25. Februar: Hl. Walburga

Heute gedenken wir einer besonderen Frau, der hl. Walburga, Äbtissin in Heidenheim (dem Fränkischen!). Sie ist um 710 geboren in Devonshire, England und starb am 25. Februar 777 in Heidenheim. Sie ist die Schutzpatronin von Eichstätt, Oudenarde, Furnes, Antwerpen, Gronigen, Weilburg und Zutphen und wird als besondere Schutzpatronin gegen Hydrophobie und bei Stürmen sowie von Seeleuten angerufen. Sie war die Tochter des heiligen Richard, eines der Unterkönige der Westsachsen, und der Winna, der Schwester des heiligen Bonifatius, des Apostels von Deutschland, und hatte zwei Brüder, den hl. Willibald und den hl. Wunibald. Als der heilige Richard mit seinen beiden Söhnen zu einer Pilgerreise ins Heilige Land aufbrach, vertraute er die damals elfjährige Walburga der Äbtissin von Wimborne an. In der Klosterschule und als Mitglied der Gemeinschaft verbrachte sie sechsundzwanzig Jahre mit der Vorbereitung auf das große Werk, das sie in Deutschland vollbringen sollte. Das Kloster war berühmt für seine Heiligkeit und strenge Disziplin. In Wimborne herrschte ein hoher Standard und das Kind wurde in solider Bildung und standesgemäßen Fertigkeiten ausgebildet. Dank dessen war sie später in der Lage, Wunibalds Leben und einen lateinischen Bericht über Willibalds Reisen in Palästina zu schreiben. Sie wird daher von vielen als die erste weibliche Autorin Englands und Deutschlands angesehen. Kaum ein Jahr nach ihrer Ankunft erhielt Walburga die Nachricht vom Tod ihres Vaters in Lucca. Zu dieser Zeit legte der heilige Bonifatius die Grundlagen der Kirche in Deutschland. Er sah, dass verstreute Bemühungen meist vergeblich waren oder nur einen flüchtigen Einfluss ausüben würden. Er beschloss daher, das ganze Land unter ein organisiertes System zu bringen. Als er vorankam, gründete er Klöster, die wie Festungen die eroberten Gebiete halten sollten und von deren Wachtürmen das Licht des Glaubens und der Gelehrsamkeit weithin ausstrahlen sollte. Bonifatius war der erste Missionar, der Frauen um Hilfe bat. Im Jahr 748 schickte die Äbtissin Tetta auf seinen Aufruf hin die heiligen Lioba und Walburga mit vielen anderen Nonnen nach Deutschland. Sie segelten bei schönem Wetter, doch schon bald zog ein schrecklicher Sturm auf. Daraufhin betete Walburga auf dem Deck kniend und sofort beruhigte sich das Meer. Als sie an Land gingen, verkündeten die Seeleute das Wunder, das sie erlebt hatten, sodass Walburga überall mit Freude und Verehrung empfangen wurde. In der Kirche von Antwerpen wird überliefert, dass Walburga auf ihrem Weg nach Deutschland einige Zeit dort verweilte und in der ältesten Kirche dieser Stadt, die heute den Namen der heiligen Walburga trägt, ist eine Grotte zu sehen, in der sie zu beten pflegte. In dieser Kirche wurde vor der Einführung des römischen Offiziums viermal im Jahr das Fest der heiligen Walburga gefeiert. In Mainz wurde sie von ihrem Onkel, dem hl. Bonifatius, und von ihrem Bruder, dem hl. Willibald, empfangen. Nachdem sie einige Zeit unter der Herrschaft der hl. Lioba in Bischofsheim gelebt hatte, wurde sie zur Äbtissin von Heidenheim ernannt und befand sich damit in der Nähe ihres Lieblingsbruders, des hl. Wunibald, der dort eine Abtei leitete. Nach seinem Tod leitete sie sowohl das Kloster der Mönche als auch ihr eigenes. Ihre Tugend, ihre Sanftmut und ihre Klugheit, zusammen mit den Gaben der Gnade und der Natur, mit denen sie ausgestattet war, sowie die vielen Wunder, die sie vollbrachte, machten sie bei allen beliebt. Ozanam schrieb über diese Nonnen: „Schweigen und Demut haben die Arbeit der Nonnen vor den Augen der Welt verschleiert, aber die Geschichte hat ihnen ihren Platz am Anfang der deutschen Zivilisation zugewiesen: Die Vorsehung hat die Frauen immer an die Wiege gestellt.“ Am 23. September 776 half sie bei der Überführung des Leichnams ihres Bruders Wunibald durch Willibald, als sich herausstellte, dass die Zeit keine Spuren an den heiligen Überresten hinterlassen hatte. Kurz darauf erkrankte sie, und nachdem ihr der hl. Willibald in ihren letzten Momenten beigestanden hatte, starb sie. Der hl. Willibald bestattete sie neben dem hl. Wunibald und an beiden Gräbern wurden viele Wunder gewirkt. Der hl. Willibald überlebte bis 786 und nach seinem Tod nahm die Verehrung der hl. Walburga allmählich ab, ihr Grab wurde vernachlässigt. Um 870 beschloss Otkar, der damalige Bischof von Eichstätt, die Kirche und das Kloster Heidenheim, die dem Verfall preisgegeben waren, zu restaurieren. Nachdem die Arbeiter das Grab der heiligen Walburga geschändet hatten, erschien sie eines Nachts dem Bischof und machte ihm Vorwürfe und drohte ihm. Dies führte dazu, dass die Gebeine am 21. September desselben Jahres feierlich nach Eichstätt überführt wurden. Sie wurden in der Heilig-Kreuz-Kirche, der heutigen St. Walburga-Kirche, beigesetzt. Im Jahre 893 öffnete Bischof Erchanbald, der Nachfolger Otkars, den Schrein, um einen Teil der Reliquien für Lioba, die Äbtissin von Monheim, zu entnehmen. Damals entdeckte man zum ersten Mal, dass der Leichnam in ein kostbares Öl oder Tau getaucht war, das von diesem Tag an bis heute (mit Ausnahme einer Zeit, in der Eichstätt unter Interdikt stand und in der Kirche von Räubern, die den Glöckner schwer verwundet hatten, Blut vergossen wurde) aus den heiligen Überresten, besonders aus der Brust, fließt. Diese Tatsache hat dazu geführt, dass die hl. Walburga zu den Elaephori, den ölspendenden Heiligen, gezählt wird. Teile der Reliquien der hl. Walburga sind nach Köln, Antwerpen, Furnes und anderswohin gebracht worden, während ihr Öl in alle Teile der Welt getragen wurde. Die verschiedenen Übersetzungen der Reliquien der hl. Walburga haben zu einer Vielzahl von Festen zu ihren Ehren geführt. Im römischen Martyrologium wird ihrer am 1. Mai gedacht, wobei ihr Name mit dem des heiligen Asaph verbunden wird. An diesem Tag wird in Belgien und Bayern ihr Hauptfest gefeiert. Im benediktinischen Brevier ist ihr Fest dem 25. Februar (in Schaltjahren dem 26. Februar) zugeordnet. Sie wird im benediktinischen Habit mit einer kleinen Phiole oder Flasche dargestellt; als Äbtissin mit einem Bischofsstab und einer Krone zu ihren Füßen, was auf ihre königliche Geburt hinweist; manchmal wird sie in einer Gruppe mit dem heiligen Philippus und dem heiligen Jakobus dem Jüngeren und dem heiligen Sigismund, König von Burgund, dargestellt, weil sie am 1. Mai, dem Fest dieser Heiligen, von Papst Adrian II. heiliggesprochen worden sein soll. Wenn sie jedoch, wie einige behaupten, während des Episkopats von Erchanbald und nicht von Otkar heiliggesprochen wurde, dann kann dies nicht während des Pontifikats von Adrian II. geschehen sein. Die Benediktinergemeinschaft von Eichstätt blüht und die Nonnen betreuen das Heiligtum der Heiligen; die Heidenheimer Gemeinschaft war 1538 rücksichtslos vertrieben worden, aber die Kirche ist jetzt in katholischer Hand.

Die hl. Walburga beweist, dass man in der Kirche als Frau sehr wohl Einfluss haben kann und sich angesichts der ausgeschlossenen Weihe nicht viktimisieren muss. Ihr ging es um den Dienst am Wort Gottes und der Einheit der Kirche, nicht um Macht.

Hl. Walburga, bitte für uns!

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