Heute ist der 27. Sonntag im Jahreskreis. Am 8. Oktober begehen wir zugleich den Gedenktag einer spannenden Heiligen, um die sich verschiedene Legenden ranken und die oft zusammengefasst werden: Es geht um die hl. Pelagia von Jerusalem, eine Büßerin, die im kleinasiatischen Antiochia geboren und um 280 auf dem Ölberg bei Jerusalem gestorben ist. Die erste uns erhaltene Vita wurde von Jakobus von Edessa geschrieben, der Augenzeuge ihrer Bekehrung war. Manuskripte sind in mehreren Sprachen und Manuskripttraditionen erhalten. Eine griechischsprachige Vita geht auf Simeon den Übersetzer zurück. Schließlich existiert eine lateinische Vita von Eustochius. Interne Belege lassen keine genaue Datierung zu, sie wird in einer Predigt des hl. Johannes Chrysostomus behandelt, und das 3. Jh. ist wahrscheinlich.
Pelagia wurde in Antiochia als Kind heidnischer, syrischsprachiger Eltern geboren und war eine Frau von großer Schönheit und unbescheidener Sinnlichkeit. Sie prostituierte sich mit dieser Schönheit, was es ihr ermöglichte, sich reich zu schmücken, Sklaven zu besitzen und die Aufmerksamkeit vieler wohlhabender Kunden zu gewinnen. In Antiochia war sie als Margarete oder „Perle“ (Übersetzung) bekannt, weil sie so viele Sklaven besaß. Eines Tages kam Pelagias Umzug an der dem Märtyrer Julian geweihten Kirche vorbei, in der der Bischof Nonnos von Edessa in Begleitung einiger anderer Gastbischöfe eine Predigt hielt. Der hl. Nonnos, ein Asket aus dem Tabennisis-Kloster, wandte seinen Blick nicht von ihrer schändlichen Erscheinung ab; er betrachtete sie und wurde von Gewissensbissen überwältigt, als er sah, wie sehr sie sich um körperliche Schönheit und Attraktivität bemühte und erfolgreich war, und er sagte zu den anderen: „Wie viel Zeit verbringt diese Frau damit, sich zu verausgaben? Wie viele Stunden verbringt diese Frau damit, sich mit ganzem Verstand zu schmücken, damit es ihr an nichts fehlt, damit die Liebhaber von heute nicht morgen zum bitteren Vergnügen wiederkommen. Wir aber haben den unsterblichen Bräutigam, die kostbare Perle, der denen, die ihn lieben, einen Reichtum verheißt, den kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und der in kein Menschenherz gekommen ist, um ihn zu erkennen (1 Kor 2,9). Wie kommt es, dass wir uns selbst vernachlässigen und uns weder mit Tugenden schmücken noch den Schmutz von unserer Seele waschen?“ Bei der nächsten Sonntagsliturgie wurde die hl. Pelagia, die noch nie an einem Gottesdienst teilgenommen hatte, wieder in die Kirche des hl. Julian gezogen und stand draußen, um die Predigt des hl. Nonnos über die Unsterblichkeit der Seele, das Gericht Gottes und die Notwendigkeit und den Lohn der Reue zu hören. Dies erschütterte sie so sehr, dass sie von Selbstverachtung, Gottesfurcht und dem überwältigenden Bedürfnis erfüllt wurde, ihr ganzes Leben zu bereuen. Sie warf sich vor dem hl. Nonnos nieder und benetzte seine Füße mit Tränen:
„Heiliger Vater, sei mir, der Sünderin, gnädig; ich habe gehört, wie dein Gott den Himmel verbogen hat und auf die Erde herabgestiegen ist, nicht für die Gerechten, sondern für die Rettung der Sünder. Ich bin ein Meer der Ungerechtigkeit, ein Abgrund des Verderbens, ein Netz und eine Waffe des Teufels. Taufe mich und lehre mich Buße, denn durch mich sind viele in die Verdammnis gegangen.“ Nachdem man ihre Aufrichtigkeit geprüft, ihr die Buße durch den Verzicht auf die Unzucht erklärt und ihr das Bekenntnis abgenommen hatte, wurde die selige Romana, eine Diakonisse, als ihre Patin und geistliche Mutter eingesetzt, um sie im christlichen Glauben zu erziehen. Dies ärgerte den Bösen sehr, und er erschien ihr in der Nacht und versuchte, sie an ihre materielle Lebensweise zu erinnern. Pelagia vertrieb ihn, indem sie das Kreuzzeichen machte, auf ihn blies und sagte: „Mein Gott, der mich deinen Zähnen entrissen und mich in das himmlische Brautgemach geführt hat, wird dir für mich widerstehen.“ Pelagia wusste, dass die Taufe der Beginn der Buße war, und nachdem sie die Ansprüche des Reichtums abgewehrt hatte, veräußerte sie ihr gesamtes Vermögen, indem sie es den Witwen, Waisen und Armen schenkte und ihre Sklaven befreite. Am achten Tag nach der Taufe, nachdem sie gefastet hatte, legte die hl. Pelagia heimlich ihr weibliches Taufkleid ab, zog ein Haarhemd und eine zerlumpte Männertunika an und floh aus Antiochia nach Jerusalem. Dort nahm sie den Namen Pelagios an, führte ein Leben in der Einsamkeit und zog sich auf den Ölberg zurück. Nach einigen Jahren dieses Lebens machte der Diakon des Bischofs Nonnos, Jakobus, eine Pilgerreise nach Jerusalem. Als er von dem strengen Asketen Pelagios hörte, ging er zu ihm, um sich von ihm unterweisen zu lassen, und fand ein menschliches Wrack vor, in dem er die frühere Margarete nicht erkannte. Sie jedoch erkannte ihn, bat um das Gebet des Bischofs Nonnos und zog sich in ihre Zelle zurück, wobei sie die Psalmen der dritten Stunde sang und so den Weg der Nüchternheit vorlebte.
Nachdem er mehrere andere Asketen und Gemeinschaften besucht hatte, kehrte Jakobus zu ihrer Zelle zurück und stellte fest, dass sie verstorben war. Älteste und Brüder aus den umliegenden Gemeinschaften kamen, um bei der Beisetzung der heiligen Reliquien zu helfen. Zu ihrem Erstaunen entdeckten sie, dass es sich bei Pelagios tatsächlich um die Frau Pelagia handelte, sodass viele weibliche und männliche Asketen aus dem ganzen hl. Land ihren Leichnam zum Bestattungsort trugen. Jedes Detail im Leben der hl. Pelagia ist eine Umkehrung. Von einem Leben in Reichtum, das sie durch das Werben um jeden Mann erlangt hat, verbirgt sie sich als ein Mann des Kummers und der Trauer, um die Gefährtin der klugen Jungfrauen zu werden und in das Brautgemach Gottes einzugehen: Margaretes Suche nach Perlen führte sie in den Besitz der Perle von größtem Wert. Sie konnte Buße tun, weil sie Heuchelei nicht tolerierte. Ihre materielle Integrität rührte Bischof Nonnos zu tiefen Tränen.
Hier die Sonntagslesungen: https://magstrauss.com/2020/10/04/27-sonntag-im-jahreskreis/
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