Heute möchte ich aus dem Strom der Heiligen den sel. Aleksey Zaritskiy herausheben, dessen die Kirche heute gedenkt. Es geht um einen griechisch-katholischen Geistlichen, der in meiner Heimatgemeinde St. Josef in Karaganda gewirkt hat. Ich habe in einem Video mal davon erzählt, dass ich früher als Kind nie verstand, warum meine Oma an der Wand ein Bild von David Copperfield hängen hatte. Dabei war es genau jener Priester, der dem Illusionist einfach sehr ähnlich sieht.
Er wurde am 17. Oktober 1912 in Bilche, in der Region Lviv in der Ukraine geboren. Er entsprang der großen Familie des griechisch-katholischen Pfarrers Vasiliy Zaritskiy. In einer Atmosphäre strenger Frömmigkeit aufgewachsen, fühlte er sich schon früh zu einer geistlichen Tätigkeit berufen und trat unmittelbar nach dem Abschluss des Lemberger Gymnasiums im Alter von 18 Jahren in das Priesterseminar ein. Am 29. April 1935 erhob ihn Metropolit Andriy Sheptytsky in den Rang eines Diakons und am 7. Juni 1936 in den Rang eines Priesters. Er wurde irgendwann Pfarrer des Erzbistums Lemberg für die Ukrainer, hatte jedoch auch in seiner Anfangszeit als Priester viele Dörfer Galiziens zu betreuen, wo sein tiefer und aufrichtiger Glaube und seine Liebe zu seinen Schäfchen in Verbindung mit seinem sanften, sensiblen und aufgeschlossenen Charakter wahre Wunder bewirkten. Die überwältigende Mehrheit der ukrainischen griechisch-katholischen Dorfbewohner empfing einmal im Jahr die Kommunion und die Beichte, es war üblich, dass die Männer am Sonntag in die Kirche kamen und kurz hineingingen, um den Rest des Gottesdienstes auf dem Kirchhof zu verbringen usw. Pater Alexey gelang es jedoch, diese formale Frömmigkeit in eine echte Frömmigkeit umzuwandeln: Seine Gemeindemitglieder begannen, jeden Sonntag die Göttliche Liturgie zu besuchen, mindestens einmal im Monat zur Beichte und zur Heiligen Kommunion zu gehen. Außerdem kümmerte sich der eifrige Priester nicht nur um die geistliche, sondern auch um die weltliche Seite des Lebens seiner Gläubigen. So wurde in der Pfarrei des Dorfes Strutina ein Kindergarten eingerichtet, in dem die Kinder nicht nur betreut wurden, während ihre Eltern arbeiteten, sondern auch eine Grundausbildung erhielten. Er tat alles, damit auch Kinder aus armen Familien lernen konnten. Er tat diesen Dienst zehn Jahre lang, bis 1946. Als die atheistischen sowjetischen Behörden 1944 nach Galizien kamen, verboten sie den Pfarrern, den Kindern Religionsunterricht zu erteilen. Daraufhin begann Pater Alexey, fähige Jungen und Mädchen heimlich auszubilden, damit sie ihr katechetisches Wissen an andere Kinder weitergeben konnten, und traf sich mit ihnen in Privathäusern in kleinen Gruppen. Auf diese Weise entstand ein ganzes Netz von kleinen Katechisten. Unterdessen begannen die Behörden mit der systematischen Liquidierung der griechisch-katholischen Kirche. Ein illegales Konzil, das unter Aufsicht des NKGB im März 1946 in Lemberg einberufen wurde, verkündete den Bruch mit Rom und die „Wiedervereinigung“ mit der russisch-orthodoxen Kirche. Alle griechisch-katholischen Priester wurden vor die Alternative gestellt, zur Orthodoxie zu konvertieren und auf den Treueeid gegenüber dem Ökumenischen Hierarchen zu verzichten, den sie bei ihrer Priesterweihe geleistet hatten, oder mit Repressionen zu rechnen. Pater Alexey entschied sich für die zweite Möglichkeit. Zu dieser Zeit war er Pfarrer im Dorf Rjasne-Ruska, wo er sich von seinen Gemeindemitgliedern verabschiedete, indem er sie warnte, dass er ihnen zum letzten Mal die Göttliche Liturgie zelebriere, da für ihn persönlich der Verzicht auf den Heiligen Stuhl einem Verzicht auf Christus gleichkomme. „Verratet nicht den Glauben eurer Väter“, sagte er zum Abschied. Bald darauf wurde er verhaftet und in der Stadt Zolochev inhaftiert, wo er sechs Monate lang auf seinen Prozess wartete. In seiner Zelle blieb er vor allem Priester: Er sang das Stundengebet, ermutigte seine Mitgefangenen und machte ihnen Mut, betete mit ihnen, erzählte ihnen Geschichten über Märtyrer und Heilige, hielt Vorträge über die Geschichte der Kirche. Am 29. Mai 1948 wurde er verurteilt: 8 Jahre Lagerhaft nach Artikel 54 des UG der Ukrainischen SSR wegen „konterrevolutionärer Tätigkeit“. Alexey Zaritskiy verbüßte seine Strafe in verschiedenen sibirischen Lagern. Er war nicht gerade gesegnet mit Gesundheit und körperlicher Kraft, arbeitete aber gleichberechtigt mit allen anderen, lehnte die Versuche anderer Häftlinge ab, ihm aus Mitleid einen Teil der Arbeit abzunehmen, nahm den Häftlingen nachts die Beichte ab, tröstete sie und betete mit ihnen. Er übernahm ganz bewusst die Rolle des informellen Lagerseelsorgers, der die leidenden Menschen geistlich begleitete, manchmal bis in die letzte Reihe. Für ihn war diese Entscheidung eine natürliche Erweiterung seines Wunsches, Christus überall hin zu folgen. In einem seiner Briefe an seinen Vater schrieb er: „Wir müssen jeden Tag unsere Leiden mit den Leiden Christi vereinen, der auf den Kalvarienberg gestiegen ist, um uns den Weg zum ewigen Leben zu zeigen, indem wir viel beten. Das Gebet ist unsere größte Kraft.“ Darüber hinaus nahm sich Pater Alexey der Aufgabe an, für die Lagerleitung, die Wächter und Aufseher zu beten. Schließlich hat sein Meister auch für seine Verfolger und Henker gebetet! „Jesus, mein Jesus“, schreibt Alexey Zarizkiy an seinen Bruder, „ist mir so nahe und liebt mich so sehr.“ Er fiel nicht unter die nach Stalins Tod verkündete Amnestie und verbüßte seine Strafe in vollem Umfang. Nach seiner Entlassung wurde er ins lebenslange Exil nach Karaganda geschickt. Doch bereits 1956 wurde das Exil aufgelöst und er durfte in sein Heimatland zurückkehren. Alexey Zarizkiy nutzte diese Gelegenheit jedoch nicht: Er sah mit eigenen Augen, wie viele Menschen in Sibirien und Kasachstan der Seelsorge bedurften, und beschloss, ihnen von nun an zu dienen. Von 1957 bis 1962 reiste er von einem Ort zum anderen, und überall wurde er von Katholiken sowohl des byzantinischen als auch des lateinischen Ritus empfangen, hauptsächlich von ehemaligen Gefangenen und Exilanten. Er nahm Beichten ab, taufte, heiratete, hielt die byzantinische Liturgie und die lateinische Messe… Und nachdem das Militärgericht des Militärbezirks Vorkarpaten ihn vollständig rehabilitiert und die absurde Anklage der „Konterrevolution“ fallengelassen hatte, konnte er seine seelsorgerische Arbeit auf die weiten Gebiete der Wolga-Region, des Urals und Westsibiriens ausdehnen. Nach überlieferten Berichten musste er manchmal vierundzwanzig Stunden lang ohne Unterbrechung Gläubigen die Beichte abnehmen. Wenn man ihn überredete, eine Pause einzulegen, um sich auszuruhen und zu essen, antwortete er: „Wir müssen allen die Möglichkeit geben, Christus in der Heiligen Kommunion zu empfangen. Wir dürfen nicht anhalten und uns ausruhen, denn jeden Moment kann die Polizei kommen und uns stören. Der reisende Priester, Pater Alexey, wirkte immer fröhlich, ruhig, freundlich und lächelnd. Nichts in seiner Erscheinung deutete darauf hin, dass hinter ihm Jahre von Lagern, Entbehrungen und harter Arbeit lagen. Er trug immer die Heiligen Gaben bei sich, falls jemand dringend die Heilige Kommunion brauchte. Ihm gelang es, Kontakt mit dem inhaftierten Primas der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche, Metropolit Joseph Slipy, aufzunehmen und erhielt von ihm eine Ernennung zum Apostolischen Visitator in Kasachstan und Sibirien.
Pater Alexeys aktive Arbeit blieb von den Behörden nicht unbemerkt. Eines Tages, als er von einer weiteren Pastoralreise zu seinem ständigen Wohnsitz in der Stadt Orsk im Gebiet Orenburg zurückkehrte, erfuhr er, dass man ihm in Abwesenheit die Propiska entzogen hatte. Er protestierte nicht und nahm bereitwillig die neue Herausforderung an, um Christi willen obdachlos zu sein. In der UdSSR galt es jedoch als schweres Vergehen, ohne Propiska zu leben, und in diesem Fall ging es darum, die unerwünschten Aktivitäten eines Priesters zu unterdrücken. Deshalb wurde er erneut verhaftet und erhielt eine neue Strafe „wegen Landstreicherei“, die er im Lager Dolinka in Kasachstan verbüßte. Diesmal wurde ihm eine relativ einfache Arbeit zugewiesen – in einer Näherei, aber die Jahre der vorangegangenen Prüfungen hatten seine Kräfte stark geschwächt und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends. Dennoch ertrug Pater Alexey alle Entbehrungen klaglos und mit unendlicher Geduld. Augenzeugen erinnern sich, wie die Lagerwächter ihn eines Tages brutal schlugen und in eine Grube warfen. Die Frauen, die dies sahen, schrien vor Entsetzen, und Pater Alexey, der sich nur mit Mühe aus der Grube befreien und das Blut abwischen konnte, wandte sich mit einem tröstenden Wort an sie: „Weint nicht, dies ist der Weg des Kreuzes und viele gehen ihn“. Am 30. Oktober 1963 starb Aleksey Zaritskiy in der Krankenstation des Lagers an Bluthochdruck und wurde auf dem Gefängnisfriedhof beigesetzt. Später wurden seine Reliquien in das Dorf Ryasne-Ruske in der Region Lviv überführt. Am 27. Juni 2001 wurde er während seines apostolischen Besuchs in der Ukraine von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/10/25/montag-der-30-woche-im-jahreskreis-2/
Ihre Magstrauss
Die Freude am Glauben leben 