29. September: Hl. Erzengel Michael, Gabriel und Rafael

Heute ist das Fest der hl. Erzengel Michael, Gabriel und Rafael. Was wir über sie wissen, entnehmen wir wesentlich der hl. Schrift. Im 5. oder 6. Jh. nutzte der bedeutende Theologe Pseudo-Dionysius Areopagita die zahlreichen Hinweise in der Heiligen Schrift, um klar zu formulieren, was zum traditionellen Verständnis der Hierarchie der Engel geworden ist. Im 13. Jh. baute der heilige Thomas von Aquin auf dieser Lehre auf. Beide lehrten, dass es in der Hierarchie neun Chöre gibt. Die neun Chöre werden in drei Triaden unterteilt. Die drei höchsten, die die erste Triade bilden (Serafim, Kerubim und Throne), sind ausschließlich dem Dienst an Gott gewidmet und beten ihn ständig an. Die zweite Triade (Herrschaften, Mächte und Gewalten) ist mit der Verwaltung der geschaffenen Welt und des gesamten Universums betraut. Die dritte Triade (Fürsten, Erzengel und Engel) steht der Menschheit am nächsten und fungiert als Mittler zwischen Gott und den Menschen. Es sind die Erzengel, die wir heute ehren, die der dritten Triade angehören.
Im gesamten Alten und Neuen Testament werden die himmlischen Geister mehrfach erwähnt. Im Alten Testament standen sie am Eingang zum Garten Eden, wiesen Abraham den Weg, hielten seine Hand bei der Opferung Isaaks zurück, zerstörten Sodom und beschützten Lot, sprachen zu Jakob und rangen mit ihm, gingen vor Mose und den Israeliten her und verkehrten mit Israels Königen und Propheten. Im Neuen Testament kündigte der Erzengel Gabriel die Geburten von Johannes dem Täufer und Jesus an. Jesus sprach in seinen Predigten oft vom Wirken der Engel. Sie dienten ihm während seines Todeskampfes im Garten, waren bei seiner Auferstehung anwesend und halfen, Petrus aus dem Gefängnis zu befreien. Der heilige Paulus sprach mehrmals über die Hierarchie der Engel.
Der heilige Thomas von Aquin lehrte, dass jedem Menschen ein Schutzengel zugeordnet ist. Die Erzengel stehen in der Hierarchie der Engelgeister an nächster Stelle und dienen den Menschen direkt, indem sie die wichtigsten Aufgaben übernehmen. Die drei Erzengel, die wir heute verehren, sind die einzigen drei, die in der Bibel erwähnt werden. In früheren jüdischen Überlieferungen werden jedoch sieben Erzengel genannt, und einige spekulieren, dass es eine ganze Schar von Erzengeln geben könnte, die Gott für die wichtigsten Aspekte unseres Lebens einsetzt. Raphael beschreibt sich selbst als einen der sieben, die vor Gott stehen.
Michael, dessen Name „Wer ist wie Gott?“ bedeutet, wird in der Bibel mehrfach erwähnt. Das Buch Daniel spricht von ihm als dem Fürsten, der sich schützend für das Volk Israel einsetzt (Dan 10,13, 10,21 und 12,1). Der Judasbrief spricht von einem Kampf Michaels gegen Satan in einem Streit um den Leib des Mose: „Als aber der Erzengel Michael mit dem Teufel in einem Streit um den Leib des Mose stritt, wagte er nicht, ein schmähliches Urteil über ihn zu sprechen, sondern sagte: ‚Der Herr möge dich zurechtweisen!'“ (Jud 1,9). Das Buch der Offenbarung belegt auch den Kampf Michaels mit dem Satan und dessen Vertreibung aus dem Himmel (Offb 12,7-8). Aufgrund dieser Passagen wird Michael als der große Verteidiger gegen Satan und seine Dämonen, als Beschützer der Kirche und als Fürst der Engel angesehen. Obwohl der heilige Thomas ihn der zweitniedrigsten Stufe der Hierarchie der Engelschöre zuordnet, haben andere (der hl. Basilius, Robert Bellarmin und Bonaventura) spekuliert, dass er die gesamte Schar der Engel anführt und den früheren Platz von Luzifer, dem Lichtträger, einnimmt, der ein Serafim des höchsten Reiches war. Das Gebet zum hl. Michael, der uns im Kampf verteidigt, wurde von Papst Leo XIII. verfasst und danach bis zu den Reformen nach dem II. Vaticanum am Ende jeder Messe gebetet. Heute wird es noch in vielen Kirchen und in der privaten Andacht gebetet.
Gabriel, dessen Name „Gott ist meine Stärke“ oder „Starker Mann Gottes“ bedeutet, erscheint mehrmals in der Bibel. Im Buch Daniel erscheint Gabriel, um Daniels Vision zu deuten (Dan 8,15-27; 9,20-27). Im Neuen Testament erscheint Gabriel dem Zacharias im Tempel, um die Geburt seines Sohnes Johannes des Täufers anzukündigen (Lk 1,5-20), und der Jungfrau Maria, um die Geburt des Messias zu verkünden (Lk 1,26-38). Es könnte auch Gabriel gewesen sein, der im Traum zum hl. Josef sprach und ihm die Angst nahm, Maria zur Frau zu nehmen (Mt 1,18-25). Aus diesen Gründen wird Gabriel in der sakralen Kunst oft als Trompetenbläser dargestellt, da er göttliche Botschaften überbringt, Propheten leitet und an bedeutenden Ereignissen teilnimmt, die die menschliche Geschichte prägen.
Rafael, dessen Name „Gott hat geheilt“ bedeutet, wird nur im Buch Tobit namentlich erwähnt. Tobit war ein wohlhabender und gläubiger Israelit, der vom assyrischen König aus seiner Heimat nach Ninive deportiert worden war. Im Exil litt er an Blindheit und schickte seinen Sohn Tobias in seine Heimat, um sein Geld zu holen. Auf dem Weg dorthin erschien Rafael dem Tobias in menschlicher Gestalt und gab ihm den Namen Asarja. Rafael beschützte ihn auf der Reise und führte ihn zu einer Frau namens Sarah, die in der Nacht ihrer Hochzeit sieben Ehemänner durch den Angriff eines Dämons verloren hatte. Der Erzengel verband sie in der Ehe, trieb den Dämon aus und begleitete sie zurück zu Tobit, den er heilte. Dann offenbarte er ihnen: „Ich bin Rafael, einer der sieben Engel, die vor der Herrlichkeit des Herrn stehen und dienen“ (Tob 12,15). Es wird vermutet, dass Rafael auch einer der sieben Engel im Buch der Offenbarung ist, die jeweils eine der sieben Posaunen erhalten (Offb 8,2).

Zum Fest gibt es eigene Lesungen: https://magstrauss.com/2022/09/29/erzengel-michael-gabriel-rafael-fest-3/

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