Heute gedenken wir des hl. Papstes Klemens I., der als vierter Papst der Kirche gilt. Petrus, der erste Papst, wurde um das Jahr 64 zum Märtyrer. Nach ihm wurde der hl. Linus Papst und starb um 76. Ihm folgte der hl. Kletus (Anacletus), der um 88 oder 92 den Märtyrertod erlitt. Klemens war sein Nachfolger. Diese frühe päpstliche Nachfolge wird im Römischen Kanon (Eucharistisches Gebet I), in dem die Heiligen aufgelistet sind, deutlich dargestellt. Die erste Aufzählung der Heiligen beginnt mit „…Wir ehren vor allem Maria, die glorreiche, allzeit jungfräuliche Mutter unseres Herrn und Gottes Jesus Christus. Wir ehren ihren Bräutigam, den heiligen Josef; deine heiligen Apostel und Märtyrer:.“. Dann werden die Apostel aufgezählt, darunter der heilige Paulus, gefolgt von den ersten drei Päpsten, die auf den heiligen Petrus folgten: „Petrus und Paulus… Linus, Kletus, Klemens…“. Petrus kam nach einer Verfolgung in Rom an, was das Papsttum in der Stadt Rom bis heute lokalisiert. Um 44 wurde der Apostel Jakobus, Sohn des Zebedäus, von Herodes Agrippa in Jerusalem enthauptet. Kurz darauf wurde der hl. Petrus verhaftet, aber auf wundersame Weise mithilfe eines Engels aus dem Gefängnis befreit. Nachdem Petrus seine Freiheit erlangt hatte, heißt es in der Apostelgeschichte: „…ging er weg und zog an einen anderen Ort“ (Apg 12,17). Obwohl Petrus an verschiedene Orte gereist sein könnte, schreibt der hl. Paulus, dass er Petrus in Antiochia getroffen hat (Gal 2,11). Es wird daher angenommen, dass Petrus sich zunächst als Bischof von Antiochia etablierte, bevor er nach Rom reiste. Nachdem er in Antiochia und möglicherweise auch in Korinth einen Nachfolger ernannt hatte, reiste Petrus nach allgemeiner Auffassung um das Jahr 54 oder 55 nach Rom. In Rom leitete er die Kirche und schrieb zwei Briefe. Der frühkirchliche Theologe Tertullian (ca. 155-c. 220) schrieb über die Bedeutung der apostolischen Sukzession und stellte fest, dass der hl. Klemens, den wir heute ehren, „in gleicher Weise von Petrus geweiht wurde“. Klemens kannte also nicht nur den hl. Petrus, sondern wurde auch von ihm geweiht, entweder zum Priester oder zum Bischof. Über die frühen Jahre von Papst Klemens ist wenig bekannt. Sein Pontifikat war jedoch eine große Bereicherung für die Kirche, nicht nur durch sein Martyrium, sondern auch durch Briefe, die er an die entstehende Kirche in Korinth richtete. Der hl. Klemens ist einer von drei frühen Kirchenvätern, die den Titel „Apostolischer Vater“ tragen, neben dem hl. Ignatius von Antiochien und dem heiligen Polykarp von Smyrna. Die Apostolischen Väter sind diejenigen, die die Apostel persönlich gekannt und das Evangelium von ihnen empfangen haben und somit die ersten Erben und Nachfolger der Apostel sind. Der hl. Irenäus (ca. 130-c. 202) schrieb über Papst Klemens: „Da er die seligen Apostel gesehen hatte und mit ihnen bekannt war, kann man sagen, dass die Predigt der Apostel noch in seinen Ohren widerhallte und ihre Überlieferungen vor seinen Augen standen“. Der lange und herzliche Brief von Papst Klemens an die Kirche in Korinth befasste sich mit dem internen Konflikt und der Spaltung der Gemeinde. Die Korinther baten Papst Klemens um Rat, der jedoch erst mit Verzögerung antwortete, wahrscheinlich wegen der Verfolgung in Rom unter Kaiser Domitian. In seinem Brief beginnt Papst Klemens mit den Worten: „Aufgrund der plötzlichen und aufeinanderfolgenden unheilvollen Ereignisse, die uns widerfahren sind, haben wir das Gefühl, liebe Brüder, dass wir uns etwas verspätet den Punkten zugewandt haben, zu denen ihr uns befragt habt…“ Nach dem Tod von Kaiser Domitian im Jahr 96 und einer vorübergehenden Pause in der Verfolgung konnte sich Papst Klemens den Problemen der Kirche in Korinth zuwenden.
Die Klemensbriefe gehören zu den frühesten Hinweise darauf, dass die junge Kirche die Autorität des römischen Stuhls anerkannte, der ursprünglich von Petrus besetzt war. Sein Brief ist sowohl lehrhaft als auch pastoral und er wurde in der frühen Kirche neben den kanonischen Evangelien und Briefen des Neuen Testaments oft gelesen und verehrt, obwohl er nicht im Neuen Testament enthalten ist. Um das Zitat des hl. Irenäus fortzusetzen: „Zur Zeit dieses Klemens, als unter den Brüdern in Korinth nicht wenig Zwietracht herrschte, sandte die Kirche in Rom einen sehr eindringlichen Brief an die Korinther, in dem sie sie zum Frieden ermahnte, ihren Glauben erneuerte und die Überlieferung erklärte, die sie vor kurzem von den Aposteln erhalten hatte…“ Papst Klemens geht nicht nur auf die Spaltungen ein, sondern erklärt auch die hierarchische Struktur der Kirche, indem er feststellt, dass der Vater den Sohn gesandt hat, der Sohn die Apostel, die Apostel ihre Nachfolger und so weiter. Diese sakramentale Struktur geht in geordneter Weise vom Vater im Himmel durch die Weihe aus. Zu Beginn des Jahres 98 wurde Trajan zum Kaiser ernannt. Er verhielt sich den Christen gegenüber meist milde, obwohl er nicht zögerte, sie hinzurichten oder zu verbannen, wenn sie sich weigerten, ihrem Glauben abzuschwören und die römischen Götter zu ehren. Einer Legende aus dem 4. Jh. zufolge wurde Papst Klemens von Kaiser Trajan verhaftet und in die taurische Chersonese (die heutige Krim) verbannt, wo er gezwungen wurde, in einem Steinbruch zu arbeiten. Dort waren seine Mitgefangenen, von denen einige ebenfalls Christen waren, ausgehungert und dehydriert. Papst Klemens sah ein Lamm erscheinen, das er für ein Zeichen des Himmels hielt, und schlug mit seiner Axt auf den Boden, woraufhin eine Wasserquelle sprudelte. Dies führte zur Bekehrung vieler anderer Gefangener. Als diese Nachricht den Kaiser erreichte, war er über die Popularität von Papst Klemens empört und ordnete seine Hinrichtung an. Ein Anker wurde um Klemens‘ Hals gebunden und er wurde ins Schwarze Meer geworfen. Der Legende nach fanden die Brüder Kyrill und Method seinen Leichnam Mitte bis Ende des 9. Jh. auf wundersame Weise und brachten ihn nach Rom, wo er heute in der Klemenskirche beigesetzt ist.
Der heilige Papst Klemens gehört zu den vielen Männern und Frauen, die der frühen Kirche zu Wachstum und Wohlstand verhalfen. Seine einzigartige Rolle als Nachfolger machte ihn zu einem der wenigen, die zu dem „Felsen“ wurden, auf den Jesus seine Kirche baute. Auch heute wächst und gedeiht die Kirche dank der einzigartigen Rolle des Papstes und seiner ständigen Autorität, die „Schlüssel zum Himmelreich“ zu besitzen, um im Einklang mit Gottes Weisheit und Willen zu binden und zu lösen. Auch wenn ein Nachfolger des hl. Petrus in seinem persönlichen Leben oder in umsichtigen Entscheidungen irren mag, wird der Papst, wenn er definitiv vom Stuhl Petri aus spricht (ex cathedra), die Kirche niemals in die Irre führen, und das felsige Fundament wird niemals bröckeln.
Hier die Tageslesungen: https://magstrauss.com/2021/11/18/donnerstag-der-33-woche-im-jahreskreis-2/
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