14. Oktober: Hl. Papst Kallistus I.

Heute gedenken wir eine Papstes, der um 160 in Rom geboren und 222/223 dort gestorben ist: des hl. Kallistus I. Er ist uns vor allem durch seine Gegner bekannt, die beide als Ketzer gelten. Der eine war ein Priester namens Hippolyt von Rom, der sich später als Gegenpapst gegen Papst Kallistus stellte. Der andere war Tertullian, ein frühchristlicher Schriftsteller und Theologe, der zunächst orthodox war und dem sogar die erste Verwendung des Wortes „Trinität“ zugeschrieben wird, der aber später der Irrlehre des Montanismus anhing. Aus ihren Schriften und anderen späteren Quellen geht hervor, dass Kallistus ein Sklave in Rom war, vielleicht von einer Sklavenmutter geboren. Zu dieser Zeit war Sklaverei weit verbreitet. Kriminelle, Kriegsgefangene, Opfer von Piraterie und in die Sklaverei geborene Kinder bildeten die Sklavenbevölkerung. Das Römische Reich des 3. Jh. erlaubte die Sklaverei, verfügte aber auch über Gesetze, die eine harte Behandlung untersagten, und bot den Sklaven Möglichkeiten, ihre Freiheit zu erkaufen. Als das Christentum aufkam, setzte es sich häufig für eine gerechte Behandlung der Sklaven und für ihre persönliche Würde ein, was sich sogar in den Schriften des hl. Paulus findet. Gegen Ende des 2. Jh. soll ein Christ namens Carpophorus bei anderen Christen Geld gesammelt haben, das für die Versorgung von Witwen und Waisen verwendet werden sollte. Sein Sklave Kallistus wurde mit der Verwaltung des Geldes betraut, verlor es jedoch und floh aus Angst aus der Stadt. Er wurde westlich von Rom auf einem Schiff gefunden, das darauf wartete, in das Mittelmeer auszulaufen. Als er erfuhr, dass er gefunden worden war, sprang er über Bord, wurde aber gefangen genommen und an seinen Herrn zurückgegeben. Später wurde er freigelassen, vielleicht weil seine Entführer dachten, er würde sie zu dem verlorenen Geld führen. Nach seiner Freilassung löste Kallistus jedoch eine Kontroverse in einer Synagoge aus, wurde verhaftet und zur Arbeit in die Minen Sardiniens geschickt. Schließlich wurde er auf Ersuchen der Kaiserin, die mit den Christen sympathisierte, freigelassen. Nach seiner Freilassung vertrauten die Christen Kallistus der Obhut von Papst Viktor an, während er sich von seiner Krankheit erholte. Dieser starb um 199, und Kallistus blieb im Dienst des Nachfolgers des Papstes, Papst Zephyrinus, der ihn zum Diakon weihte. Zu dieser Zeit trugen Diakone große Verantwortung, und Kallistus war keine Ausnahme. Er wurde vom Papst als Verwalter eines unterirdischen christlichen Friedhofs an der Via Appia eingesetzt. Die Katakomben des hl. Kallistus, wie sie heute genannt werden, waren ein riesiger unterirdischer Friedhof mit mehreren Ebenen, der vom 2. bis zum 4. Jh. hauptsächlich von Christen genutzt wurde. Die Tunnel erstrecken sich über mehrere Kilometer und sind nach wie vor ein beliebter Wallfahrtsort. Man schätzt, dass bis zu einer halben Million Menschen dort begraben sind. Zu den Bestattungen gehörten mehrere frühe Päpste und beliebte römische Märtyrer, was die Katakomben zu einem wichtigen Ort des Gebets machte.
Um das Jahr 217 starb Papst Zephyrinus und der Diakon Kallistus wurde zu seinem Nachfolger gewählt. Durch Gottes Gnade war er von der Sklaverei zum Gefangenen, zum freien Mann, zum Diakon und zum Papst aufgestiegen. Er war ein Mann von großem Mitgefühl. Vielleicht inspirierten ihn die Leiden und sogar die Sünden, die sein frühes Leben prägten, dazu, ein barmherziges Herz zu haben. Eine Frage, die sich zu jener Zeit stellte, war, was mit denjenigen geschehen sollte, die öffentlich gesündigt hatten, aber später bereuten. Einige dieser Sünder waren einer häretischen Sekte beigetreten, hatten Ehebruch begangen oder sich den kaiserlichen Erlassen unterworfen, die die Anbetung des Kaisers und der römischen Götter vorschrieben. Einige Priester, wie z. B. Hippolyt, empörten sich über die Idee der Nachsicht, insbesondere bei sexuellen Sünden. Hippolyt stellte sich daraufhin als Gegenpapst auf, der erste Gegenpapst in der Geschichte der Kirche. Tertullian wandte sich auch gegen Papst Kallistus und argumentierte, dass die Befugnis, Sünden zu binden und loszulassen, nur dem heiligen Petrus von Jesus verliehen worden sei, nicht aber seinen Nachfolgern. Zu seinen weiteren pastoralen Verdiensten gehört, dass Papst Kallistus die Praxis der Glut-Tage wiederbelebte, d. h. Fastentage zu Beginn der vier Jahreszeiten, um Gott um Segen für jede dieser Jahreszeiten zu bitten. Er soll ein eifriger Evangelist gewesen sein, der viele prominente Menschen wie Soldaten und Senatoren bekehrte und taufte, von denen die meisten später als Märtyrer starben.
Während der Herrschaft des römischen Kaisers Alexander Severus brach im Reich, insbesondere in Rom, eine Christenverfolgung aus. Ein römischer Priester namens Kalepodius wurde gefoltert und mit einem Mühlstein um den Hals in den Tiber geworfen. Papst Kallistus fand seine Leiche und begrub sie in einer Katakombe. Einer Überlieferung zufolge erschien Kalepodius dem Papst und prophezeite ihm, dass er bald den Märtyrertod sterben würde. Kurz darauf wurde Papst Kallistus verhaftet, eine Woche lang ausgehungert, gefoltert und dann mit einem Stein um den Hals in einen tiefen Brunnen geworfen. Die Leiche von Papst Kallistus wurde später geborgen und neben Calepodius begraben. Im 9. Jh. wurden beide Leichen in die Kirche Santa Maria in Trastevere überführt.
Über den heiligen Kallistus wurde gesagt, dass er vielleicht als einer der größten Päpste in die Geschichte eingegangen wäre, wenn wir mehr über sein Leben aus christlichen Quellen wüssten. Er litt in seinem frühen Leben sehr, trat aber in den Dienst der Kirche, wo er Diakon und dann Papst wurde. Er lehrte die Bedeutung der Buße, evangelisierte, stellte sich mutig Verleumdungen und Verfolgungen und starb für seinen Glauben. Das wenige, was wir von seinem Leben wissen, ist auch heute noch eine Inspiration, und sein barmherziger Einsatz für reuige Sünder leuchtet als das Gesetz Christi und die ständige Praxis der Kirche auf.

Hier geht es zu den Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/10/09/samstag-der-27-woche-im-jahreskreis-2/

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