16. August: Hl. Stephan von Ungarn

Heute ist der Gedenktag des hl. Stephan, König von Ungarn, der um 973 im heutigen  Esztergom geboren und am 15. August 1038 in Székesfehérvár gestorben ist. Bevor Ungarn eine christliche Nation wurde, vertrat das Volk viele heidnische religiöse Überzeugungen. Sie glaubten an zahlreiche Götter und waren der Meinung, dass jedes Element der Natur, einschließlich Bäume, Flüsse und Tiere, spirituelle Kräfte besäßen. Die Menschen verehrten ihre Vorfahren und glaubten, dass sie Macht über die Lebenden hatten. Schamanen waren als Vermittler zwischen der menschlichen und der spirituellen Welt gefragt. Sie führten Rituale durch und deuteten Träume und Omen, durch die sie angeblich Kranke heilen und Gunst gewähren konnten. Die zehn Stämme des Gebiets wurden von zehn Häuptlingen regiert, die aus ihrer Mitte einen Großfürsten wählten. In diese heidnische Stammeswelt trat der heilige Stephan von Ungarn ein, wurde König und christianisierte seine neu gegründete Nation. Am Ende des 10. Jh. wurde ein Mann namens Géza Großfürst der Ungarn. Er heiratete eine Christin namens Sarolt, die Tochter eines ungarischen Häuptlings. Géza ließ sich taufen, nahm aber weiterhin an den traditionellen heidnischen Praktiken teil. Er blieb ein unerbittlicher Herrscher, der oft mit extremer Gewalt regierte und viel Blut vergoss. Géza schloss jedoch ein Bündnis mit dem Heiligen Römischen Kaiser, der mit Gézas Erlaubnis Missionare in sein Land schickte. Géza und Sarolt hatten einen Sohn namens Vajk, den sie, möglicherweise vom Heiligen Adalbert, taufen ließen. Nach der Taufe erhielt Vajk den Namen Stephan. Einer Überlieferung zufolge hatte seine Mutter vor Vajks Geburt eine Vision des biblischen Heiligen Stephanus, des ersten Märtyrers, der ihr sagte, dass sie einen Sohn gebären würde, der die Missionsarbeit, die sie und ihr Mann begonnen hatten, fortsetzen und das Heidentum in ihrem Land ausrotten würde. Als Stephan erst fünfzehn Jahre alt war, half er seinem Vater bei der Verbreitung des Christentums. Sein christlicher Glaube war stark. Um 995 oder 996 heiratete Stephan Gisela von Bayern, eine Tochter von Heinrich II., dem Herzog von Bayern. Diese Heirat trug dazu bei, die Bindung Ungarns an das Heilige Römische Reich zu stärken. Giselas Bruder und Stephans Onkel wurde später Kaiser Heinrich II., der als einziger römisch-deutscher König heiliggesprochen wurde. Als Géza um 997 starb, wurde Stephan im Alter von einundzwanzig Jahren Großfürst. Stephan musste sich im Kampf um die Herrschaft gegen andere Familienmitglieder und rivalisierende Fraktionen durchsetzen, aber schließlich gelang es ihm. Mit einem festen christlichen Glauben und einer starken Bindung an das Heilige Römische Reich ließ sich Stephan um 1000 oder 1001 zum König von Ungarn krönen. Er erhielt seine Krone von Papst Sylvester II. mit Zustimmung des Kaisers Otto III. des Heiligen Römischen Reiches. Dies markierte den Übergang von einer Stammesgesellschaft zu einem christlichen Königreich und stärkte die Macht von König Stephan in seinem Volk. Da er international anerkannt war und als christlicher Monarch von Gottes Gnaden über sein Volk herrschte, machte er die Bekehrung seines Reiches zu seiner obersten Priorität. Mit Zustimmung des Papstes errichtete er Diözesen, baute Klöster und nahm ausländische Priester auf, um sein Volk zu evangelisieren. Er erließ Gesetze, die die Verbreitung des katholischen Glaubens förderten, und rottete heidnische Praktiken aus. Er und seine Frau hatten mindestens einen Sohn namens Emeric, der bis ins Erwachsenenalter überlebte. Einige Biographen berichten, dass sie noch weitere Kinder hatten, die jedoch alle im Säuglingsalter starben. König Stephan hatte eine starke Verehrung für die Heilige Jungfrau Maria, der er sein Königreich weihte. Er war großzügig gegenüber den Armen, führte nur Verteidigungskriege und tat alles, was er konnte, um das Heil der Seelen unter seiner Obhut zu gewährleisten. Er war ein gerechter Herrscher, der faire Verwaltungssysteme einrichtete und sich für das Gemeinwohl aller einsetzte, nicht nur für das der Eliten. Als Stephans heiliger Schwager 1014 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt wurde, arbeiteten die beiden gemeinsam an der Verbreitung des Glaubens. Stephans Sohn, Emeric, wurde streng katholisch erzogen und war für seine Reinheit und Frömmigkeit bekannt. Emeric wurde in der Absicht erzogen, die Nachfolge seines Vaters als König von Ungarn anzutreten. Im Jahr 1031, im Alter von vierundzwanzig Jahren, kam Emeric jedoch bei einem Jagdunfall ums Leben. Nachdem diejenigen, die an seinem Grab beteten, von Wundern berichtet hatten, wurde Emeric 1083 von Papst Gregor VII. heiliggesprochen. Die letzten sieben Jahre des Lebens von König Stephan waren geprägt von Krankheit, Trauer über den Verlust seines Sohnes und Sorge um die Zukunft seiner neu gegründeten christlichen Nation. Schnell entbrannten Streitigkeiten über seine Nachfolge. König Stephan bestimmte schließlich Peter Orseolo zu seinem Nachfolger. Nach dem Tod des hl. Stephan begann König Peter I. seine Herrschaft, aber er war moralisch schwach. Er wurde schließlich verbannt, und Samuel Aba wurde König, der versuchte, das Heidentum wieder einzuführen. Es folgten interne Kriege und Konflikte. Das Heidentum kam wieder auf und die Kirche wurde unterdrückt. Schließlich wurde Ladislaus im Jahr 1077 König und trat in die Fußstapfen des hl. Stephan, wodurch der katholische Glaube im Königreich gefestigt wurde. 1083 wurde Stephan von Papst Gregor VII. – zusammen mit seinem Sohn und dem Missionsbischof Gerhard von Csanád – auf Betreiben von König Ladislaus I. heiliggesprochen.

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