Als Kardinal Ratzinger zum Papst gewählt wurde und den Namen Benedikt XVI. annahm, bezogen sich die ersten Worte, die er von der Loggia des Petersdoms aus sprach, auf seinen Vorgänger, Papst Johannes Paul II, den er als „den großen Papst“ bezeichnete. Seitdem nennen ihn viele „Johannes Paul den Großen“. Davor gab es nur drei Päpste, die allgemein als „der Große“ bezeichnet wurden – der heilige Gregor der Große (590-604), der heilige Nikolaus der Große (858-867) und der Papst, den wir heute ehren, der heilige Leo der Große (440-461), der der erste Papst war, der diesen Titel erhielt. Leo wurde in der Toskana im Weströmischen Reich geboren zu einer Zeit, als das Reich aufgrund der ständigen Bedrohung durch barbarische Invasionen, interner Verwaltungsstreitigkeiten und einer schwierigen wirtschaftlichen Lage im Niedergang begriffen war. Leo betrachtete sich selbst als Römer, da er seine ersten Lebensjahre in der Stadt verbrachte. Noch in jungen Jahren wurde er in Rom unter Papst Coelestin zum Diakon geweiht und diente ihm und seinem Nachfolger Papst Sixtus III von 430-439 in dieser Funktion. Die Diakone in Rom leisteten der Kirche wichtige Dienste – als Organisatoren von Wohltätigkeitsveranstaltungen, liturgischen Diensten und diplomatischen Missionen, als Verwaltungsbeamte und oft auch als päpstliche Berater. Diakon Leo wurde in Rom schnell als Mann mit unübertroffener theologischer Gelehrsamkeit und pastoraler Weisheit, Klugheit und Mut hoch geachtet. Im Jahr 439 brach im nördlichen Teil des Römischen Reiches ein Streit zwischen einem römischen Präfekten namens Albinus und einem bekannten römischen General namens Aetius aus. Der weströmische Kaiser sah die Notwendigkeit einer Lösung, um interne Konflikte und sogar einen Krieg zu vermeiden, und bat den Papst, den Diakon Leo als Friedensvermittler zu entsenden. Während der diplomatischen Mission starb Papst Sixtus III. und der römische Klerus wählte Diakon Leo rasch zum neuen Papst. Er kehrte nach Rom zurück, wurde am 29. September 440 zum Bischof geweiht und nahm die Schlüssel des hl. Petrus in Empfang.
Als neu gewählter Papst verschwendete Papst Leo keine Zeit. Im Mittelpunkt seiner Mission stand die Einheit im wahren Glauben unter dem Stellvertreter Christi. Damals wurde der päpstliche Primat noch nicht so einheitlich akzeptiert. Nicht alle unterstützten die Vorstellung, dass der Papst der universale Hirte und Lehrer des Glaubens ist und die universale Autorität besitzt. Papst Leo lehrte den päpstlichen Primat unter anderem dadurch, dass er es ausübte. Als er auf Irrlehren aufmerksam wurde, übte er Disziplin aus. Er entdeckte, dass einige Kleriker in Aquileia an der Häresie des Pelagianismus festhielten, und wies den Bischof an, sie nicht zur Kommunion zuzulassen, wenn sie sich nicht vollständig und öffentlich von ihrem Irrtum lossagten. Als er in Rom eine Sekte des Manichäismus entdeckte, suchte er die Mitglieder auf, verwickelte sie in öffentliche Debatten, verbrannte ihre Bücher mit Unterstützung der staatlichen Behörden und tat alles, um sie aus der Kirche zu entfernen. Als er erfuhr, dass die Häresie des Priscillianismus in Spanien wuchs, schrieb er ausführlich an die spanischen Bischöfe, wies sie auf die Häresie hin und gab ihnen Ratschläge, wie sie sie ausrotten konnten. Bei all dem begann Papst Leo, sich als „der“ Papst zu profilieren, nicht nur als ein geistlicher Vater unter vielen anderen. Er verstand sich als Stellvertreter Christi und handelte auch als solcher, was dazu beitrug, die Lehre vom päpstlichen Primat weiter zu festigen.
In den ersten Jahrhunderten der Kirche traten verschiedene Probleme und Irrlehren auf, die von örtlichen Bischöfen, Konzilien und Synoden behandelt wurden. Im 4. und 5. Jh., nachdem das Christentum im Römischen Reich legalisiert und unterstützt worden war, fanden vier ökumenische Konzilien statt, die sich an die gesamte Kirche wandten und die universale Lehre zu verschiedenen christologischen Überzeugungen klarstellten und gleichzeitig häretische Ansichten verurteilten. Nizäa war das erste der ökumenischen Konzilien und fand 325 statt. Die anderen Konzilien waren Konstantinopel (381), Ephesus (431) und Chalcedon (451). Auf jedem dieser Konzilien spielte der Papst eine Rolle, indem er den Beschlüssen entweder persönlich oder durch ein päpstliches Legat zustimmte. So war es auch bei Papst Leo auf dem Konzil von Chalcedon. Das Konzil von Chalcedon wurde vom römischen Kaiser als Antwort auf die monophysitische Häresie einberufen, die lehrte, dass Christus nur eine einzige Natur hatte, die entweder göttlich oder eine Verschmelzung von göttlich und menschlich war. Papst Leo übte seine Autorität über die Kirche aus, indem er sich weigerte, das Konzil voranzutreiben, wenn nicht seine päpstlichen Legaten den Vorsitz über das Konzil führten. Der Kaiser stimmte zu. Papst Benedikt XVI. sagte über dieses Konzil: „Dieses Konzil, das 451 stattfand und an dem 350 Bischöfe teilnahmen, war die wichtigste Versammlung, die jemals in der Geschichte der Kirche stattgefunden hat.“ Er führte weiter aus, dass Chalcedon den Höhepunkt und die Erfüllung der drei vorangegangenen ökumenischen Konzilien darstellte und der Kirche ein endgültiges Verständnis des Wesens Christi, der Dreifaltigkeit und der Mutter Gottes vermittelte. Papst Leo sandte zusammen mit seinen Legaten ein langes Schreiben an das Konzil, das ursprünglich an den Erzbischof von Konstantinopel gerichtet war, in dem er darlegte, dass Christus nicht nur eine Natur, sondern zwei verschiedene Naturen habe, die in einer Person koexistierten. Nachdem der Brief allen versammelten Bischöfen vorgelesen worden war, riefen sie gemeinsam: „Petrus hat durch Leo gesprochen!“ Auf der Grundlage von Papst Leos Brief wurde ein Dekret formuliert, das die orthodoxe Position lehrte und die monophysitische Position zur Häresie erklärte. Im Jahr 451 kamen Barbaren aus dem Norden nach Norditalien, um das Weströmische Reich zu erobern. Bevor die Invasoren nach Rom vordrangen, machte sich Papst Leo auf den Weg zu ihnen, um Frieden zu schließen. Als er mit ihrem Anführer Attila dem Hunnen zusammentraf, erschienen der Legende nach die Heiligen Petrus und Paulus mit Schwertern und in bedrohlicher Haltung hinter dem Papst. Der Anblick war für Attila so überwältigend, dass er und sein Heer sich aus Angst um ihr Leben zurückzogen. Papst Leo verbrachte seine letzten Jahre in Rom mit Predigen und Lehren. Er hinterließ etwa 100 Predigten und 150 Briefe, in denen er viele klare Lehren über Christus und die Kirche auf pastorale und überzeugende Weise darlegt. Diese Briefe und Predigten hatten einen großen Einfluss auf das spätere katholische Denken. Papst Leo förderte auch die persönliche Andacht, das Fasten und das Almosengeben. Er belebte die Liturgie, half den Kranken, baute Kirchen und verkündete seinem Volk das Evangelium.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/11/05/freitag-der-31-woche-im-jahreskreis-2/
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