Heute gedenken wir einer Gruppe von Märtyrern, die in Brasilien des 17. Jh. für den Glauben gestorben sind. Es handelt sich bei den Märtyrern von Natal um eine Gruppe von 30 brasilianischen Katholiken – darunter zwei Priester -, die im Norden Brasiliens bei Massakern getötet wurden, die eine große Gruppe niederländischer Calvinisten anführte. Die Region Natal wurde nach der Ankunft der portugiesischen Katholiken kolonisiert, aber die holländischen Calvinisten übernahmen bald die Herrschaft und verbreiteten ihre antikatholische Gesinnung in der gesamten Region, während sie die Verfolgung aller verbliebenen Katholiken zu ihrem Ziel machten. Trotz der Verfolgung zogen einige Priester in die Region, um die Menschen in ihrem Glauben zu bestärken.
Einer dieser Priester war Pater André de Soveral, der 1572 in Brasilien geboren wurde. Er war Mitglied der Gesellschaft Jesu, trat 1593 in den Jesuitenorden ein und absolvierte sein Noviziat in Bahia. Er studierte Latein und Theologie, bevor er an das Kolleg in Olinda geschickt wurde. Seine ersten Missionserfahrungen machte er 1606 in Rio Grande do Norte unter dem Stamm der Potiguar, wo er Katechismusunterricht erteilte. Im Jahr 1614 war er Pfarrer in Cunhaú. Als er 73 Jahre alt war, feierte er gerade die Messe, als eine Gruppe radikaler Calvinisten in die Kapelle eindrang und begann, die Gemeinde anzugreifen. Pater André unterbrach die Messe, um den Menschen zuzurufen, dass sie sich auf den Tod vorbereiten sollten, bevor er selbst durch eine Axt, die auf ihn geworfen wurde, getötet wurde. Während derselben Messe töteten die Soldaten den hl. Domingos Carvalho, einen Laien, und griffen viele andere an. Drei Monate später griffen diese radikalen Calvinisten (diesmal 200 bewaffnete Einheimische und holländische Soldaten) eine andere Gruppe von Katholiken an. Sie zwangen sie, zu einem Ort zu marschieren, wo sie 28 von ihnen, einen Priester (hl. Ambrósio Francisco Ferro) und 27 Laien, folterten und töteten. Der hl. Mateus Moreira, ein Laie, rief: „Gelobt sei das Allerheiligste!“, bevor ihm das Herz aus dem Leib gerissen wurde.
Andreas von Soveral und Dominikus Carvalho sowie Ambrosius Franziskus Ferro und seine Gefährten, die 30 Märtyrer von Brasilien
, wurden am 5. März 2000 durch Papst Johannes Paul II. seliggesprochen. Am 15. Oktober 2017 wurden sie von Papst Franziskus heiliggesprochen.
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