7. August: Hl. Kajetan

Heute ist unter anderem der Gedenktag des hl. Kajetan, des Ordensgründers, der im Oktober 1480 in Vicenza geboren und am 7. August 1547 in Neapel gestorben ist. Kajetan wurde als Sohn wohlhabender und hochrangiger adliger Eltern geboren. Sein Vater war Graf Gaetano (der lateinische Name von Kajetan). Im vorangegangenen Jahrhundert gehörten zu seiner Familie Statthalter, Theologen, Kleriker und Kardinäle. Sein Vater starb, als Kajetan erst zwei Jahre alt war. Der Glaube seiner Mutter war besonders stark. Sie weihte Kajetan von klein auf der heiligen Jungfrau Maria und erzog ihn gut. Als Kind war Kajetan fromm, gemäßigt, gehorsam und kümmerte sich um die Armen. Er praktizierte lange Gebetszeiten, die ihm halfen, den Versuchungen zu entgehen, die sich aus dem Reichtum und der Stellung seiner Familie ergaben. Er war intelligent und ein guter Schüler. Seine langen Gebetszeiten beeinträchtigten nie seine Studien, sondern förderten nur seinen Verstand und halfen ihm, das wahre Wissen auf einer tiefen Ebene zu erfassen. Obwohl Kajetan seine Frömmigkeit in erster Linie von seiner Mutter erlernte, lernte er zu Hause bei Privatlehrern Geisteswissenschaften und andere allgemeinbildende Fächer. Anschließend wurde er zum Studium der Rechtswissenschaften nach Padua geschickt, wo er im Alter von vierundzwanzig Jahren einen doppelten Doktortitel sowohl im kanonischen als auch im Zivilrecht erwarb. Mit seinem Doppelabschluss in Jura und seinem starken Glauben war Kajetan bereit für ein Leben im Dienst der Kirche. Obwohl sein erster Wunsch darin bestand, ein verborgenes Leben des Gebets zu führen, wurde der Papst auf ihn aufmerksam. Im Jahr 1506 trat Kajetan auf Wunsch von Papst Julius II. in den diplomatischen Dienst am päpstlichen Hof ein und wurde zum Apostolischen Protonotar ernannt. Papst Julius II. war ein ehrgeiziger und politisch denkender Mann. Er erhielt den Spitznamen „Kriegerpapst“, weil er die Armee des Kirchenstaates schnell in die Schlacht führte. Im Dienst des Papstes bestand Kajetans Aufgabe in erster Linie in der juristischen Verwaltungsarbeit, aber er arbeitete auch als Berater eng mit dem Papst zusammen. Im Jahr 1508 schloss Papst Julius II. den Bund von Cambrai, in dem er den Kirchenstaat mit Frankreich, Spanien und dem Heiligen Römischen Reich gegen die Republik Venedig verbündete. Kajetan soll entscheidend dazu beigetragen haben, die Spannungen abzubauen und Venedig mit dem Papst zu versöhnen, wodurch der Frieden für sein Heimatland gesichert wurde. Nach dem Tod von Papst Julius II. im Jahr 1513 trat Kajetan von seinen Aufgaben im päpstlichen Haushalt zurück, um die Priesterweihe zu erlangen, die er 1516 erhielt. Innerhalb von zwei Jahren kehrte Pater Kajetan in seine Heimatstadt Vicenza zurück, wo er sich dem Oratorium des Heiligen Hieronymus anschloss, das sich dem Dienst an den Armen widmete. Die meisten Mitglieder des Oratoriums waren Männer aus den unteren Schichten. Viele von Pater Kajetans Familie und adligen „Freunden“ waren daher zutiefst beleidigt, dass er sich mit Menschen abgab, die es nicht wert waren, mit dem Adel in Verbindung gebracht zu werden. Pater Kajetan kümmerte sich nicht um solche kleinkarierten gesellschaftlichen Normen und widmete sich mit Leib und Seele seiner Arbeit. Er gründete sogar ein neues Krankenhaus, das sich der Pflege von unheilbar Kranken widmete. Ein solches Krankenhaus galt nicht als angemessener Ort für den Dienst des Adels, aber Pater Kajetan hatte große Freude an diesem Werk der Barmherzigkeit, in dem er Menschen half, in Würde und im Glauben zu sterben. Später gründete er ein ähnliches Krankenhaus in Venedig. Während seines Aufenthalts in Vicenza arbeitete Pater Kajetan auch in einer örtlichen Pfarrei. Er wurde als eine Art heiliger Spieler bekannt, denn wenn er geistliche Ratschläge erteilte, schloss er mit der betreffenden Person eine „Wette“ ab: Wenn sein Rat erfolgreich war, musste die Person eine Votivkerze anzünden. Wenn dies nicht der Fall war, würde Pater Kajetan die Kerze anzünden. Aus diesem Grund wird er von denjenigen angerufen, die sich von der Spielsucht befreien wollen. Zu jener Zeit gab es viel interne Korruption in der Kirche. Pater Kajetan hat dies zweifellos aus erster Hand erfahren, als er am päpstlichen Hof für den Krieger-Papst arbeitete. Er sah auch die laxe Moral des Klerus, die politischen Ambitionen und die finanziellen Missbräuche innerhalb der Kirche, die alle dazu beitrugen, die protestantische Reformation auszulösen. Anders als Martin Luther und andere Reformatoren, die sich gegen die Kirche auflehnten, versuchte Pater Kajetan, die Kirche von innen heraus zu reformieren. Im Jahr 1523 kehrte er nach Rom zurück und trat dem Oratorium der Göttlichen Liebe bei, einer Organisation, die sich dem Gebet und dem Dienst an den Kranken und Armen verschrieben hatte. Dort schloss er sich mit drei anderen gleichgesinnten Gefährten zusammen: Bischof Giovanni Pietro Carafa (der spätere Papst Paul IV.), Bonifacio da Colle und Paolo Ghisleri. Am 14. September 1524, dem Fest der Kreuzerhöhung, gründeten Pater Kajetan und seine drei Gefährten gemeinsam den Orden der Regularkleriker oder Theatiner in der Stadt Rom, indem sie ihr erstes Gelübde ablegten. Ziel ihres Ordens war es, die monastischen Aspekte des Ordenslebens mit der Arbeit zu verbinden, die häufig von Diözesanpriestern verrichtet wird. Als Ordensleute strebten sie nach evangelischer Vollkommenheit, indem sie gemeinsam in Armut lebten, ein gemeinsames Gebetsleben führten und sich an eine strenge Lebensweise hielten. Sie widmeten sich dann dem priesterlichen Dienst durch die Feier der Sakramente, die Erziehung, die Predigt, die Ausbildung des Klerus und die Pflege der Armen und Kranken. Im Jahr 1527 wurde Rom von unzufriedenen Soldaten geplündert; es folgten acht Monate voller Gewalt und Plünderungen. Während dieser Zeit wurden einige Mitglieder der Theatiner getötet, und Pater Kajetan wurde gefoltert. Schließlich flohen die Theatiner aus der Stadt und ließen sich in Venedig nieder, wo sie ein neues Haus errichteten. In den nächsten zwei Jahrzehnten, bis zu Pater Kajetans Tod, wuchs der Orden weiter und expandierte nach Neapel, Mailand, Sizilien und in andere Teile Europas, einschließlich Deutschland. Pater Kajetan war für seine ständigen Bußübungen und sein Gebetsleben bekannt, die seine Hingabe an die Mission seines Ordens förderten. Nach dem Tod von Pater Kajetan im Jahr 1547 wurde einer der Mitbegründer der Theatiner, Bischof Giovanni Pietro Carafa, im Jahr 1555 Papst Paul IV. Dies erhöhte den Status und die Mission des Ordens und verhalf ihm zu weiterem Wachstum. Kajetan wurde am 8. Oktober 1629 von Papst Urban VIII. selig- und am 12. April 1671 von Papst Clemens X. heiliggesprochen.

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