Heute gedenkt die Kirche des Priesters und Königs von Salem (dem späteren Jerusalem), Melchisedek, einer mysteriösen Figur, die als Typos Christi betrachtet wird, also als Vorausbild des ewigen Hohepriesters nach der Ordnung Melchisedeks. Wir lesen über ihn in Gen 14,18-20 im Kontext der Geschichte von Abraham, der seinen entführten Neffen Lot rettet, indem er eine Koalition mesopotamischer Könige unter Kedor-Laomer besiegt. In dieser Episode trifft Melchisedek Abraham auf seiner Rückkehr von der Schlacht, gibt ihm Brot und Wein, was als Vorläufer der Eucharistie gedeutet wird, und segnet Abraham im Namen des „Allerhöchsten Gottes“ (auf Hebräisch El ʿElyon). Im Gegenzug gibt Abraham ihm den Zehnten der Beute. Dass Abraham die Autorität und Authentizität eines unbekannten Priesterkönigs anerkennt, ist verblüffend und hat keine Parallele in der biblischen Literatur. Abrahams Tribut an einen Jerusalemer Priesterkönig nimmt die Zeit vorweg, in der Abrahams Nachkommen den Priestern in Jerusalem, die im Heiligtum der davidischen Hauptstadt Dienst tun, den Zehnten bringen würden.
Ps 110 bezieht sich auf einen zukünftigen Messias aus der davidischen Linie und spielt auf den Priesterkönig Melchisedek als Prototyp dieses Messias an. Diese Anspielung veranlasste den Verfasser des Hebräerbriefs im Neuen Testament, den Namen Melchisedek mit „König der Gerechtigkeit“ und Salem mit „Frieden“ zu übersetzen, so dass Melchisedek zum Vorläufer Christi wird, der als wahrer König der Gerechtigkeit und des Friedens bezeichnet wird (Hebr 7,2). So wie Abraham, der Vorfahre der Leviten, den Zehnten an Melchisedek entrichtete und deshalb sein Untergebener war, so ist das Melchisedek-ähnliche Priestertum Christi dem der Leviten überlegen. Und so wie das Alte Testament Melchisedek kein Geburts- oder Sterbedatum zuweist, ist auch das Priestertum Christi ewig.
Cyprian von Karthago schreibt über Melchisedek in seinem 62. Brief:
Ebenso sehen wir in dem Priester Melchisedek das Sakrament des Opfers des Herrn vorgebildet, wie es die göttliche Schrift bezeugt und sagt: „Und Melchisedek, der König von Salem, brachte Brot und Wein; denn er war Priester des höchsten Gottes und segnete Abraham.“ Dass aber Melchisedek ein Typus Christi darstellte, erklärt der Heilige Geist in den Psalmen, indem er in der Person des Vaters zum Sohn spricht: „Vor dem Morgenstern … habe ich dich gezeugt …. Du bist ein Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks“. Die Ordnung geht zuerst vom Opfer aus und steigt dann hinab zu Melchisedek, einem Priester des höchsten Gottes, weil er Brot opferte, weil er Abraham segnete. Denn wer ist mehr Priester des höchsten Gottes als unser Herr Jesus Christus, der Gott, dem Vater, ein Opfer darbrachte und dasselbe darbrachte, was Melchisedek dargebracht hatte, nämlich Brot und Wein, d.h. eigentlich seinen Leib und sein Blut?
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