Einer der größten Geister der Kirchengeschichte ist der hl. Albert, der den Beinamen „der Große“ (Magnus) erhalten hat. Er wurde im Heiligen Römischen Reich um die Wende zum 13. Jh. in der Stadt Lauingen im heutigen Deutschland geboren. Verschiedene Quellen datieren seine Geburt auf verschiedene Jahre zwischen 1193 und 1206. Bei seiner Geburt war er als Albert von Lauingen bekannt, aber auch vor seinem Tod wurde er oft als Albert der Große (Albertus Magnus) bezeichnet.
Albert wurde in eine adlige Familie hineingeboren, wobei sein Vater in einigen Berichten als Graf bezeichnet wird. Aufgrund seines adeligen Standes genoss er eine ausgezeichnete Ausbildung, die er entweder zu Hause bei privaten Lehrern oder in einer benachbarten Schule erhielt. Irgendwann nach Abschluss seiner Grundschulzeit wurde er an die Universität von Padua geschickt, um die freien Künste zu studieren und wurde dort auch in die Philosophie des Aristoteles eingeführt, die für seine späteren Schriften grundlegend werden sollte. Um 1223 trat Albert in den Dominikanerorden ein, Überlieferungen zufolge aufgrund einer Erscheinung, in der die Heilige Jungfrau Maria ihn dazu aufforderte. Er setzte seine Studien in wichtigen Schulen in Padua, Paris und Köln fort, um seine Ausbildung in Philosophie und Theologie zu vervollständigen. Etwa zu der Zeit, als Albert seine Studien beendete, wurde er zum Priester geweiht und erhielt verschiedene Lehraufträge in ganz Europa, vor allem in Köln, wo er mehrere Jahre tätig war. Um 1245 erwarb Albert den Titel eines „Magisters der Theologie“ an der angesehenen Saint-Jacques-Universität in Paris, wo er auch den Lehrstuhl für Theologie innehatte. Es ist schwer zu sagen, was sich in diesen ersten 21 Jahren als Dominikaner in Pater Alberts Geist und Seele abspielte, aber aus der Fülle an guten Früchten, die sein Leben hervorbrachte, geht klar hervor, dass er mit Gott innig verbunden war. Einzigartig an seinem Denken war, dass er die philosophischen Prinzipien des Aristoteles in Logik und Metaphysik mit der Theologie verband. Vor Pater Albert hatte niemand die beiden Denkrichtungen gründlich miteinander verbunden. Dies war zum Teil darauf zurückzuführen, dass alle Werke des Aristoteles erst vor kurzem aus dem Altgriechischen ins Lateinische übersetzt worden waren. Pater Albert war nicht nur Philosoph und Theologe, sondern auch eine wandelnde Enzyklopädie, die alle Themen zu beherrschen schien. Die Zusammenstellung seiner Schriften füllt 39 enzyklopädische Bände und deckt eine Vielzahl von Themen ab, darunter Logik, Metaphysik, Rhetorik, Theologie, Botanik, Geografie, Astronomie, Astrologie, Mineralogie, Alchemie, Zoologie, Physiologie, Phrenologie, Justiz, Recht, Politik, Wirtschaft, Freundschaft und Liebe. Man könnte fragen, was die meisten dieser Themen mit der Theologie zu tun haben. Pater Albert würde antworten, dass sie alle mit der Theologie zu tun haben, weil sie alle von Gott kommen und in perfekter Harmonie zueinander stehen. Heute behaupten manche, dass Wissenschaft und Glaube einander widersprechen. Pater Albert wäre der erste, der diesen Glauben in Frage stellen würde, und er würde seine Position gründlich verteidigen. Die einfache Antwort lautet: Wenn Gott die Quelle aller Naturwissenschaften, der Logik, der Offenbarung, des Gesetzes und der Ordnung und von allem, was wahr ist, ist, dann kann Gott sich nicht selbst widersprechen. Er kann nicht die Naturwissenschaften mit einer Wahrheit erschaffen und dann in der Theologie eine andere Wahrheit offenbaren. Wahr ist, was Gott im Sinn hat, egal zu welchem Thema, und das, was Gott im Sinn hat, ist vollkommen harmonisch. Die gesamte Schöpfung offenbart und verherrlicht Gott auf ihre eigene, vollkommene Weise!
Obwohl Pater Albert einer der produktivsten und tiefgründigsten Schriftsteller der Kirche war, benutzte Gott ihn auch, um einen Mann zu formen, der der größte Theologe der Kirche wurde: der hl. Thomas von Aquin. Thomas von Aquin war etwa 25 Jahre jünger als Pater Albert, starb aber fünf Jahre vor ihm. In Paris wurde der zwanzigjährige Thomas zum Schüler von Albert. Aus der Verbindung zwischen Lehrer und Schüler entwickelte sich eine tiefe gegenseitige Achtung und Freundschaft. In vielerlei Hinsicht legte Albert den Grundstein für Thomas, indem er ihm half, die aristotelische Logik und Metaphysik anzunehmen und zu christianisieren. Albert war der erste Theologe der Kirche, der über jeden Aspekt des Aristoteles schrieb, und Thomas saugte alles in sich auf, um später darauf aufbauend das wohl wichtigste theologische Werk zu verfassen, das je geschrieben wurde: die Summa Theologiae („Zusammenfassung der Theologie“ oder „Kompendium der Theologie“).
Diese Männer gehörten zu den größten Theologen, die gezeigt haben, dass Glaube und Vernunft sich nicht gegenseitig ausschließen, sondern eng miteinander verwoben und untrennbar sind. Wenn die reine menschliche Vernunft eingesetzt wird, um den Inhalt der göttlichen Offenbarung (den Glauben) zu analysieren, ist der Verstand in der Lage, tiefere Wahrheiten zu extrapolieren und sie zu ihrer logischen Schlussfolgerung zu bringen, sogar bis zum höchsten Grad der Abstraktion. Die Verbundenheit und der Respekt zwischen Albert und Thomas waren so tief, dass Albert, als er 1248 nach Köln versetzt wurde, Thomas folgte. Im Jahr 1254 wurde Albert zum Provinzoberen des Dominikanerordens ernannt und übernahm neben seinen akademischen Aufgaben auch Verwaltungsaufgaben. Im Jahr 1260 ernannte ihn Papst Alexander IV. zum Bischof von Regensburg, wo er die nächsten drei Jahre blieb. In dieser Zeit gewann Bischof Albert, der zu den klügsten Köpfen der Kirche gehörte, durch seine Bescheidenheit die Herzen seines Volkes, und es gelang ihm, die Spaltungen in der Diözese zu überwinden. Nachdem Bischof Albert sein Amt niedergelegt hatte, stellte ihn der Papst für diplomatische Missionen ein, während Bischof Albert seine akademischen Aktivitäten fortsetzte.
Da Albert und Thomas von Aquin bei der Anwendung der aristotelischen Logik und Metaphysik bahnbrechend waren, gab es einige, die sie kritisierten. Im Jahr 1277, zwei Jahre nach dem Tod von Thomas, erließ der Bischof von Paris ein Edikt, in dem er 219 theologische Sätze verurteilte, die von verschiedenen Theologen aus der aristotelischen Logik abgeleitet worden waren, mit der Begründung, dass Gottes Allmacht so transzendent sei, dass die Sätze gegen Gottes Allmacht verstießen. Zwanzig dieser 219 Sätze stammten von Thomas. Einige Geschichten besagen, dass Bischof Albert trotz seines Alters (etwa 77) nach Paris reiste, um seinen Schüler persönlich zu verteidigen. Am Ende wurden beide, Lehrer und Schüler, zu Heiligen und Doktoren der Kirche, was auf die wahre Allmacht Gottes hinweist!
Albertus wurde 1622 von Papst Gregor XV. selig- und am 16. Dezember 1931 von Papst Pius XI. heiliggesprochen, gleichzeitig wurde ihm der Titel des Kirchenlehrers verliehen. 1941 erklärte ihn Papst Pius XII. zum Patron aller Naturwissenschaftler.
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