12. November: Hl. Josaphat

Seit dem Großen Schisma im Jahr 1054 haben sich viele Christen im östlichen (byzantinischen) Reich vom Papst getrennt und die orthodoxe Kirche gegründet. Die Trennung dauert an, auch wenn sich einige der Ostkirchen wieder mit Rom vereinigt haben. Im Jahr 1439 wurde auf dem Konzil von Florenz ein Versuch unternommen, Ost und West wieder zu vereinen. Dieser Versuch war für kurze Zeit erfolgreich, doch als die Osmanen 1453 Konstantinopel eroberten, zerfiel die Wiedervereinigung langsam. Nach jahrelangen Diskussionen stimmte die Mehrheit der ruthenisch-orthodoxen Bischöfe 1596 im Rahmen eines Abkommens, der sogenannten Union von Brest, der Wiedervereinigung mit Rom unter dem Papst zu. In dieser Vereinbarung bekannten sich die Ruthenen zum Gehorsam gegenüber dem Papst als oberstem Pontifex, konnten aber ihre slawischen liturgischen Traditionen beibehalten und die byzantinische Liturgie feiern, verheiratete Priester beibehalten, ihr eigenes Kirchenrecht und ihre Kirchenleitung beibehalten und an bestimmten theologischen Unterscheidungen innerhalb des Glaubensbekenntnisses festhalten. Obwohl viele Orthodoxe diese Wiedervereinigung unterstützten, lehnten viele andere sie ab. In dieser Zeit lebte und starb der hl. Josaphat, den wir heute ehren, für diese Einheit in der Kirche. Bei seiner Geburt in der Stadt Volodymyr in der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft, der heutigen Ukraine, erhielt unser Heiliger den Namen Johannes Kuncevyc. Er wurde in der orthodoxen und nicht in der katholischen Kirche getauft, und seine Eltern waren gläubige orthodoxe Christen. Als Jugendlicher erhielt er eine gute Ausbildung und lernte den Glauben gut kennen. Er war oft mehr am Beten als am Spielen interessiert. Er diente in der Kirche, liebte die slawischen religiösen Traditionen, lebte schon früh ein Leben der Buße und liebte das Stundengebet, das er fleißig betete. Als junger Mann arbeitete er als Kaufmann in einer nahe gelegenen Stadt, um seine Familie finanziell zu unterstützen. Im Jahr 1604, acht Jahre nach der Wiedervereinigung seiner Diözese mit Rom, trat Johannes als Mönch in das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit des Ordens des Heiligen Basilius des Großen in Vilnius ein. Bei seinem Eintritt erhielt er den Ordensnamen Josaphat. Nach fünf Jahren im Kloster wurde Bruder Josaphat zum katholischen Priester des östlichen Ritus geweiht und blieb für die nächsten acht Jahre im Kloster, wo er Prior seines und mehrerer anderer Klöster wurde. Als Mönch studierte er fleißig die Geschichte der Kirche, die Liturgie und andere Dokumente, die die Einheit der Kirche betrafen. Er praktizierte extreme Bußübungen und sein Gebetsleben vertiefte sich. Zusätzlich zu seiner Liebe zum Stundengebet und zur Liturgie betete er ständig das Jesusgebet: „Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme dich meiner“. Später wurde von einigen seiner Mitbrüder berichtet, dass er es so oft betete, dass man ihn sogar im Schlaf flüstern hörte.
Pater Josaphats Gebet und Studium führten dazu, dass er ein entschiedener Anhänger der Union von Brest wurde, und er tat alles, was er konnte, um seine Mitbrüder und Laien zu ermutigen, die volle Union mit Rom anzustreben. Sein Ruf als weiser und heiliger Mönch verbreitete sich weit und breit, und viele suchten seinen geistlichen Rat. Er zog auch viele junge Männer in das Kloster, die auf seine Ermutigung hin Mönche wurden. Er war ein geistlicher Führer, ein Mann des Gebets und ein Mann mit einer Mission der Vereinigung. Er überzeugte nicht nur viele der orthodoxen Verweigerer, den katholischen Glauben anzunehmen, sondern zog sogar einige an, die nach der protestantischen Reformation Calvinisten geworden waren. Er war so erfolgreich, dass er sich den Spitznamen „Seelenräuber“ verdiente. Der Dienst von Pater Josaphat war so wirkungsvoll, dass er 1617 zum Bischof von Witebsk geweiht und ein Jahr später zum Erzbischof von Polotsk ernannt wurde. Dies war ein wichtiger Posten, denn die Spannungen blieben bestehen und die Gläubigen, Mönche und Geistlichen waren über die Wiedervereinigung mit Rom gespalten. Einige befürchteten, dass sie ihre liturgischen Traditionen durch stärker latinisierte Traditionen verlieren würden, und andere waren aus theologischen Gründen anderer Meinung, aber Erzbischof Josaphat war überzeugt, dass die vollständige Vereinigung mit Rom unter Beibehaltung ihrer geliebten religiösen Traditionen der Wille Gottes war. Er widmete die nächsten sechs Jahre seines 43-jährigen Lebens eifrig dieser Sache. Als Erzbischof räumte er der Ausbildung seines Klerus hohe Priorität ein und gab einen Katechismus heraus, den er sie auswendig lernen ließ. Er verhängte Disziplin für den priesterlichen Lebenswandel, hielt große Versammlungen ab, um pastorale Initiativen zu erörtern, erneuerte die Kirchengebäude und widersetzte sich allen, die sich der Vereinigung widersetzten, einschließlich des Großkanzlers von Litauen, der den Vereinigungsgegnern allzu wohlgesonnen war. Innerhalb von zwei Jahren nach der Weihe Josaphats zum Erzbischof von Polotsk versammelten sich einige ruthenisch-orthodoxe Gruppierungen, die die Einheit mit Rom ablehnten, heimlich und weihten mithilfe des orthodoxen Patriarchen von Jerusalem neue ruthenisch-orthodoxe Bischöfe, darunter einen Erzbischof, und gründeten eine zweite hierarchische Kirche. Der neue orthodoxe Erzbischof begann Gerüchte zu verbreiten, dass Josaphat plane, die Kirche vollständig lateinisch zu machen und ihre slawischen Traditionen zu verwerfen. In den nächsten Jahren kam es zu Gewalttätigkeiten, und sogar Geistliche kämpften gegen Geistliche. Erzbischof Josaphat sagte seinen eigenen Märtyrertod voraus, blieb aber im Kampf für die Einheit. Im Jahr 1623 führte ein orthodoxer Priester einen Aufstand gegen das Haus des Erzbischofs an, an dem orthodoxe Männer, Frauen und Kinder teilnahmen. Mit Steinen und Stöcken griffen sie das Haus des Erzbischofs an, brachen ein, drängten Josaphat in ein Zimmer, schlugen ihn, schlitzten ihm den Kopf mit einer Axt auf, erschossen ihn, schleppten seinen toten Körper nackt durch die Stadt und warfen ihn in die Dvina. Auch wenn dies auf den ersten Blick ein schreckliches Ende für ein heiliges Leben zu sein scheint, ist Gott, der allmächtig ist, in der Lage, aus dem Bösen Gutes zu machen. In vielerlei Hinsicht war das Martyrium des hl. Josaphat ein Wendepunkt für die ruthenischen Katholiken. Während die Spaltungen weiterhin groß waren, fanden diejenigen, die die Einheit anstrebten, im hl. Josaphat einen Märtyrer und eine Inspiration. Das Blut eines Märtyrers ist eine mächtige Waffe in den Händen Gottes, und Gott benutzte seinen Tod, um die Vereinigung mit Rom in den Herzen und Köpfen derer zu festigen, die für die göttliche Gnade offen waren.

Hier die Sonntagslesungen: https://magstrauss.com/2020/11/08/32-sonntag-im-jahreskreis/

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