Heute ist eigentlich der 20. Sonntag im Jahreskreis. Sonst begehen wir am 20. August jedoch den Gedenktag des hl. Bernhard von Clairvaux, Abt, Priester und Kirchenlehrer, der um 1090 in Fontaine-lès-Dijon geboren und am 20. August 1153 in Clairvaux gestorben ist.
Bernhard wurde in eine hochadelige Familie geboren. Er war das dritte von sieben Kindern, mit fünf Brüdern und einer Schwester. Als Mitglied einer wohlhabenden Familie mit hohem sozialen Status erhielt Bernhard wahrscheinlich eine umfassende Bildung. Seine frommen Eltern flößten ihm einen tiefen Glauben ein. In jungen Jahren wurde er zu den Kanonikern der Kirche Saint-Vorles in Châtillon-sur-Seine geschickt, das etwa achtzig Meilen nördlich von seiner Heimatstadt liegt. Dort studierte er Grammatik, Poesie, Literatur, Rhetorik, Dialektik, die Heilige Schrift und Theologie. Er zeichnete sich durch das Studium der Heiligen Schrift aus und verinnerlichte sie im Gebet. Auch der Heiligen Jungfrau Maria war er zutiefst zugetan und suchte ständig ihre Fürsprache. Als Bernhard etwa neunzehn Jahre alt war, verstarb seine Mutter. Dieses Ereignis erschütterte ihn und seine ganze Familie zutiefst. Er hatte bereits begonnen, über das Ordensleben nachzudenken, und der Verlust seiner Mutter könnte den Entschluss gefestigt haben, sich von weltlichen Dingen abzuwenden und nur noch für Gott zu leben. Zurück in Fontaines, wo er mit seiner Familie lebte, offenbarte Bernhard seine Absicht, in das neu gegründete Zisterzienserkloster in Cîteaux einzutreten, das als Abtei Notre Dame bekannt war. Zunächst stieß er auf Widerstand, da er alles aufgeben würde, was seine adlige Familie ihm bieten konnte. Er blieb jedoch entschlossen und gewann schließlich ihre Unterstützung. Seine Tugendhaftigkeit, seine klare Zielsetzung und seine offensichtliche Heiligkeit inspirierten dreißig andere junge Adlige, sich ihm anzuschließen, darunter alle seine Brüder mit Ausnahme des jüngsten, der sich ihm später anschloss, ebenso wie sein Vater. Seine Schwester wurde eine Benediktinerin. Der 1098 gegründete Zisterzienserorden versuchte, zu den Idealen der Regel des hl. Benedikt zurückzukehren. Zu dieser Zeit waren viele Benediktinerklöster von der Regel abgewichen, indem sie sich in gesellschaftliche und politische Angelegenheiten einmischten, übermäßig aufwendige Liturgien einführten und viel Land und Reichtum anhäuften. Während die Regel des hl. Benedikt allen Mönchen ein ausgewogenes Leben aus Gebet und Arbeit vorschrieb, hatten viele Klöster eine zweistufige Struktur entwickelt. Laienbrüder verrichteten in erster Linie manuelle Arbeit und erfüllten minimale Gebetsanforderungen, während die Chormönche, oft Priester, weniger Zeit mit Arbeit verbrachten und sich mehr auf die Kapelle und das Studium konzentrierten. Die Zisterzienser strebten die Wiederherstellung einer einheitlichen Mönchspraxis an. Im Jahr 1113 verabschiedeten sich Bernhard und seine Brüder von ihrem Vater, ihrem jüngeren Bruder und ihrer Schwester und reisten in Begleitung der übrigen adligen Gefährten in den Norden zur Abtei Notre Dame in Cîteaux. Bei ihrer Ankunft warfen sie sich vor dem Eingangstor nieder und baten Abt Stephan Harding demütig um Einlass, den er ihnen freudig gewährte. Abt Stephan, der heute als Heiliger anerkannt ist, war 25 Jahre lang Abt. Sein Engagement für eine treuere Umsetzung der Benediktsregel, seine Heiligkeit und seine administrativen Fähigkeiten ermöglichten dem neu gegründeten Zisterzienserorden ein schnelles Wachstum. In den ersten Jahren traten zahlreiche junge Männer in den Orden ein, was zur Gründung vieler neuer Klöster führte. Eines dieser Klöster wurde im so genannten Tal des Wermuts gegründet. Es war ein trostloser, sumpfiger, zerklüfteter und unwirtlicher Ort, der jedoch bald umgestaltet wurde und den Namen Clairvaux erhielt, was so viel wie „Klares Tal“ bedeutet. Abt Stephan ernannte Bernhard zum Gründungsabt – eine Rolle, die er die nächsten 38 Jahre lang ausfüllen sollte. Während seiner Zeit in Clairvaux erwarb sich Abt Bernhard hohen Respekt für seine Heiligkeit und seine führende Rolle bei der Klosterreform. Er war ein produktiver Schriftsteller und hinterließ etwa 530 Briefe und 300 Predigten. Zu seinen einflussreichsten Predigten gehört eine Reihe von 86 Predigten über das Hohelied der Liebe. Diese Predigten wurden über mehrere Jahre hinweg vor seinen Mönchen gehalten und sind ein Beispiel für seine Spiritualität. Sie vertiefen sich in die Kontemplation und konzentrieren sich auf die göttliche Liebe, die Sehnsucht der Seele nach Gott, die Erfahrung der geistlichen Vereinigung und die verwandelnde Kraft der Gnade Gottes. Darüber hinaus verfasste er mehr als 20 längere Werke theologischer und kontemplativer Natur. Vor allem sein Traktat „Über die Liebe zu Gott“ legt leidenschaftlich und rational die Gründe dar, warum wir Gott in einem unermesslichen Maße lieben sollten. In all seinen Werken versuchte Abt Bernhard, nicht nur den Verstand zu lehren, sondern auch das Herz zur Umkehr und Liebe zu bewegen. Er betonte regelmäßig die persönliche Natur Gottes, die sich in Jesus Christus offenbart hat, unsere Berufung zur mystischen Vereinigung mit ihm, die Notwendigkeit der Demut, den Nutzen der Askese und die zentrale Rolle, die die Heilige Jungfrau Maria in unserem Leben spielen muss. Er war ein Theologe, Kontemplativer und Mystiker, dessen zentrales Ziel es war, Gott zu lieben und andere in dieselbe Liebe hineinzuziehen. Zusätzlich zu seinen Aufgaben als Abt und Schriftsteller wurde Bernhard häufig von der Kirche in Anspruch genommen, was viele Reisen erforderte. Er gründete viele Klöster als Erweiterungen der Abtei von Clairvaux, unterstützte regelmäßig Päpste und Bischöfe bei dringenden Problemen innerhalb der Kirche, war ein wortgewandter Apologet bei der Verteidigung des Glaubens gegen Häresien, verteidigte offen verfolgte Juden, wirkte bei Konzilien mit, predigte beim zweiten Kreuzzug und spielte eine wichtige Rolle bei der Lösung vieler anderer theologischer, politischer und gesellschaftlicher Streitigkeiten. Er war ein wahrer Friedensstifter und Einiger. Viele Wunder wurden ihm zugeschrieben. Er heilte Kranke, trieb Dämonen aus, vermehrte Nahrungsmittel, beruhigte Stürme und erweckte Tote. Er hatte das Charisma der Unterscheidung der Geister und konnte die inneren Gedanken und Absichten der Menschen lesen. Sein Einfluss war während seiner Zeit auf der Erde sehr groß, und seine umfangreichen Schriften haben auch heute noch einen großen Einfluss auf das Klosterleben und auf alle, die Gott und unsere Gottesmutter tiefer kennen und lieben wollen. Als Abt Bernhard starb, zählte sein Kloster in Clairvaux etwa 700 Mönche, und er hatte mindestens 68 Klöster gegründet. Bald nach Bernhards Tod setzten die Bemühungen um seine Kanonisation ein. Am 17. Januar 1174 wurde er von Papst Alexander III. heiliggesprochen. 1830 erfolgte die Ernennung zum Kirchenlehrer durch Papst Pius VIII.
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Ihre Magstrauss
Die Freude am Glauben leben 
Liebe Margarete,
an der Vita des heiligen Bernhard von Clairvaux möchte ich geographische Angaben aktualisieren: Fontaine-les-Dijon ist heute ein Stadtteil im Nordwesten von Dijon. Chatillon-sur-Seine liegt gut 100 km nordwestlich von Dijon, nicht das Kloster Citeaux befindet sich noch weiter nördlich, sondern der Ort Clairvaux, Clairvaux-sur-Aube mit der Abbaye de Saint Bernard. Das Kloster Citeaux befindet sich etwa 40 bis 50 km südlich von Dijon.
Die Abbaye de Saint Bernard in Clairvaux ist heute eine Art vom Militär genutzte Kaserne.
Auf meinem Jakobspilgerweg durch den Nordosten von Frankreich hatte ich mich Mitte April 2019 auf die Übernachtung in dieser Abtei gefreut, erreichte auch die Abtei, aber keine Mönche, sondern Soldaten in Uniform, die mich in das große und weiträumige Gebäude nicht einließen und schon gar nicht dort übernachten ließen. Die Kapelle oberhalb der Kaserne fand ich geschlossen vor.
Im Ort Clairvaux hatte ich vorher eine „Fraternité des Sœurs de Saint Bernard“ wahrgenommen, die nur noch aus zwei über 70-jährigen Nonnen bestand, die sich wegen ihrer vom Alter gezeichneten Gebrechlichkeit außer Stande sahen, mich aufzunehmen. So legte ich mich an jenem 13. April 2019 am nächstgelegenen Hügel im Schlafsack unter einen Baum, wo ich gegen Morgen bei Minustemperaturen und Rauhreif an den Bäumen arg fror. Als ich beim Aufbrechen wieder am Haus der „Fraternité des Sœurs de Saint Bernard“ vorbei kam, winkte mich eine der beiden Nonnen, die sich sichtlich um mich gesorgt hatten, herein, und ich erhielt von ihnen ein reichlich bemessenes Frühstück mit wärmendem Kaffee. Diese beiden Nonnen waren die letzten Schwestern dieses Konvents, der zum Mai oder Juni 2019 ganz aufgelöst werden würde.
Diese fatale Entwicklung seiner Abtei im säkularisierten Frankreich, die Auflösung von Abtei und auch Schwesternschaft, kann nun überhaupt nicht im Sinne des heiligen Bernhard von Clairvaux sein.
Liebe Margarete,
bleibe mit Eduard und allen Eueren Lieben in Familie, in 》Maria 1.0《 , im „neuen Anfang“ und im Bekanntenkreis weiterhin unter Gottes und der Mutter Gottes Schutz und Segen geborgen und wohlbehütet, gesund und zuversichtlich, und im Gebet und in unserem guten römisch-katholischen Glauben mit einander und auch mit mir verbunden !
Herzliche und marianische Grüße
Dein Paul
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