Heute begehen wir den Gedenktag das hl. Königs Ludwig von Frankreich, der den Beinamen „der Heilige“ trägt, am 25. April 1214 in Poissy geboren und am 25. August 1270 in Karthago gestorben ist. Ludwig IX. wurde als viertes Kind des französischen Kronprinzenpaares Ludwig VIII. und Blanca von Kastilien geboren. Als Ludwig IX. geboren wurde, war sein Großvater Philipp II. bereits seit 34 Jahren König von Frankreich. Als Ludwig neun Jahre alt war, starb sein Großvater, und sein Vater, Ludwig VIII., wurde König, regierte aber nur drei Jahre lang. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1226 wurde Ludwig IX. im Alter von zwölf Jahren König von Frankreich. Aufgrund seines Alters fungierte seine Mutter als seine Regentin, bis er mit 19 Jahren alt genug war, um selbst zu regieren. Als Sohn eines Prinzen und dann als junger König wurde Ludwig IX. in Latein, Rhetorik, Schreiben, militärischer Kunst und Regierungsführung gut ausgebildet. Seine Privatlehrer wurden von seiner hingebungsvollen Mutter ausgesucht, einer gläubigen Katholikin, die dafür sorgte, dass ihre Kinder im Glauben gut ausgebildet wurden. Eines Tages soll seine Mutter dem jungen Ludwig gesagt haben: „Ich liebe dich, mein lieber Sohn, so sehr, wie eine Mutter ihr Kind nur lieben kann; aber ich würde dich lieber tot zu meinen Füßen sehen, als dass du eine Todsünde begehst. Diese kraftvolle Liebeserklärung seiner Mutter hallte in Ludwigs Herzen sein ganzes Leben lang nach. Während ihrer Zeit als Königinmutter und Regentin von Frankreich regierte Blanca mit Tugendhaftigkeit. Sie unterstützte Klöster und Konvente, praktizierte ihren Glauben, war großzügig gegenüber den Armen und regierte mit Gerechtigkeit. Dies hatte eine tiefgreifende Wirkung auf ihren Königssohn. Als Ludwig 18 Jahre alt war, wählte seine Mutter Margarete von der Provence, die dreizehnjährige Tochter von Ramon Berenguer IV., Graf der Provence, zu seiner Frau. Margarete war aufgrund ihrer Frömmigkeit und Tugendhaftigkeit die ideale Ehefrau für Ludwig. Das Paar verliebte sich und bekam elf Kinder. Sie verbrachten gerne Zeit miteinander – sie lasen, ritten, hörten Musik und beteten. Es wird oft berichtet, dass diese enge Bindung Ludwigs Mutter eifersüchtig machte und sie und ihre Schwiegertochter ein gespanntes Verhältnis hatten. Die 36 Jahre dauernde Regentschaft Ludwigs war geprägt von Gerechtigkeit, Armenfürsorge, Schiedsgerichtsbarkeit, strategischen Allianzen, Kreuzzügen und tiefer Frömmigkeit. Was seine Hingabe an den katholischen Glauben betrifft, so war König Ludwig als ein Mann des Gebets bekannt. Als Akte innerer Frömmigkeit rezitierte er täglich das Stundengebet, besuchte zweimal am Tag die Messe und trug unter seiner Kleidung ein Haarhemd. Das vielleicht inspirierendste Vermächtnis von König Ludwigs Glauben findet sich in einem Brief, den er an seinen Sohn schrieb, in dem er sein väterliches Herz mitteilt und seinem Sohn, dem zukünftigen König, Ratschläge gibt, wie er ein guter Mensch und König sein kann. Sein Brief ist voller praktischer Ermahnungen des Glaubens, mit denen er versucht, seinem Sohn den Weg zur Heiligkeit in Herz und Verstand einzuprägen. Diese Akte der Frömmigkeit führten auch zu äußeren Taten, wie z. B. zu öffentlichen Bußübungen, um seine Untertanen zu inspirieren, zum Bau und zur Unterstützung zahlreicher Klöster und Konvente und zum Sammeln heiliger Reliquien, die er in einer von ihm in Auftrag gegebenen Kapelle unterbrachte, die er Sainte-Chapelle oder Heilige Kapelle nannte. In dieser Kapelle soll vor allem die Dornenkrone aufbewahrt werden, die die heiligste Reliquie König Ludwigs war. Aufgrund seines Glaubens förderte König Ludwig auch die sakralen Künste in ganz Frankreich und legte den Grundstein für akademische Einrichtungen von theologischer Exzellenz. Außerdem engagierte er sich sehr für Werke der Nächstenliebe. Er baute Krankenhäuser für Kranke und Erziehungsheime für Prostituierte und kümmerte sich persönlich um die Armen. König Ludwig war auch ein Mann der Gerechtigkeit. Er war dafür bekannt, dass er sich lange Zeit nahm, um sich die Beschwerden seines Volkes anzuhören und gerechte Beschlüsse zu fassen. Er reformierte das Rechtssystem und verbot archaische und ungerechte Praktiken. Er beendete die Kriege unter den Adligen und suchte nach vernünftigen Lösungen für ihre Streitigkeiten, anstatt Gewalt anzuwenden. Seine Gerechtigkeit und sein moralisch aufrechter Ruf waren so bekannt, dass andere Herrscher ihn sogar um Hilfe bei der Beilegung schwerwiegender Konflikte in anderen Königreichen baten, wie etwa mit dem König von England und den englischen Baronen. Im Jahr 1244 wurde die Stadt Jerusalem unter Verletzung des Vertrags von Jaffa aus dem Jahr 1229 von den chwarazmischen Türken eingenommen. Obwohl ein Krieg niemals aus aggressiven und erobernden Gründen geführt werden sollte, ist die Selbstverteidigung oder die Verteidigung anderer eine moralische Pflicht. König Ludwig erkannte diese Pflicht und war sich seiner einzigartigen Position bewusst, um zu helfen. Im Jahr 1248 brach König Ludwig mit seinem Kreuzfahrerheer in den Kampf gegen die Türken auf, der als Siebter Kreuzzug bekannt ist. Sein Ziel war Ägypten, das Zentrum der muslimischen Macht. Zwar gelang es ihm zunächst, die Stadt Damietta einzunehmen, doch wurde sein Heer bei dem Versuch, weiter vorzurücken, dezimiert, und der König wurde gefangen genommen. Nach einer kurzen Gefangenschaft wurde er gegen eine sehr hohe Geldsumme freigekauft und verbrachte die nächsten vier Jahre in den von den Kreuzfahrern kontrollierten Festungen im Heiligen Land, wo er sie unterstützte und ermutigte. Nach sechs Jahren kehrte er nach Frankreich zurück, wo seine Mutter in seiner Abwesenheit als Regentin regiert hatte. Im Jahr 1267 sah sich König Ludwig erneut in der Pflicht, das Heilige Land zu verteidigen. Nach drei Jahren sorgfältiger Planung wurde Tunesien als Ziel ausgewählt, um den muslimischen König zum katholischen Glauben zu bekehren, in der Hoffnung, dass dieser dann dazu beitragen würde, einen breiteren Frieden zwischen Christen und Muslimen herzustellen. Leider brach bei der Ankunft in Nordafrika eine Seuche im Lager der Kreuzfahrer aus. Unter den Toten war auch König Ludwig IX. Sein Leichnam wurde nach Frankreich zurückgeschickt, und sein Sohn Philipp III. folgte ihm als König nach. Im Jahr 1297, nur 27 Jahre nach Ludwigs Tod, sprach Papst Bonifatius VIII. Ludwig aufgrund seiner tiefen persönlichen Frömmigkeit, seiner Bemühungen um Reformen und eine bessere Rechtsprechung sowie seiner Führungsrolle bei zwei Kreuzzügen heilig. Das Leben eines Königs im Hochmittelalter mit seinem Reichtum und seiner unkontrollierten Macht brachte zahlreiche Versuchungen mit sich. Der heilige Ludwig war eine der seltenen Seelen, die während seiner gesamten Regierungszeit einfach, bescheiden, fromm, gerecht, nachdenklich, moralisch aufrecht und betend blieben. Er ist der einzige König von Frankreich, dem der Titel „Heiliger“ verliehen wurde.
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