Heute ist der Gedenktag des hl. Antonius Maria Claret, Ordensgründer und Erzbischof von Santiago in Kuba, der am 23. Dezember 1807 in Sallent bei Barcelona geboren und am 24. Oktober 1870 im Kloster Fontfroide bei Narbonne in Frankreich gestorben ist. Sallent war in erster Linie eine Agrar- und Textilstadt, in der sich das Leben um die örtliche katholische Kirche drehte. Seine Eltern waren gläubige Katholiken, die ihre Kinder gut im Glauben erzogen. Antonius war das fünfte von elf Kindern, aber nur fünf überlebten bis zum Erwachsenenalter. Sein Vater leitete eine Fabrik, die Garn und Stoffe herstellte, und sorgte für ein ausreichendes Einkommen für seine Familie. Schon als Kind entwickelte Antonius ein mitfühlendes Herz. In seiner Autobiografie erzählt er, dass er sich als Fünfjähriger oft nachts hinlegte und versuchte, über die Ewigkeit nachzudenken. Er dachte dann an diejenigen, die in diesem Leben unglücklich sind, und ob sie in der Ewigkeit leiden würden. Dieser Gedanke erfüllte ihn mit Trauer und dem Wunsch, so vielen Menschen wie möglich zu helfen, ein solches Schicksal zu vermeiden. Im Alter von sechs Jahren wurde Antonius auf die örtliche Schule geschickt, wo er sich in seiner Ausbildung hervortat. Er lernte den gesamten Katechismus auswendig, auch wenn er nicht ganz verstand, was er bedeutete. Als er reifer wurde, bemerkte er, dass er regelmäßig Momente hatte, in denen ihm ein Licht aufging und er eine Lektion verstand. Seine Eltern waren ausgezeichnete Lehrer für den katholischen Glauben. Jeden Tag las sein Vater seinen Kindern ein geistliches Buch vor und erteilte ihnen einige erbauliche Lektionen. Antonius nahm alles auf und lernte nicht nur die Lektionen, sondern wuchs auch in der Tugendhaftigkeit. Schon in der Grundschule gab Antonius zu verstehen, dass er Priester werden wollte. Abends besuchte er oft die Pfarrkirche und übergab sich seinem Herrn. Von klein auf entwickelte er auch eine tiefe Verehrung für die Gottesmutter und betete jeden Tag den Rosenkranz. Während seiner Teenagerjahre arbeitete Antonius neben der Schule regelmäßig in der Fabrik seines Vaters und lernte das Handwerk der Herstellung gut kennen. Er wurde sogar mit der Aufsicht über alle Arbeiter betraut. Als er achtzehn Jahre alt war, stimmte sein Vater zu, Antonius nach Barcelona zu schicken, wo er Fertigungstechniken, Design, Kastilisch und französische Grammatik studierte. Antonius war so erfolgreich, dass einige örtliche Geschäftsleute wollten, dass Antonius und sein Vater eine neue Fabrik in Barcelona gründeten. Über diese Zeit schrieb Antonius später: „Meine unaufhörliche Beschäftigung mit Maschinen, Webstühlen und Kreationen hatte mich so besessen, dass ich an nichts anderes mehr denken konnte.“ Das Angebot, ein neues Unternehmen zu gründen, lehnte er jedoch ab, weil er wusste, dass ihn etwas anderes erwartete. Nach vier Jahren in Barcelona erkannte Antonius schließlich, dass er gehen und seiner Berufung folgen musste. Er wollte Kartäuser werden und als Einsiedler leben. Schließlich überredete ihn sein geistlicher Leiter, Philosophie im Priesterseminar der Diözese in Vich zu studieren, das etwa fünfundzwanzig Meilen von seinem Elternhaus entfernt liegt. Als Seminarist konnte er seine Besessenheit von der Produktion ablegen, die ihn in den vier Jahren zuvor geplagt hatte. Nachdem er geläutert war und sich wieder auf sein Gebetsleben konzentrieren konnte, erkannte er, dass das Diözesanpriestertum Gottes Wille war und nicht der der Kartäuser. Er schloss seine Studien dort ab und wurde am 13. Juni 1835 zum Priester geweiht. Seine erste Aufgabe war in seiner Heimatstadt, wo er die nächsten vier Jahre verbrachte, während er seine theologischen Studien fortsetzte. Im Jahr 1839 spürte Pater Antonius, dass Gott ihn dazu berief, Auslandsmissionar zu werden, und so reiste er nach Rom, um sich bei der Kongregation für die Glaubensverbreitung um eine Stelle als Missionar zu bewerben. Nach seiner Ankunft in Rom verbrachte er einige Zeit auf Exerzitien bei den Jesuiten und sein Exerzitienmeister ermutigte ihn, in ihren Orden einzutreten, um mit ihnen als Missionar zu arbeiten. Er willigte ein. Nach einigen Monaten liefen die Dinge sehr gut. Doch eines Tages hatte er einen mysteriösen Schmerz in seinem Bein. Die Oberen der Jesuiten sahen darin ein Zeichen Gottes, dass Gott wollte, dass er etwas anderes tat, als Jesuit zu werden. Nach Rücksprache erklärte der heilige Generalobere: „Es ist Gottes Wille, dass du schnell, schnell nach Spanien gehst. Habt keine Angst. Habt Mut!“ Genau das tat Pater Antonius.
Zurück in Spanien wurde er einer Pfarrei in Viladrau zugeteilt, wo er schon bald eine Missionspredigt hielt. Sie war so erfolgreich, dass er auch in einem Nachbardorf predigte. Jede Mission, die er predigte, war effektiver als die vorherige, und viele Menschen bekehrten sich. Außerdem begann Gott, durch ihn viele Wunder zu tun. Er heilte viele Kranke und trieb viele Dämonen aus. Sein Ruhm wuchs weit und breit. Er nahm viele Beichten ab, verbreitete die Verehrung der Gottesmutter, feierte die Eucharistie und verkündete das Wort Gottes mit großem Eifer. Nach acht Monaten in Viladrau entband ihn der Bischof von seinen Aufgaben in der Pfarrei und Pater Antonius zog nach Vich, von wo aus er von Pfarrei zu Pfarrei reiste und Missionen durchführte. Der Vatikan verlieh ihm den Titel „Apostolischer Missionar“, der ihm die Erlaubnis gab, in jeder Diözese zu predigen. Sein einziges Ziel war es, Gott zu verherrlichen und Seelen zu retten. Von 1843 bis 1848 wanderte Pater Antonius ständig durch Katalonien, predigte, lebte in Armut und bekehrte viele Sünder. In dieser Zeit verfasste er auch Broschüren, Gebete, Andachten und andere katechetische Materialien, die er überall verteilte, wo er hinkam. Im Jahr 1848 gründete er einen Verlag, der in den folgenden zwei Jahrzehnten Millionen von Büchern, Broschüren und Flugblättern verbreitete. Kurze Zeit später wurde er auf die Kanarischen Inseln geschickt, wo er fünfzehn Monate lang predigte und die gleiche Wirkung erzielte. Seit einiger Zeit hatte Pater Antonius im Gebet die Idee erwogen, eine Ordensgemeinschaft zu gründen, die sich der Missionspredigt widmen sollte. Nach seiner Rückkehr nach Vich im Jahr 1849 gründete er die Kongregation der Missionssöhne vom Unbefleckten Herzen Mariens, die später als Claretiner-Missionare oder Claretiner bekannt wurden. Ziel dieser neuen Kongregation war es, Priester auszubilden, die in der Mission predigen, evangelisieren und Seelen retten sollten. Doch schon kurz nach der Gründung der Kongregation wurde er zum Erzbischof von Santiago de Kuba ernannt. Zu diesem Zeitpunkt fügte er seinem Namen den Zusatz „Maria“ hinzu: Erzbischof Antonius Maria Adjutor Johannes Claret y Clara. Nach seiner Bischofsweihe kam er im Februar 1851 in Kuba an und verbrachte die nächsten sechs Jahre damit, den Klerus zu reformieren, neue Pfarreien zu gründen, jede Pfarrei dreimal zu Fuß zu besuchen und den Glauben des Volkes auf eindrucksvolle Weise zu erneuern. Er predigte gegen die Sklaverei, gründete Schulen, Krankenhäuser und Kreditgenossenschaften für die Armen, schrieb weiter und gewann viele Sünder zurück zu Gott. Zur Überraschung von Bischof Claret wurde er 1857 von Königin Isabel II. nach Spanien zurückgerufen, um als ihr persönlicher Beichtvater und Seelsorger zu dienen, und zog nach Madrid. In den folgenden zehn Jahren begleitete er die Königin auf ihren Reisen und hielt in den Städten, die sie besuchten, stets Missionspredigten. Er schrieb und veröffentlichte fleißig weiter und vertiefte sich immer mehr in sein Gebet. Im Jahr 1868 mussten die Königin und ihr Hofstaat, darunter auch Bischof Claret, aufgrund einer Revolution in Spanien nach Frankreich fliehen, um sich in Sicherheit zu bringen. Kurz darauf nahm er am Ersten Vatikanischen Konzil teil, wo er sich nachdrücklich für die päpstliche Unfehlbarkeit einsetzte. Anschließend kehrte er nach Frankreich zurück und suchte Zuflucht im Zisterzienserkloster Fontfroide in der Nähe von Narbonne, wo er die letzten Monate seines Lebens verbrachte.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/10/19/dienstag-der-29-woche-im-jahreskreis-2/
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