in dem Haus, in dem er sich erholte, gab es keine solchen Bücher. Stattdessen erhielt er „Das Leben Christi“ von Ludolph von Sachsen, einem Kartäusermönch, und „Blumen der Heiligen“. Als er diese beiden Bücher immer wieder las, wurde er inspiriert und begann, sich vorzustellen, wie er ein heiliges Leben führen würde. Ignatius verbrachte auch viel Zeit mit Tagträumen über Romantik, Ritterlichkeit und andere weltliche Unternehmungen. Da er aber nur diese beiden Bücher besaß, wanderte seine Phantasie zwischen beiden hin und her: Christus und die Heiligen, dann Romantik und Rittertum. Aber es gab einen Unterschied. Ignatius bemerkte, dass, obwohl ihn beide Gedankengänge erregten, die weltlichen Gedanken ihn schließlich trocken und traurig zurückließen, während die Gedanken über Christus und die Heiligen ihn noch lange nach Beendigung seines Tagtraums inspirierten und begeisterten. Es war diese Erkenntnis, die ihn zur Bekehrung verhalfen, und es war diese Einsicht, die zu einem Großteil der Weisheit führte, die er später seinen Anhängern und der Kirche hinterlassen sollte. Nach seiner Genesung wollte Ignatius eine Pilgerreise ins Heilige Land unternehmen. Bevor er diese Reise antrat, reiste er zunächst nach Montserrat. Zwei starke Einflüsse, die ihn in dieser Zeit prägten, waren seine Bußübungen und seine gründliche Beichte. Zur Buße trug er raue und unbequeme Kleidung, band sich eine Schnur unter das Knie und trug nur einen Schuh. Er verbrachte viel Zeit im Gebet und wandte sich an Christus und die Gottesmutter, während er lange Zeit kniete und stand. In Montserrat verbrachte er drei Tage damit, sich auf eine Generalbeichte über die Sünden seines ganzen Lebens vorzubereiten. Während der Beichte offenbarte Ignatius seinem Beichtvater auch zum ersten Mal seine Absicht, sein ganzes Leben dem Dienst an Gott zu widmen. Nach seiner Beichte weihte er sich dem Herrn und der Gottesmutter und verbrachte die ganze Nacht im Gebet. Damit hatte Ignatius einen sehr radikalen Weg hin zu einem Leben als Heiliger begonnen. Nach seinem kurzen Aufenthalt in Montserrat reiste Ignatius in die Stadt Manresa und blieb dort vom 25. März 1522 bis Mitte Februar 1523. Seine Monate in Manresa waren Monate der tiefen Bekehrung. Er verbrachte viele Stunden im Gebet, besuchte täglich die Messe, verrichtete strenge Bußübungen, suchte geistlichen Beistand und studierte die Evangelien. Er verbrachte viel Zeit in Stille und Einsamkeit, vor allem in einer Höhle, die er häufig aufsuchte. Ignatius vernachlässigte seine körperliche Erscheinung und versuchte nur, seine Seele zu verschönern. Diese Zeit der inneren Bildung hatte einen tiefen Einfluss auf Ignatius, und er begann, tiefe geistliche Einsichten und Trost von Gott zu erfahren. Doch schon bald nach diesen Tröstungen erlebte er auch schwere innere Prüfungen, die ihn aufgewühlt und kämpfend zurückließen. Diese Kämpfe begannen, als er spürte, dass der Böse ihm sagte, dass er dieses Leben der Tatkraft, des Eifers und der Buße niemals aufrechterhalten könne. Der Böse versuchte, ihn zu Zweifeln und Verzweiflung zu verleiten, aber Ignatius erkannte schließlich die Stimme des Bösen und wies seine Lügen zurück, indem er den bösen Geist daran erinnerte, dass er ihm nichts von Wert bieten konnte. Letztendlich waren diese Prüfungen ein Geschenk, denn sie ließen Ignatius in seiner Entschlossenheit wachsen, den Willen Gottes für sein Leben zu suchen und ihm zu folgen, während er die Lügen des Bösen zurückwies. In dieser Zeit litt Ignatius auch unter schweren Skrupeln. Er erinnerte sich regelmäßig an verschiedene Sünden, die er begangen hatte und von denen er befürchtete, dass er sie nie gebeichtet hatte. Dieser Kampf mit der Skrupelhaftigkeit verursachte viel inneres Leid. Einmal waren die Skrupel sogar so stark, dass er kurzzeitig an Selbstmord dachte. Schließlich befreite Gott Ignatius, nachdem er erkannt hatte, dass sein irrationales Denken nicht von Gott, sondern vom Bösen stammte. Als er dies begriffen hatte, wies Ignatius diese skrupulösen und irrigen Gedanken zurück und Gott befreite ihn von dieser Last. Während seines Aufenthalts in Manresa fastete Ignatius weiterhin streng (einmal durfte er sieben Tage lang weder essen noch trinken), geißelte sich dreimal täglich und verbrachte sieben Stunden am Tag im Gebet. Die Gottesmutter und Jesus kommunizierten regelmäßig mit ihm und offenbarten seiner Seele tiefe geistliche Wahrheiten. In Manresa begann Ignatius zu schreiben, was zu einem der großen geistlichen Klassiker der Kirche geworden ist: Die Exerzitien. Bei den Exerzitien handelt es sich weniger um ein Buch als vielmehr um einen Leitfaden für strukturierte dreißigtägige Exerzitien. Der ideale Weg, dies zu erreichen, besteht darin, sich dreißig Tage lang in Stille und Einsamkeit zu begeben, unter der Leitung eines gut ausgebildeten geistlichen Leiters, der in der Lage ist, den Einzelnen durch die vom heiligen Ignatius vorgegebene Struktur zu führen. Diese Struktur gibt Anweisungen, was der Exerzitienteilnehmer jeden Tag unter der Leitung des geistlichen Leiters tun soll, sowie Regeln, nach denen der Leiter den Teilnehmer zur Erkenntnis des Willens Gottes führt. Nach dieser Zeit des Gebets und der Fertigstellung des ersten Entwurfs seiner Exerzitien verbrachte Ignatius die nächsten Jahre mit Studien in Barcelona, Alcalá und Salamanca, wo er auch begann, seine neuen Ideen zu verbreiten. Seine Schriften wurden jedoch von der spanischen Inquisition untersucht, und er wurde einige Male kurz inhaftiert, bevor er vom Vorwurf der Ketzerei freigesprochen wurde. Danach zog er nach Paris, um dort ein Theologiestudium zu absolvieren. Dort lernte er Franz Xaver und Peter Faber kennen, die beide später Heilige wurden. Im Jahr 1537 zogen Ignatius und seine Gefährten nach Venedig und wurden zu Priestern geweiht. Im Jahr 1540 gründeten Ignatius, Franziskus und Petrus gemeinsam die Gesellschaft Jesu, die später als Jesuiten bezeichnet wurde. Im darauffolgenden Jahr wurde Ignatius zum ersten Oberen gewählt, eine Funktion, die er bis zu seinem Tod ausüben sollte. In den nächsten zwei Jahrzehnten wuchsen die Jesuiten auf schätzungsweise 1.000 Mitglieder an, dienten in etwa 35 von ihnen gegründeten Schulen und wurden zu Missionaren in nicht-christlichen Gebieten. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts spielten die Jesuiten eine wichtige Rolle in der katholischen Gegenreformation und wurden zu entschiedenen Verteidigern der Rechtgläubigkeit und des Papstes. Der heilige Ignatius von Loyola ist eine der inspirierendsten Persönlichkeiten in der Geschichte der Kirche. Er hinterließ mit den Geistlichen Übungen einen geistlichen Klassiker, half bei der Gründung der Jesuiten, die zu einem der bedeutendsten religiösen Orden der Kirche wurden, und hinterließ weitere Schriften, darunter schätzungsweise 7.000 Briefe, die mit seiner Weisheit gefüllt sind. Möge er Fürsprecher sein beim Herrn für die Jesuiten von heute. Diese Kongregation ist in vielerlei Hinsicht momentan in keiner guten Lage. Es gibt viele häretische Einflüsse und durch sie nehmen viele Menschen Anstoß an der Katholischen Kirche. Möge der hl. Geist diese einst so kraftvolle und klare Kongregation erneuern, auf dass sie einen Aufbruch erlebt! Möge der Heilige aber auch Fürsprecher sein für alle, die nach Gottes Willen in ihrem Leben suchen!
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Ihre Magstrauss
Die Freude am Glauben leben 