11. Oktober: Hl. Papst Johannes XXIII.

Heute ist der Gedenktag des hl. Papstes Johannes XXIII., der am 25. November 1881 in Sotto il Monte bei Bergamo geboren und am 3. Juni 1963 in Rom gestorben ist. Angelo Giuseppe Roncalli, so sein bürgerlicher Name, stammte aus einer materiell armen, aber geistig reichen Familie von Pachtbauern, die in Weinbergen und Kornfeldern arbeiteten und Vieh hüteten. Er war das vierte von dreizehn Kindern. Als Kind erhielt er von seinem Pfarrer eine ausgezeichnete Erziehung. Im Alter von acht Jahren wurde er gefirmt und empfing eineinhalb Monate später die erste heilige Kommunion. Im Alter von elf Jahren begann er sein achtjähriges Studium an einem Priesterseminar in Bergamo. Während dieser Zeit wurde er auch Mitglied der franziskanischen Laien. Mit vierzehn Jahren begann er, ein Tagebuch zu führen, das er sein ganzes Leben lang aufbewahrte und das nach seinem Tod veröffentlicht wurde. In einem Eintrag im Alter von achtzehn Jahren heißt es: „Und du, o Gott… hast mir die Augen geöffnet für dieses Licht, das mich umstrahlt, du hast mich geschaffen. Du bist also mein Meister und ich bin dein Geschöpf. Ich bin nichts ohne dich, und durch dich bin ich alles, was ich bin. Ich kann nichts ohne dich tun; ja, wenn du mich nicht in jedem Augenblick unterstützen würdest, würde ich dorthin zurückfallen, woher ich gekommen bin, ins Nichts.“
Im Alter von neunzehn Jahren erhielt Angelo aufgrund seines großen Potenzials für höhere Studien und die Priesterweihe ein Stipendium für das Apollinaris-Seminar in Rom. Kurz nachdem Angelo in Rom angekommen war, wurde sein Bruder zum Militärdienst eingezogen. Da dieser zuhause gebraucht wurde, meldete sich Angelo freiwillig, um seinen Platz einzunehmen, und diente ein Jahr lang. Nach seiner Rückkehr nach Rom schloss er sein Studium für das Priesteramt ab und erwarb einen Doktortitel in Theologie. Am 10. August 1904 wurde er zum Priester geweiht und schloss im folgenden Jahr ein Studium des Kirchenrechts ab. 1905 wurde Pater Roncalli zum Sekretär des Bischofs von Bergamo ernannt und mit der Lehre von Geschichte und Patrologie im Priesterseminar von Bergamo beauftragt. In diesen Funktionen war er die nächsten zehn Jahre tätig und unterstützte den Bischof in vielfältiger Weise. Er nahm an einer Diözesansynode teil, half bei der Herausgabe der Diözesanzeitschrift La Vita Diocesana, unterstützte Pilgerfahrten und engagierte sich in verschiedenen sozialen Werken, die seinem Bischof sehr am Herzen lagen. Im Jahr 1910 wurde ihm zusätzlich die seelsorgerische Betreuung der Katholischen Aktion übertragen, die versuchte, die Laien in die rechtzeitige Erfüllung sozialer Bedürfnisse innerhalb der Kirche und der Gesellschaft einzubeziehen. Nach zehn Jahren als Priester schrieb er in sein Tagebuch: „Mein vorherrschender Gedanke in meiner Freude, zehn Jahre als Priester gelebt zu haben, ist dieser: Ich gehöre nicht mir selbst oder anderen; ich gehöre meinem Herrn, auf Leben und Tod. Die Würde des Priestertums, die zehn Jahre voller Gnaden, die er auf mich, ein so armes, bescheidenes Geschöpf, gehäuft hat – all das überzeugt mich davon, dass ich das Ich zermalmen und meine ganze Kraft nichts anderem widmen muss als der Arbeit für das Reich Jesu in den Köpfen und Herzen der Menschen.“ 1915, ein Jahr nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs, wurde Pater Roncalli in die italienische Armee eingezogen, zunächst als Sanitäter, dann als Seelsorger für die Soldaten. Nach Beendigung seines Dienstes im Jahr 1918 kehrte er nach Bergamo zurück, wo er ein Studentenwohnheim eröffnete, im Priesterseminar unterrichtete und Kaplan und Seelsorger wurde. 1921 verlagerte sich das Leben von Pater Roncalli vom Dienst an seiner Ortskirche auf die Weltkirche. Papst Benedikt XV. berief ihn nach Rom und ernannte ihn zum Präsidenten des Zentralrats der Gesellschaft für die Verbreitung des Glaubens für Italien. In dieser Funktion unternahm er zahlreiche Pastoralbesuche in den italienischen Diözesen, wo er bei der Organisation der missionarischen Tätigkeit half. 1925 wurde er von Papst Pius XI. zum Bischof ernannt und als Apostolischer Visitator nach Bulgarien entsandt. Als bischöflichen Wahlspruch wählte er „Oboedientia et Pax“ (Gehorsam und Frieden), was seinen Dienst für den Rest seines Lebens zusammenfasste. Nach neun Jahren Dienst in Bulgarien wurde Bischof Roncalli zum Apostolischen Delegaten in der Türkei und in Griechenland ernannt, wo er sich nicht nur um die Katholiken kümmerte, sondern auch in einen ständigen Dialog mit den Muslimen und den Ostorthodoxen trat. Während des Zweiten Weltkriegs kümmerte er sich besonders um das Wohlergehen der Juden und half einigen Schätzungen zufolge mehreren Tausend Juden persönlich, dem Holocaust zu entkommen, indem er sie mit gefälschten Taufscheinen und Visa versorgte, um sie nach Palästina zu bringen. Jahre später wurden seine Taten vom Staat Israel gewürdigt, als ihm 2011 posthum die Auszeichnung „Gerechter unter den Völkern“ verliehen wurde. Im Jahr 1944, einige Monate nach der Befreiung Frankreichs von Nazi-Deutschland, wurde Bischof Roncalli von Papst Pius XII. zum Apostolischen Nuntius in Frankreich ernannt, wo er den befreiten Kriegsgefangenen beistand und Frankreich beim Wiederaufbau nach vier Jahren Besatzung half. Seine Liebe zum priesterlichen Dienst kam in dieser Zeit zum Vorschein, als er sich darum bemühte, die Gläubigen zu inspirieren und ihnen zu helfen, ihren Glauben nach einer unerträglichen Zeit des nationalen Leidens zu erneuern. Er blieb neun Jahre lang in Frankreich, wurde 1953 zum Kardinal ernannt und anschließend zum Patriarchen von Venedig, einem traditionell angesehenen Amt in der Kirche. Im Alter von einundsiebzig Jahren stürzte sich Kardinal Roncalli in den pastoralen Dienst in Venedig, wo er den Rest seines Lebens verbringen wollte. Als Papst Pius XII. 1958 starb, gehörte Kardinal Roncalli zu den Kardinalwahlen. Zu seiner und vieler anderer Überraschung wurde der siebenundsiebzigjährige Kardinal Roncalli zum Papst gewählt und nahm den Namen seines Vaters Giovanni an, was ihn zu Papst Giovanni (Johannes) XXIII. machte. Wegen seines bescheidenen, freundlichen und aktiven Pontifikats wurde er bald als der „gute Papst“ bekannt. Sein seelsorgerisches Herz veranlasste ihn, Kranke und Gefangene zu besuchen, sein diplomatischer Hintergrund ermöglichte es ihm, die Welt als seine Familie zu betrachten, und sein Mut veranlasste ihn, tiefgreifende Veränderungen in der Kirche und der Welt vorzunehmen. Während seiner viereinhalbjährigen Amtszeit als Papst hat Johannes XXIII. acht Enzykliken veröffentlicht. Unter ihnen stechen zwei besonders hervor. Mater et magistra (Mutter und Lehrerin) befasste sich mit der Rolle der Kirche beim sozialen Fortschritt in einer Zeit des raschen technologischen Wandels und der wachsenden sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheit. Pacem in terris (Frieden auf Erden) befasste sich mit der Menschenwürde, den Rechten und der Verantwortung aller Völker und Nationen, Frieden und Harmonie zu suchen. Er berief auch die erste Synode der Diözese Rom ein und begann mit der Überarbeitung des Codex des Kirchenrechts. Die größte Überraschung während seines Pontifikats ereignete sich nur drei Monate nach seiner Wahl, als er am 25. Januar 1959 bei einem Pastoralbesuch in der Basilika St. Paul vor den Mauern das 23. Ökumenische Konzil ankündigte, das später als II. Vaticanum bekannt wurde. 1962 schrieb er in sein Tagebuch: „Nach drei Jahren der Vorbereitung, die gewiss mühsam, aber auch freudig und heiter waren, befinden wir uns nun an den Hängen des heiligen Berges. Möge der Herr uns die Kraft geben, alles zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen!“ Obwohl Papst Johannes XXIII. vor dem Abschluss des Konzils starb, ist es seinem mutigen und pastoralen Herzen zu verdanken, dass der Prozess, der die Kirche in nie gekannter Weise verändert hat, angeregt und angestoßen wurde. Obwohl einige Aspekte der Folgen des Zweiten Vatikanischen Konzils kritisiert wurden, hat dieses pastorale Konzil, das von einem pastoralen Papst initiiert wurde, die Kirche auf tiefgreifende Weise verändert. Papst Johannes XXIII. wurde 2014 von Papst Franziskus heiliggesprochen, am selben Tag, an dem auch Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen wurde. Viele haben vorgeschlagen, dass ihre gemeinsame Heiligsprechung prophetisch veranschaulicht, dass Johannes XXIII. das Konzil initiiert und Johannes Paul II. es endgültig umgesetzt hat.

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