10. März: Die vierzig Märtyrer von Sebaste

Heute gedenken wir einer Gruppe von Heiligen, die ihr Leben für Christus hingaben, der Heiligen Märtyrer von Sebaste (heutige Türkei). Sie waren römische Soldaten der 12. Legion namens „Fulminata“, der „Blitz- oder Donnerlegion“. Einige glauben, dass die Legion diesen Namen von Marcus Aurelius erhielt, nachdem er um 169 den „wundersamen Regen“ erlebt hatte. Der hl. Basilius sagt über die Märtyrer in einer Predigt:

„Diese heiligen Märtyrer litten in Sebaste in Kleinarmenien (kleiner Landstrich in Nordanatolien) unter Kaiser Licinius im Jahr 320. Sie stammten aus verschiedenen Ländern, waren aber in derselben Truppe…. der Donnernden Legion, die unter Marcus Aurelius so berühmt war für den wundersamen Regen und den Sieg, den sie durch ihre Gebete errungen hatten….auf Befehl des Kaisers Licinius, dass alle (dem Kaiser) opfern sollten, gingen diese vierzig mutig zu (ihrem Befehlshaber Lysias) und sagten, dass sie Christen seien und dass keine Qualen sie jemals von ihrer heiligen Religion abbringen sollten…. Der Statthalter, der sie alle entschlossen fand, ließ sie mit Peitschen zerreißen und ihre Seiten mit eisernen Haken zerreißen….der Statthalter, der über ihren Mut und die Redefreiheit, mit der sie ihn ansprachen, sehr beleidigt war, ersann eine außergewöhnliche Todesart, die, da sie langsam und schwer war, ihre Standhaftigkeit zu erschüttern hoffte. Die Kälte in Armenien ist sehr scharf, besonders im März und gegen Ende des Winters…. gab es auch zu dieser Zeit einen strengen Frost. Unter der Stadtmauer befand sich ein Teich, der so hart gefroren war, dass man ihn nicht mehr gefahrlos betreten konnte. Der Richter ordnete an, dass die Heiligen ganz nackt auf dem Eis ausgesetzt werden sollten; und um sie noch stärker dazu zu verleiten, ihrem Glauben abzuschwören, wurde in geringer Entfernung von dem zugefrorenen Teich ein warmes Bad vorbereitet, in das jeder von ihnen gehen konnte, der bereit war, seine zeitliche Bequemlichkeit und Sicherheit unter dieser Bedingung zu erkaufen. Als die Märtyrer ihr Urteil hörten, liefen sie freudig dorthin und zogen sich aus, ohne zu warten, bis sie entkleidet wurden, wobei sie sich gegenseitig ermutigten, wie es unter Soldaten bei militärischen Expeditionen, die mit Mühen und Gefahren verbunden sind, üblich ist, und sagten, dass eine schlechte Nacht ihnen eine glückliche Ewigkeit erkaufen würde….Die Wachen hörten unterdessen nicht auf, sie zu überreden, sich zu opfern…. Ein Wächter wärmte sich in der Nähe des Bades…. und hatte dabei eine Vision von gesegneten Geistern, die vom Himmel auf die Märtyrer herabstiegen….Der Wächter, der von der himmlischen Vision und der Abtrünnigkeit des Abtrünnigen beeindruckt war, bekehrte sich…., warf seine Kleider ab und stellte sich an seiner Stelle unter die neununddreißig Märtyrer. Am Morgen befahl der Richter, sowohl die an der Erkältung Verstorbenen als auch die noch Lebenden auf Wagen zu legen und in ein Feuer zu werfen….ihre Leichen wurden verbrannt und ihre Asche in den Fluss geworfen; aber die Christen trugen heimlich einen Teil von ihnen fort oder kauften sie mit Geld.“

Der Tod der vierzig Märtyrer hat von der Zeit ihres Martyriums bis heute Verehrung und künstlerische Darstellung erfahren. Diese sehr jungen Männer – nur einer war verheiratet – und ihr eisiger Tod waren das letzte berühmte Massenmartyrium der Christen. Vierzig nackte, bleiche, zitternde, stoische, aneinander gedrängte junge Männer sind auf einer hölzernen Ikone aus dem 4. Jahrhundert im Musee des Beaux Arts in Paris dargestellt. Das kleine, exquisite Gemälde ist von einem unbekannten Maler namens Nikitarea signiert. Auf dem Forum Romanum befindet sich ein kleines Gebäude, das Oratorium der vierzig Märtyrer. Es diente zuvor als Schlafsaal für Kranke, die auf Hilfe im Dioskurentempel warteten. In den späten 300er Jahren ging die Zeit der Katakomben zuende, aber in Syrakus, Sizilien, befinden sich unter der Kirche St. Johannes aus dem 4. Jahrhundert ausgehöhlte und geweihte Katakomben, in denen die Vierzig Märtyrer die Wände mit ihrem nackten Glauben schmücken. Ihre Namen werden in den Acta Sanctorum der Bollandisten genannt als Cyrion, Candidus, Domnus, Meliton, Domitianus, Eunoicus, Sisinius, Heraclius, Alexander, Johannes, Claudius, Athanasius, Valens, Helianus, Ecditus, Acacius, Vibianus, Helias, Theodulus, Cyrillus, Flavius, Severianus, Valerius, Chudion, Sacerdon, Priscus, Eutychius, Eutyches, Smaragdus, Philoctimon, Aetius, Nicolaus (Micallius), Lysimachus, Theophilus, Xantheas, Angias, Leontius, Hesychius, Caius und Gorgonius.

Ihr hl. Märtyrer von Sebaste, bittet für uns!

Hier kommen Sie zu den Tageslesungen: https://magstrauss.com/2022/03/18/freitag-der-2-woche-der-fastenzeit-3/