27. August: Hl. Monika

Heute ist eigentlich der 21. Sonntag im Jahreskreis, der alle Gedenktage überbietet. Dennoch wollen wir uns mit der Heiligen des Tages Monika beschäftigen, der Mutter des hl. Augustinus, den wir morgen feiern. Sie ist um 332 in Thagaste in Numidien im heutigen Algerien geboren und im Oktober 387 in Ostia gestorben. Die heilige Monika gehörte dem Stamm der Berber an, einer vielfältigen Gruppe von Völkern, die vor der Ankunft der Araber in Nordafrika heimisch waren. Thagaste war damals Teil des Römischen Reiches, das das Christentum erst zwanzig Jahre vor Monikas Geburt legalisiert hatte. Sie wuchs in einem christlichen Elternhaus auf und wurde sehr gläubig. Da das Christentum im Römischen Reich noch neu war, waren die Christen zu dieser Zeit wahrscheinlich eine Minderheit. Monika heiratete einen Mann namens Patricius, der ein Heide war und von dem man sagte, er sei jähzornig gewesen und habe einen unmoralischen Lebensstil geführt. Die Mutter von Patricius lebte mit dem Paar zusammen und soll das gleiche gewalttätige Temperament wie ihr Sohn gehabt haben. Monika und Patricius hatten drei Kinder: die Söhne Augustinus und Navigius und eine Tochter, deren Name unbekannt ist. Die Ehe und das häusliche Leben von Monika waren schwierig, aber sie war eine tiefgläubige und betende Frau. In ihrem früheren Leben hatte sie mit dem Alkohol zu kämpfen, überwand aber diese Schwierigkeiten. Als sie verheiratet war, lehnte ihr Mann ihren christlichen Glauben und ihr Gebetsleben ab, aber er sah in ihr auch etwas, das ihn dazu brachte, sie zu respektieren. Sie wollte ihre Kinder nach der Geburt taufen lassen, aber Patricius verweigerte die Erlaubnis. Seine Weigerung brach ihr das Herz und führte dazu, dass sie unablässig für ihre Familie betete. Als Augustinus als Kind krank wurde, stimmte Patricius zunächst zu, ihn zu taufen, doch als der Junge wieder gesund wurde, verbot er es erneut. Monika blieb nur das Gebet. Sie betete inbrünstig für die Bekehrung ihrer Familie, und ihre Gebete begannen zu wirken. Patricius bewunderte Monikas Tugenden und war von ihrer Liebe zu ihm tief beeindruckt. Dies und ihre Gebete führten dazu, dass sich Patricius um das Jahr 370 bekehrte und taufen ließ. Er starb ein Jahr später. Auch Patricius‘ Mutter bekehrte sich. Augustinus, ihr ältestes Kind, war etwa sechzehn Jahre alt, als sein Vater starb. Er hatte als Jugendlicher eine gute Ausbildung in einer Schule etwa zwanzig Meilen südlich ihrer Heimatstadt erhalten. Als Augustinus siebzehn war, wurde er nach Karthago im heutigen Tunesien geschickt, um Rhetorik zu studieren. Obwohl Karthago zu jener Zeit zum Römischen Reich gehörte, hatte es seine Wurzeln in der griechischen Kultur und verfügte über einige der besten Schulen, in denen viele prominente Persönlichkeiten der Gesellschaft ausgebildet wurden. Zu dieser Zeit lernte Augustinus eine Frau kennen, mit der er zusammenlebte und ein Kind bekam, obwohl seine Mutter ihn eindringlich vor Unzucht warnte. In Karthago lernte Augustinus die Lehren von Mani kennen, einem Mann, der behauptete, der letzte Prophet in einer Reihe von Propheten wie Buddha, Zoroaster und Jesus zu sein. Augustinus schloss sich dieser Sekte an und wurde Manichäer. Die Gebete und der Glaube seiner Mutter waren mächtig, denn sie betete um die Bekehrung ihres Sohnes. Als Augustinus 31 Jahre alt war, teilte er seiner Mutter mit, dass er nach Rom gehen würde. Aus mütterlicher Sorge um ihren Sohn und weil sie miterlebt hatte, wie ihre beiden anderen Kinder konvertierten und sich taufen ließen, teilte sie Augustinus mit, dass sie mit ihm gehen würde. Doch ehe sie sich versah, schlich sich Augustinus davon und reiste ohne sie nach Rom. Sie wollte nicht aufgeben und folgte ihm. Als sie in Rom ankam, war Augustinus bereits abgereist und hatte einen angesehenen Lehrauftrag in Mailand angenommen. Sie folgte ihm dorthin. Während der nächsten vier Jahre in Mailand gab Monika nie auf und betete unter Tränen für ihren Sohn. Da Augustinus von Intellektuellen beeindruckt war, fühlte er sich zu dem katholischen Bischof von Mailand und späteren Heiligen Ambrosius hingezogen. Bischof Ambrosius war die Antwort auf die Gebete einer Mutter. Um das Jahr 387, im Alter von 33 Jahren, konvertierte Augustinus zum Christentum und ließ sich von Bischof Ambrosius taufen. Nach ihrer Bekehrung beschlossen Augustinus und seine Mutter, nach Thagaste zurückzukehren, doch Monika schaffte die Reise nicht. Sie wurde krank und starb in Ostia, einer Stadt in der Nähe von Rom. Augustinus wurde zu einem der einflussreichsten Theologen in der Geschichte der Kirche. In seinem Buch Bekenntnisse erzählt der heilige Augustinus die schöne Geschichte seiner Mutter. Er beleuchtet alles, was wir über sie wissen. Er berichtet von ihrem frühen Kampf mit dem Alkohol. Als Augustinus in Karthago auf Abwege geriet, erinnert er sich, wie sie um ihn weinte, mehr als die meisten Mütter über den Tod ihres Kindes weinen würden. Augustinus erzählt, wie inbrünstig seine Mutter betete, als sie in Mailand waren, und den Rat des Bischofs Ambrosius suchte. Augustinus‘ zärtlichste Beschreibung seiner Mutter beschreibt seine Beziehung zu ihr nach seiner Bekehrung, ihre Gespräche und ihren Tod. Sie hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn, und er wiederum hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die gesamte Kirche.

Die hl. Monika hatte ein schwieriges Leben, aber sie blieb standhaft, überwand ihre Schwierigkeiten und widmete sich einem Leben des Gebets und eines tugendhaften Lebens. Ihre Gebete und Tugenden überzeugten zunächst ihren Ehemann und ihre Schwiegermutter, dann alle ihre drei Kinder. Auch wenn der hl. Augustinus am bekanntesten ist, hat diese Mutter, Schwiegertochter und Ehefrau das Leben ihrer gesamten Familie verändert. Die hl. Monika wird von vielen als Vorbild der Hoffnung für diejenigen angesehen, deren Familienmitglieder vom Weg abgekommen sind.

Hier kommen Sie zu den Sonntagslesungen: https://magstrauss.com/2020/08/23/21-sonntag-im-jahreskreis/

Ihre Magstrauss