21. August: Hl. Papst Pius X.

Heute ist der Gedenktag des hl. Papstes Pius X., der am 2. Juni 1835 im italienischen Riese geboren und am 20. August 1914 in Rom gestorben ist. Giuseppe Melchiorre Sarto, so sein bürgerlicher Name, wurde in einer armen Familie als zweites von zehn Kindern geboren. Sein Vater war Postbote und seine Mutter Näherin. Seine Familie war sehr gläubig und Giuseppe lernte den katholischen Glauben durch Wort und Beispiel. Als Kind wurde er zu Hause und vom örtlichen Pfarrer, Pater Tito Fusaroni, unterrichtet, der von Giuseppes Frömmigkeit und Intelligenz sehr beeindruckt war. Als Giuseppe alt genug war, übernahm Pater Fusaroni die Kosten für seine Ausbildung am Gymnasium von Castelfranco Veneto, das nur wenige Kilometer von seinem Zuhause entfernt lag und zu dem er jeden Tag zu Fuß ging. Weil er arm war, wurde er von den anderen Schülern oft gehänselt, aber das stärkte nur seinen Charakter. Das Gymnasium, wie es genannt wurde, war eine Schule, die auf akademische Exzellenz ausgerichtet war und die Schüler auf weitere Studien vorbereiten sollte. Als Giuseppe fünfzehn Jahre alt war, besorgte ihm Pater Fusaroni ein Stipendium und schickte ihn ins Priesterseminar von Padua, das etwas mehr als 30 km südlich von seinem Zuhause lag, wo er die Klassiker, Philosophie und Theologie studierte. Er gehörte zu den Besten seiner Klasse, blieb aber stets betend, großzügig, freundlich und bescheiden, während er einen unerschütterlichen Glauben bewies. Nach Abschluss seines Studiums wurde er am 18. September 1858 im Alter von 23 Jahren zum Priester geweiht. Nach der Priesterweihe wurde Pater Sarto Assistenzpriester in der Pfarrei in Tombolo, wo er die nächsten acht Jahre verbrachte. Der Pfarrer, Pater Constantini, war älter und oft krank, was bedeutete, dass Pater Sarto schnell zum De-facto-Priester wurde und die meisten priesterlichen Pflichten erfüllte. Er hatte großen Respekt vor seinem Seelsorger und suchte oft seinen Rat. Pater Constantini seinerseits bewunderte Pater Sarto sehr. Später sagte er über ihn: „Er ist so eifrig, so voller Vernunft und anderer wertvoller Gaben, dass ich viel von ihm lernen kann. Eines Tages wird er die Mitra tragen, da bin ich mir sicher. Und danach – wer weiß?“ In Tombolo kümmerte sich Pater Sarto besonders um die Bedürfnisse der Armen, gab Kurse in der Erwachsenenbildung, unterrichtete den Kirchenchor im Gregorianischen Gesang, bereitete seine Predigten sorgfältig vor, suchte Rat und sorgte sich aufrichtig um das Wohl seiner Gemeindemitglieder. In seiner Freizeit setzte er seine Studien auf eigene Faust fort und studierte die Theologie des Heiligen Thomas von Aquin sowie das Kirchenrecht. Aufgrund seiner hervorragenden Arbeit in Tombolo wurde Pater Sarto 1867 zum Erzpriester von Salzano ernannt. Als Erzpriester war er für die Verwaltung und Seelsorge des gesamten Territoriums zuständig und wurde dabei von Priestern unterstützt, die ihm unterstellt waren. Er setzte die ihm vertraute Seelsorge fort, restaurierte die baufällige Kirche, erweiterte das katholische Krankenhaus und kümmerte sich um die Kranken während eines Choleraausbruchs. Im Alter von 40 Jahren wurde Pater Sarto zum Domherrn der Kathedrale von Treviso, zum Kanzler und zum Generalvikar ernannt. Außerdem wurde er geistlicher Leiter des diözesanen Priesterseminars, wo er sich intensiv um die Ausbildung neuer Priester kümmerte. Diese wichtigen Aufgaben konnten ihn jedoch nicht von den einfachen Menschen ablenken. Er blieb dem Katechismusunterricht für Kinder und Erwachsene treu und setzte sich stets für die Armen und Bedürftigen ein. Im Jahr 1884 ernannte Papst Leo XIII. Kanonikus Sarto zum Bischof von Mantua in Nordmittelitalien. Obwohl er sich zunächst wehrte, bestand der Papst darauf. Zu dieser Zeit befand sich die Diözese Mantua im Chaos. Nur 14 Jahre zuvor hatte die Kirche durch die Gründung des Königreichs Italien ihre weltliche Macht über den Kirchenstaat verloren. Kirche und Staat waren oft zerstritten. Die Kirche verlor einen Großteil ihres Einflusses, ihres Besitzes und ihrer internen Kontrolle in diesen Territorien, auch in Mantua. Infolgedessen stieß Bischof Sarto auf eine allgemeine Gleichgültigkeit und einen weit verbreiteten Säkularismus. Bischof Sarto machte sich an die Arbeit. Er belebte die Ausbildung der Laien, widmete sich persönlich dem Unterricht im Seminar, führte die scholastische Theologie des hl. Thomas von Aquin und den gregorianischen Gesang wieder ein und hauchte seinen Seminaristen, dem Presbyterium und der Diözese neues Leben ein. Aufgrund seiner guten Arbeit ernannte Papst Leo XIII. 1893 Bischof Sarto zum Patriarchen von Venedig und ernannte ihn zum Kardinal. In Venedig tat Kardinal Sarto weiterhin das, was er immer getan hatte. Er widmete sich dem Priesterseminar, wo er die Lehren des hl. Thomas von Aquin und den Gebrauch des gregorianischen Gesangs verordnete und eine Fakultät für Kirchenrecht einführte. Er fuhr fort, Jung und Alt zu katechisieren, engagierte sich in sozialen Werken, mied die Politik und verlor nie seine Zuneigung zu den Armen, denen er bei jeder Gelegenheit diente. Im Jahr 1903, nachdem Kardinal Sarto neun Jahre in Venedig verbracht hatte, starb Papst Leo XIII. und die Kardinäle versammelten sich, um seinen Nachfolger zu wählen. Die Wahl eines Papstes unterlag damals den 1588 von Papst Sixtus V. aufgestellten Regeln, die eine Einflussnahme von außen, z. B. ein Veto, durch einige zivile Behörden zuließen. Im Konklave von 1903 legte der Kaiser von Österreich sein Veto gegen Kardinal Mariano Rampolla del Tindaro ein, den Staatssekretär unter Papst Leo XIII. und der als erster gewählt worden war. Dieses Veto wurde durch den Fürstbischof von Krakau übermittelt. Einige Wahlgänge später erhielt Kardinal Sarto fast einstimmige Zustimmung und wurde im Alter von 68 Jahren zum Papst gewählt, wobei er den Namen Pius X. wählte. Als Papst wählte Pius X. das Motto: „Alles in Christus wiederherstellen“ (Eph 1,10). Er blieb so, wie er als Pfarrer, Seelsorger und Bischof war: bescheiden, einfach, unterrichtete gerne Kinder und kümmerte sich um die Armen. Er führte einen universalen Katechismus ein, reformierte die Kurie, erneuerte die Seminarausbildung, revidierte den Kodex des Kirchenrechts, belebte die Liturgie neu, förderte den gregorianischen Gesang und betonte die Lehren des hl. Thomas von Aquin. Im Grunde seines Herzens war er ein Seelsorger, kein Diplomat oder Politiker. Ohne Ehrgeiz strebte er nie nach den Erhebungen, die er erhielt, sondern nahm alles in Christus mit Demut und Hingabe an. Vor allem seine Liebe zu Kindern und seine langjährige Erfahrung in der Katechese führten dazu, dass er das Alter für die erste heilige Kommunion von zwölf auf sieben Jahre herabsetzte und den häufigen Empfang der Eucharistie für sie und alle Menschen förderte. Er war der heiligen Jungfrau Maria zutiefst zugetan und sprach oft von ihr und ehrte sie. Obwohl er nie einen Doktortitel erlangte, war er hochintelligent und lehnte den Modernismus in der katholischen Kirche entschieden ab, da er ihn als eine Synthese aller Irrlehren betrachtete, bei der die Lehren verstreut und unzusammenhängend dargeboten wurden, was zu Zweifeln führte. Als Antwort darauf predigte er, dass der katholische Glaube sehr vernünftig, systematisch und klar sei – daher auch seine Liebe zum hl. Thomas von Aquin und zum Kirchenrecht. Nach seinem Tod wurde Pius X. als erster Papst seit dem 1572 verstorbenen Papst Pius V. heiliggesprochen. Sein Tod kam nur wenige Wochen nach Beginn des Ersten Weltkriegs. Als er die wachsenden Spannungen in der Welt beobachtete, war sein seelsorgerisches Herz zutiefst erschüttert, und das Leid, das er vor sich sah, könnte zu seinem Tod beigetragen haben. Pius wurde am 3. Juni 1951 von Papst Pius XII. selig- und am 29. Mai 1954 vom selben Papst heiliggesprochen.

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