Heute begehen wir einen weiteren Gedenktag, der mit der Weihe von römischen Basiliken zusammenhängt – diesmal St. Peter und St. Paul. Beide Apostel sind zwei entscheidende Säulen der Kirche, die in Rom den Märtyrertod fanden. Nachdem Kaiser Konstantin der Große im Jahr 313 das Christentum im Römischen Reich legalisiert hatte, begann er mit dem Bau von Kirchen, insbesondere in Rom, Jerusalem und Konstantinopel. In Rom ließ er vier Basiliken errichten: St. Johannes im Lateran, St. Peter auf dem Vatikanischen Hügel, Heilig Kreuz in Jerusalem und St. Paul vor den Mauern. Heute feiert die Kirche die Einweihung von zwei dieser Basiliken: St. Peter auf dem Vatikanhügel und St. Paul vor den Mauern. Die Gründung dieser beiden Kirchen geht auf das 1. Jh. zurück, als Petrus und Paulus ihr Blut vergossen und dort begraben wurden, wo heute die Basiliken stehen. Im Jahr 64 zerstörte ein großes Feuer große Teile der Stadt Rom. Viele Historiker glauben, dass Kaiser Nero die Brände selbst gelegt hat, um einen Vorwand zu haben, Teile der Stadt nach seinen Vorstellungen wieder aufzubauen. Nero machte die Christen für das Feuer verantwortlich und führte die erste organisierte Christenverfolgung im Römischen Reich durch. Unter den vielen, die verhaftet und gemartert wurden, waren auch die Heiligen Petrus und Paulus.
Petrus war der Fürst der Apostel und Bischof von Rom. Es wird angenommen, dass er im Circus Nero in der Nähe des altägyptischen Obelisken, der heute in der Mitte des Petersplatzes steht, auf dem Kopf stehend gekreuzigt wurde. Er wurde auf dem nahe gelegenen Friedhof auf dem Vatikanhügel begraben, und sein Grab wurde zu einem Wallfahrtsort für die frühen Christen. Nachdem Konstantin das Christentum legalisiert hatte, erkannte er die Verehrung, die dem Grab des Apostelfürsten entgegengebracht wurde, und errichtete den Petersdom, um die Verehrung zu fördern und Pilgerfahrten zu diesem Ort anzuregen. Die erste Basilika wurde um das Jahr 324 oder 326 von Papst Silvester eingeweiht und blieb mehr als ein Jahrtausend lang bestehen, wobei in dieser Zeit immer wieder Ergänzungen und Umbauten vorgenommen wurden. Bis 1305 wohnten die Päpste in der Lateranbasilika, nicht im Petersdom. Als Papst Clemens V. zum Papst gewählt wurde, verlegte er 1309 den gesamten päpstlichen Hof nach Avignon in Frankreich, wo er bis zur Rückkehr von Papst Gregor XI. aus Avignon nach Rom im Jahr 1377 blieb. Als der Papst nach Rom zurückkehrte, war der Lateranpalast aufgrund von zwei Bränden baufällig, sodass der Papst einen neuen Papstpalast neben dem alten Petersdom auf dem Vatikanhügel errichtete, wo jeder nachfolgende Papst residiert hat. Um die Wende des 16. Jh. befand sich der alte Petersdom in einem sehr schlechten Zustand. 1505 ordnete Papst Julius II. den Abriss des Gebäudes an und begann mit dem Wiederaufbau, der sich über 21 aufeinander folgende Amtszeiten erstreckte und 120 Jahre später abgeschlossen wurde. Im Jahr 1626 wurde der heutige Petersdom im Vatikan von Papst Urban VIII. eingeweiht.
Der heilige Paulus war ein unermüdlicher Evangelist und der bedeutendste Theologe der Kirche, der das Evangelium weit und breit verbreitete und zahlreiche christliche Gemeinschaften gründete und ernährte. Er gilt auch als einer der frühesten und wichtigsten Bekehrer zum Glauben. Nach einem außergewöhnlichen Dienst der Evangelisierung wurde Paulus in Jerusalem verhaftet. Da er ein römischer Bürger war, wandte er sich an den römischen Kaiser. Daraufhin wurde er inhaftiert und zwei Jahre später nach Rom transportiert, wo ihm der Prozess gemacht wurde. Als kurz darauf die Verfolgungen durch Nero einsetzten, wurde Paulus etwa am selben Tag enthauptet, an dem Petrus gekreuzigt wurde. Es wird angenommen, dass die Enthauptung des Paulus unmittelbar außerhalb der Stadtmauern an der Via Ostiensis stattfand. Er wurde in der Nähe dieser Stelle begraben. Wie der alte Petersdom wurde auch die Basilika St. Paul vor den Mauern von Kaiser Konstantin über dem Grab des hl. Paulus errichtet und 324 von Papst Silvester eingeweiht. Im Laufe der nächsten 1500 Jahre wurde die Basilika von verschiedenen Päpsten erweitert, renoviert und dekoriert. Im Jahr 1823 wurde fast die gesamte Basilika durch einen Brand zerstört. In den darauffolgenden dreißig Jahren wurde die Kirche umgestaltet und zu der heutigen Kirche umgebaut. Sie wurde 1854 von Papst Pius IX. fertiggestellt und eingeweiht.
Wenn wir die Einweihung dieser beiden römischen Basiliken feiern, ehren wir nicht nur Kirchen, sondern auch die Apostel, denen sie geweiht sind. Jedes Jahr am 29. Juni begeht die Kirche das Hochfest der Heiligen Petrus und Paulus und ehrt damit ihr einzigartiges und grundlegendes Wirken. Heute, am 18. November, ehren wir diese beiden Heiligen erneut, wenn wir der Einweihung der ihnen geweihten Basiliken gedenken, die auf ihren Gräbern errichtet wurden. Wie ihre Gräber symbolisch als Fundament für diese beiden Kirchen stehen, so stehen ihr Leben und ihr Wirken als Fundament für die gesamte Kirche. Der hl. Petrus war der erste Papst und die Quelle der Einheit, dem die Schlüssel zum Himmelreich gegeben wurden und von dem Jesus sagte: „Du bist Petrus und auf diesen Felsen werde ich meine Kirche bauen und die Pforten der Unterwelt werden sie nicht überwältigen.“ (Mt 16,18). Der hl. Paulus war der große Völkerapostel und ist aufgrund seiner umfangreichen Schriften, die den größten Teil des Neuen Testaments ausmachen, ein Symbol für das missionarische Leben der Kirche und die theologische Formulierung des Glaubens. Obwohl wir durch den hl. Petrus, den Felsen, zentriert und geeint sind, müssen wir wie der hl. Paulus bis an die Enden der Erde gehen und das Evangelium mit allen teilen. Aufgrund der Bedeutung dieser Apostel ist jeder Bischof in der ganzen Welt verpflichtet, alle fünf Jahre eine „ad limina apostolorum“ nach Rom zu machen, bei der er dem Papst einen Bericht über seine Diözese vorlegt und die Gräber dieser beiden Apostel besucht.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/11/13/samstag-der-32-woche-im-jahreskreis-2/
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